В основу данного издания положен текст, опубликованный в 1947 году (частично адаптирован для современного читателя).
В первой половине XVII века отважная вольница русских искателей добычи распространила владения России до Охотского моря. Но в середине XVIII века, по мере освоения Камчатки, а с 1806г и Сахалина, остро встает вопрос снабжения этих территорий. Морской путь был ненадежен, опасен и очень дорог, - грузы в основном доставляли на вьючных лошадях из Якутска. Появилась идея получить доступ к реке Амур и сплавлять по ней грузы для восточных территорий.
Иностранцы тоже имели виды на эти территории: в 1783г француз Лаперуз обследовал восточное побережье, в 1793г – англичанин Браутон. В 1806г российский адмирал Крузенштерн обследовал эти же территории, но все они пришли к мнению, что Сахалин – полуостров, что на северо-восточном побережье нет удобных гаваней, нет удобного входа в Амурский лиман и что само устье Амура слишком мелкое для судоходства. Именно поэтому иностранцы не торопились завоевывать эти территории – в таком виде они были невыгодны. И Невельской был первым, кто опроверг все эти доводы.
Геннадий Иванович Невельской (1813-1876гг) родился в дворянской семье в Костромской губернии. В 15 лет он поступает в Морской кадетский корпус в Санкт-Петербурге, в 1832г становится мичманом, а в 1836 – заканчивает офицерские классы Морской академии. В 1846г по личной просьбе был переведен на транспорт «Байкал», получивший назначение в Тихий океан для работы между поселком Аяном на материке, Петропавловском-Камчатским и Русской Америкой в целях обслуживания Русско-Американской компании. В 1849г «Байкал» под командой капитан-лейтенанта Невельского прибыл в Петропавловск-Камчатский и приступил к изучению острова Сахалин и устья Амура, формально не имея на это права. Открыл, что Сахалин является островом (ранее считали его полуостровом) и по открытому проливу, который Невельской назвал Татарским, могут ходить суда – вход в реку Амур для них доступен, обследовал долину Амура и основал Николаевский пост (ныне – Николаевск-на-Амуре).
Военный флотский офицер Невельской – истинный патриот России, и после прочтения книги вызвает ещё больше уважением. То, что Приамурье принадлежит России – целиком его заслуга, так как действовал он в большинстве своем не по царскому повелению, а вопреки ему, исходя из патриотизма, понимания, что для России во благо, а что во вред. Царь, с подачи графа Нессельроде, запрещал заходить в Амур, запрещал утверждаться на Сахалине, запрещал занимать Императорскую Гавань (Советская Гавань, а сейчас – порт Ванино), боясь, что эти действия приведут к конфликту с Китаем. Невельской взял на себя ответственность, действуя вопреки повелениям, так как видел, что если мы не займем эти территории – их займут англичане или французы, а Китай на самом деле не владеет этими территориями. Только в 1853 году к царю пришло понимание, что Невельской прав, но и тогда русское правительство не торопилось принимать во внимание все советы Невельского, что часто приводило к неприятным последствиям.
Книга написана сухо, как военный рапорт, изобилует техническими подробностями, и читать её скучновато, разве только ради информации. Люди в ней – как картонные персонажи, почти безликие. Это скорее отчет контр-адмирала Невельского об Амурской экспедиции.
