Книга Галины Померанцевой, редактора, журналиста, книговеда, прошедшего вместе с серией ЖЗЛ последние тридцать лет ее яркой и необычной жизни, одна из первых попыток доказательно объяснить этот старый и вечно юный феномен ЖЗЛ в нашем обществе.
Автор размышляет о биографической книге XX столетия, ее проблемах, о трансформации во времени советской биографии вообще и серии ЖЗЛ в частности - единственной у нас универсальной биографической библиотеки, полвека назад основанной А.М.Горьким.