Время действия повести - III век н.э. Место - древний город Танаис и придонские степи - кочевья сарматских племен.
В трудных жизненных исканиях главного героя повести Диона - стратега и эллинарха Танаиса, а впоследствии предводителя войска одного из сарматских племен - сираков, выражены ненависть к рабству, стремление к правде и справедливости.
Книга адресована молодежи.