Час Дракона. Романы, повести, рассказы

Единственный роман Говарда о Конане традиционно считается лучшим произведением о похождениях могучего киммерийца. Увы, прочитав его, я испытал некоторое разочарование.

Очередной раз у Конана хотят отобрать трон Аквилонии. В смысле – не большой красивый стул из главного зала дворца, а власть над сильнейшей державой Запада. На этот раз заговорщики – некий Тараск, претендующий на то, чтобы стать королем сопредельной Немедии, как бы законный наследник свергнутого Конаном Нумедидеса Валерий и главный организатор заговора – могущественный и честолюбивый барон Альмарик. Примкнувший к ним маг-ренегат Ораст по их наущению воскрешает колдуна-диктатора Ксальтотуна, правителя сгинувшей три тысячи лет назад зловещей империи Ахерон. С помощью последнего Тараск вскоре осуществляет свою мечту и приступает к реализации второго этапа заговора – как правитель Немедии объявляет войну Аквилонии. Понятное дело, игра идет нечестная, поскольку на стороне заговорщиков – один из самых страшных черных магов в истории. Поэтому в первой же битве аквилонское войско разбито, а король-варвар попадает в плен; соратники считают его погибшим. Теперь перед Конаном стоит сложнейшая задача – вернуть себе свободу и власть, а затем спасти королевство от захватчиков и предателей. Но прежде всего нужно что-то сделать с магией Ксальтотуна, иначе разгром повторится...

Главная, на мой взгляд, проблема этого произведения проистекает из того, что конёк Говарда, всё же –малая проза. И «Час дракона» как раз и выглядит слепленным из рассказов конгломератом. Нет, в нём есть и завязка, и кульминация, и развязка, как положено, и все эти микросюжеты жёстко объединены в один магистральный – но всё же на интуитивном уровне чувствует какая-то мозаичность, отсутствие цельности, «сериальность» книги. При этом вроде бы есть даже заявки на полифоничность – но эпопеи не получается, и дело вовсе не в слишком маленьком для романа объёме. Просто «Час дракона» состоит из неоднородных «бусинок»-микросюжетов, похожих на квесты компьютерной ролёвки. И они крайне неоднородны – одни очень интересны, другие шаблонны и скучны, а третьи и вовсе выбиваются из общего ряда, представляя собой невыстрелившие «чеховские ружья» – например, предательство Публио, оставшееся без наказания, или атмосферный, но непонятно зачем нужный эпизод с Акиваши.

Нет, я как раз люблю «романы в рассказах» вроде первых томов «Ведьмака» Сапковского   или «Песен Петера Сьлядека» Г. Л. Олди.  Но «Час дракона» таковым не является – все эти маленькие сюжеты сами по себе неполноценны, и в то же время выпирают из структуры романа.

Поэтому некоторые моменты, конечно, можно и похвалить: например, описание изящной и страшной мести умирающего под пытками купца запытавшему его барону-садисту. Или тот же эпизод с Акиваши и вообще приключения Конана в Стигии.

А другие весьма вторичны: и ситуация с заговором уже была в «Фениксе на мече» и «Алой цитадели» , и восставший из могилы чародей-завоеватель Конану противостоял уже в «Черном колоссе» ... Впрочем, ощущение вторичности – это во многом ложное впечатление, созданное тем, что я читал классическую сагу о Конане в порядке внутренней хронологии сюжета; а Спрэг де Камп многие сюжетные находки Говарда использовал снова и снова: и огромные антропоиды разной степени разумности у него противостояли Конану неоднократно, и благодетельная девица «уже» спасала варвара из темницы, и эпизод со спасением доброй колдуньи от казни  он тоже продублировал. Читал бы я цикл в порядке написания – «Час дракона» воспринимался бы «свежее».

Но всё равно, есть ещё один чисто субъективный момент, который портит впечатление от романа лично для меня – мне куда больше нравилось, когда киммериец был вольным авантюристом, странствующим искателем приключений, одиноким бунтарём. Да, персонажу, конечно, надо развиваться и когда-нибудь повзрослеть, и это правильно, что Конан распрощался с преступной жизнью, стал ответственным, гуманным и справедливым, начал думать не о личной выгоде, а о благе зависящих от него людей. Но было веселее, когда герой скакал или плыл в никуда, навстречу новым экзотическим странам и жутким приключениям, побеждал очередного монстра, колдуна или шайку негодяев, соблазнял очередную принцессу – и вновь несся вдаль, проиграв, пропив и раздарив награбленные богатства, бросив прежнюю жизнь, навстречу новым победам. А Конан-король... это хорошо, правильно, закономерно. Но скучновато.

Но это всё субъективно, а объективно «Час дракона» неплох. Это вполне приличное героическое фэнтези с некоторой претензией на эпичность, качественная развлекательная литература, а для фаната Конана – вообще праздник. Однако рассказам из того же цикла роман проигрывает – ему не хватает какой-то цельности, композиционного единства.

Итог: полюбить эту расхваленную фанатами Конана книгу у меня не получилось. Всё-таки Говард для меня останется мастером короткого рассказа в жанре приключений и ужасов, а к крупной форме он обращался редко – и это, увы, не случайно... Нормальный «читабельный»фэнтезийно-приключенческий роман, но не более того.

Ну вот и я приобщился к классике героического фэнтези. Что ж, теперь понятно, почему этот жанр во времена выхода «Властелина Колец», «Нарнии» и «Волшебника Земноморья» не считался серьёзной литературой. А всё благодаря Говарду и его Конану, книги о котором врядли можно назвать серьёзными. Собственно, после «Часа Дракона» можно больше произведения о могучем киммерийце не читать. Всё уже сказано в этом романе. Другие истории о Конане, подозреваю, отличаются лишь географическими названиями, именами героев и артефактами, а сюжет сводится к тому, что главный герой, играя грудами мускул и потрясая гривой чёрных волос, крушит направо и налево врагов. И конечно же, все женщины (обязательно полуголые и идеально прекрасные) не в силах устоять перед звериной харизмой Конана.

При всём при этом, читать роман было интересно. Книга не грузит, а наоборот поднимает настроение, даже если со страниц льются реки крови. Потому что, Конан - приключенческое в квадрате чтиво. С выпирающим из каждого абзаца пафосом. Судить строго такую литературу нет смысла, потому как она развлекательная. Конечно же, будь я подростком, подозреваю, деяния Конана увлекли бы. Но я не подросток и прекрасно осознаю, что в целевую аудиторию историй о варваре-киммерийце никак не вхожу. Потому говорю Говарду «спасибо» за то, что стал одним из первопроходцем фэнтези, за несколько часов увлекательного путешествия по миру Хайборийской эры, но, увы, высокой оценки поставить не могу.

Первое из всего двух или трех, кажется, произведений Говарда о Конане в крупной форме. Умеренно-длинная повесть, относится по внутренней хронологии к периоду ближне- и средне-восточных приключений киммерийца. Начинаясь в Вендии (местная типа-Индия), действие затем переносится в горы диких зусулов афгулов, вазулов и иракзаев, где племена горцев столетиями воюют друг с другом и с соседними цивилизованными империями, а жизнь человеческая гроша ломанного не стоит. А еще где-то там в горах возвышается замок Черных Прорицателей – логово гашишинов могущественных колдунов, способных убивать силой мысли, к услугам которых порой прибегают окрестные правители, подчас самим себе на погибель.

На первый взгляд, все совершенно типичные элементы: очередной страшный и могущественный чародей (целая банда их тут), очередная принцесса в беде, очередные вероломные аристократы, опять Конан скачет аки баран по горам, сокрушая множество живых и не совсем живых врагов холодной сталью и пудовыми кулачищами, против которых никакие мега-заклинания не сдюжат.

Но вместе с тем сюжет отличает изрядная непредсказуемость и толика здорового безумия. В относительно небольшой формат (все-таки это еще не роман) автор сумел впихнуть невероятное количество действующих лиц, всяких противостоящих друг другу группировок, интриг и предательств, а также жестоких рукопашных стычек и полномасштабных сражений, жутких колдовских заклятий, наведенных галлюцинаций и кровавых элементов хоррора с расчлененкой. Мое почтение!

Финал – тоже совершенно типичный Говард. И принцесса-в-беде не так проста, и Конан в своем репертуаре.

"– Я все еще должна тебе выкуп, – сказала Дэви, и ее темные глаза при взгляде на него засияли. – Я дам тебе десять тысяч золотых монет...
Конан отмахнулся резким нетерпеливым жестом, стряхнул с ножа кровь и отправил оружие в ножны, а руки вытер о кольчугу.
– Я сам соберу, что мне причитается, и сделаю это по-своему, – сказал он. – Я получу выкуп в твоем дворце в Айодии, и со мной придут пятьдесят тысяч воинов, чтобы убедиться, что весы точные.
Дэви рассмеялась и натянула поводья.
– А я встречу тебя на берегу Юмды с сотней тысяч войска!
Его глаза засверкали свирепым восхищением и пониманием. Отступив на шаг, Конан воздел руку жестом, который был одновременно признанием ее королевского достоинства, и указанием, что путь перед ней свободен."

Классический рассказ в жанре мистического хоррора от классика американской палп-литературы. Кстати, говардовские произведения в жанре ужасов как-то вообще почти неизвестны, затерявшись на фоне бесконечной фэнтезятины про Конана и не только. Между тем, новелла хороша – отлично сочетает в себе реалистически-бытовые и замогильно-сверхъестественные элементы, качественно нагнетает мракоту и жуть, ну и обладает практически обязательной в те годы неожиданной развязкой с вот-это-поворотом на последних строчках. Начало 1930х годов, два туриста из северных штатов в ходе своей поездки по живописным местам Луизианы останавливаются на ночлег в каком-то заброшенном особняке, что стоит между лесом и болотом. А как стемнело – началось такое, у-у-у...

Кстати, вынесенные аж в название голуби присутствуют сугубо эпизодически и символически – никакой роли в реально творящихся по сюжету ужасах они не сыграют, что выглядит странновато. В остальном же – очень достойная вещь, хотя кому-то может показаться довольно простецкой по нынешним временам.

Говард, Роберт. Час Дракона: Сборник фантастических романов, повестей и рассказов. – Л.: Смарт, Эридан, 1990. – 368 с., тир 100 тыс. экз.

Роберт Говард, Час Дракона

Дальше...

Прекрасная проза, настоящее фэнтези, классика жанра, одно удовольствие читать, нет сил оторваться. Говард производит на меня чарующее впечатление, хотя прочел у него только этот сборник и книгу «Джентльмен с Медвежьей речки». Много ли надо мужчине! Отправиться в поход, преодолеть колдовство, сразиться с врагом, победить, жениться на прекрасной девице, которая тебе помогла когда-то. Старые вечные мужские добродетели развивает и укрепляет Роберт Говард. Конечно, может, кто предпочитает узнавать про свах, про купцов, про тяжелую судьбу восточной женщины взаперти, то есть драматургию А.Н.Островского и классическую прозу Китая, но это не я! А вот варвар Конан, который любит дикую природу и разбой, а под крышу его не заманишь, или выдумщики Дж. Р. Толкиен и Дж. Мартин, или юмор Генри Каттнера – самое то, потому что это живая, подвижная проза действия, приключений, фантазии, мечты, личного счастья на мужских принципах. Рекомендую эту увлекательную прозу даже тем, кто предпочитает азиатчину и слезы по поводу женской доли (А.Н.Островского, Л.Н.Толстого или старца Ли в бамбуковой шляпе, хе-хе).

Рано умерший Р. Говард хорош тем, что проявляет необычайное мастерство в изображении состояний страха и ужаса, иррационального поведения, изначальных темных сил, владеющих миром. Его друг Г. Лавкрафт утверждает, что Говард презирал обыкновенную, социально-психологическую прозу, привычную в англо-саксонской традиции, стремясь исследовать запредельные положения и ситуации. Его право: он ведь и сам стоял на краю, раз рано умер.

Роберт Говард не просто один из основоположников жанра фэнтези, он ещё и заложил фундамент под концепцией "мечи против колдовства", весьма популярной до сих пор. В самом деле, весьма интересно читать про героев, способных с помощью силы побеждать чёрную магию. Конечно, в этом романе не обошлось без мощного магического артефакта, жрецов, богов - но значительную часть подвигов Конан совершает сам либо при помощи таких же смертных мужей (или, что чаще, дев), как он сам.
Итак, королевство Аквилонии захвачено с помощью чёрных чар и многотысячных армий, обложено непосильной данью, а заговорщики, оживившие древнего колдуна, готовы к новым тёмным свершениям. И только бывший король Конан способен дать им отпор. Вот только во время пути он не раз задастся вопросом: а стоит ли бороться? Не проще ли бросить всё, снова податься в пираты или наёмники? Жаль, немного не раскрыто, почему он всё-таки устоял перед соблазном и продолжил полный опасностей путь.
Весьма интересное чтение, способное скрасить пару вечеров всем любителям фэнтези. Правда, есть пара провисающих и нелогичных моментов, но всё-таки этот роман написан так давно и уже стал классикой жанра, что это простительно.
8 из 10

да. Конан мне нравится. я обожаю книги о нем, но исключительно за авторством его создателя.  сейчас существует куча книг про этого прекрасного варвара, к которым настоящий Конан никакого отношения не имеет...
так вот.
писать рецензии на книги о нем, это бесполезное дело :}
для меня Конан это где-то мои 10-13 лет, стопка книг с жуткими обложками и безумные похождения короля-варвара, который рубит врагов топором и спасает девиц, королевства, колдунов да и всех кого надо спасать. туда же прекрасные, хитрые, коварные женщины, которые правят или магией или мечом. мне очень нравится как показаны отношения мужчины и женщины, нет... не похоже это на фильм (хотя фильмы с Шварцом, это мать его искусство, ибо вот таким я его и видела, но и там он предан любви к одной женщине)
особенность его в том, что он любит здесь и сейчас, вот это подкупает. это и есть варварство :}
короче Конан... такой Конан. и лично меня забавляет когда я говорю, что мне нравится эти книги, у людей вытягиваются лица...сразу понятно что они не читали, а уже вынесли решение, что это книги о тупом громиле :}
нет, это совсем не так.  прочитайте с самого начала, ведь это такое приключение... сейчас так не пишут, ибо талирастия и тупые радикальные фемки будет вопить...
ибо в книгах о Конане
мужчины сильные и смелые и с горой мышц, а женщины прекрасные и хитрые с идеальной фигурой...
так что мир этот остается одним из моих любимых :}

Прочитала для общего развития, в качестве ознакомления с родоначальником жанра. Рассуждать об этом произведении бессмысленно, так как это просто череда драк, из которых Конан неизменно выходит победителем, потому что он самый сильный. Да, событий навалом, но все они описываются одной строчкой. Можете быть уверены, что по дороге от порта до здания наш герой успеет подраться со зверем, ускользнуть от наёмных убийц, проникнуть в святилище, спасти девушку - и всё это за пару страниц. Ничего, кроме экшна, здесь нет, поэтому сильно на любителя.