На обложку просто надо сразу закрыть глаза и использовать альтернативную с сайта автора, которая выглядит гораздо приличнее, а главное, куда лучше отражает происходящее:
Сара, писательница средней руки и средних лет в творческом кризисе, приезжает на старую ферму в Род-Айленде после самоубийства своей любовницы Аманды. Издательство ждёт от неё новый роман, все сроки давно вышли, но у Сары вдохновения хватает только на дневник. Шарясь в подвале, она находит незавершённую рукопись предыдущего жильца, профессора-фольклориста, который собирал кровавые легенды про красный дуб, растущий неподалёку, а потом самоубился. Убьётся, кстати, и Сара; это известно из первых же строк "предисловия редактора".
Вскоре на ферму приезжает вторая съёмщица, художница по имени Констанс, организовавшая студию на чердаке. Сара себя с ней ведёт очень странно, будто бы смешивая её иногда с умершей Амандой. Начинаются непонятные сны, непонятные разговоры... Констанс, в отличие от Сары, прекрасно знает про местные слухи.
В общем, сначала-то Сара не впечатлилась деревом и даже вздремнула на каменном алтаре у его корней. А потом они идут туда вместе с Констанс и... не могут дойти. Словно бы время и пространство искривляются, чтобы их туда не пустить — но и обратно не выпустить. Рациональных объяснений нет, они идут в одну сторону, но тупо не приближаются к ориентирам! В конце концов Констанс люто-бешено паникует, они ломятся через заросли и внезапно оказываются у фермы — правда, не с той стороны. Вся география наизнанку. И тут до Сары ка-ак доходит, что дерево — само Зло.
Плюс ко всему, у Сары что-то типа эпилепсии и периодически случаются приступы. Плюс в один прекрасный день Констанс начинает расспрашивать её про рассказ об Аманде, который Сара якобы дала ей почитать. Сара не помнит такого... И рассказа тоже не помнит. Но вот же он, написанный безусловно в её стиле, с пометками её почерком на полях. И проклятое дерево, воплощение Зла, маячит за кухонным окном!
К этому моменту начинаешь уже во всём сомневаться. Не написала ли Сара сама и "манускрипт профессора"? Существует ли вообще Констанс? Мистика ли это и с деревом действительно что-то не то или Сара просто чокнутая на всю голову? Она ещё и признаётся, что придумала половину диалогов... А ещё что придумала? Ответов нет и не будет. А ещё нам не расскажут, что же у Сары произошло с Амандой. Судя по обрывкам истории, это были больные отношения, в которых ни та, ни другая не были счастливы. В завуалированной форме кое-что есть в том самом рассказе, "Пони", но он просто максимально странен. Я переставала читать и спрашивала: чё? Осталась в целом в недоумении, но такой исход был ожидаем. Теперь хочется перечитать пару моментов, проверить некоторые зацепки...
По большому счёту, в романе не происходит почти ничего, но как же жутко при этом! Создать такую атмосферу надо уметь. И вообще владение языком, различными стилями (история в истории в истории, и все разные) — конечно, мастерское.
1 понравилось