Company of Liars

Что нас ужасает в европейском Средневековье?

Инквизиция, костры, пытки, калеки, прокаженные, крысы, грязь, смрад, непомерная жестокость, религиозный фанатизм, темные суеверия и, конечно, чума.

Что нас завораживает в Средневековье?

Алхимия, Крестовые походы, ведьмы, благородные дамы, рыцари, монахи, готические соборы, каменные замки, стук копыт, звон мечей и, конечно, волчий вой вночи.

В "Маскараде лжецов" есть все что мы хотели бы знать о том времени. И ещё больше того, о чем предпочитаем даже не думать.

В этой яркой, красивой сказке-притче мы познакомимся с юношей с лебединым крылом, со стариком, торгующим мощами, со странной парочкой влюбленных, со злобным фокусником, с двумя красавцами-музыкантами, с молчаливой знахаркой и загадочной девочкой-гадалкой с белыми, как снег, волосами. Мы вместе с ними продрогнем на размытых дождями дорогах, будем ночевать в лесах и сараях, услышим их невероятные истории и разгадаем их тайны.

В этом мрачном, реалистичном романе мы почувствуем смрад городов, побываем на бесчеловечном обряде "свадьбы калек", пройдем по "дороге мертвецов", узнаем, почему в ядовитых низинах гибнут звери и зачем богачей хоронить в монашеских рясах, увидим черные кресты на дверях, опустевшие после чумы деревни, и серные ямы для сжигания трупов.

Но главное в этой книге не то, что она безумно увлекательна. И даже не то, что она не по-детски щекочет нервы. Нам, обладателям айфонов и вай-фаев она показывает, что Средневековье - это не черная дыра в истории человечества, не гнойный чиряк нашей эры.

В то мрачное, дикое время тоже жили люди. И мужчины также беспокоились о своих беременных женах, а не только дубасили их кувалдами. И женщины также долго и мучительно рожали, а не безболезненно "выплевывали" младенцев в корзины с бельем. И мастер, будь он музыкантом, стеклодувом или угольщиком, становился для своего подмастерья не только учителем, но фактически вторым отцом, отвечая за его воспитание, духовность и даже жизнь. И, если в городскую таверну впегал человек с новостью о пожаре, грабеже или убийстве, чужие, зачастую незнакомые люди, все как один бросались на помощь.

Времена меняются, но мы - люди - ничуть не изменились. Тем страшнее, тем кошмарнее думать об этом слове, что огромными черными буквами прописано в истории Европы - ЧУМА. Просте представьте, что смерть везде: в воздухе, в воде, в случайном прикосновении. От неё не спрятаться и не убежать. Не дай боже что-то подобное произойдет сейчас - наши высокоразвитые мегаполисы рухнут в считанные дни. Я не знаю, как они смогли это пережить.

Англия, 1348 год. Страну накрыла эпидемия чумы, пришедшая со стороны моря. Основные торговые порты в экстренном порядке закрываются, многие города запирают ворота, в надежде, что смерть до них не доберётся; население целыми семьями и деревнями снимаетсятся с насиженных мест и отправляется на север, в тщетной попытке опередить распространяющийся со скоростью света и не щадящий абсолютно никого чёрный мор.

Разношёрстная компания наших главных героев также выдвигается в путь. Они пока ещё плохо знакомы друг с другом, но им предстоит долгий путь бок о бок, во время которого они узнают друг о друге даже то, чего совсем не хотели бы узнать. Повествование ведётся от лица камлота, одноглазого старика, торгующего фальшивыми амулетами и якобы святыми мощами. Он присоединяется к сомнительному и не слишком приветливому фокуснику, показывающего за деньги на городских ярмарках дитя русалки. Зато у него есть повозка и лощадь, что на тот момент было определяющим фактором. К этим двоим присоединяются двое музыкантов-венецианцев: рассудительный учитель и его безбашенный ученик; девочка-альбинос, гадающая по рунам, путешествующая с травницей-знахаркой; юноша с лебединым крылом вместо руки; и молодая пара – начинающий живописец и его беременная жена. У каждого из них свой неприглядный секрет, который в скором времени выплывет наружу.

У Мейтленд получился прекрасный роман в жанре on-the-road. Чувствуешь себя участником происходящего и вместе с героями мокнешь под нескончаемым пронизывающем дождём, месишь ногами холодную грязь, превратившую дороги в непреодолимую полосу препятствий; ешь практически несъедобную жидкую похлёбку из внутренностей голубей, единственное достоинство которой это то, что она горячая; спишь в промозглых сараях (это если повезёт) и мечтаешь лишь о том, чтобы убежать как можно дальше. Но как далеко можно уйти, когда тебя преследует не только чума, но и загадочный волк, вой которого неизменно нарушает тишину каждой ночи и с каждым разом становится всё ближе...

Поклонники жанра исторических приключений, сказок, полных загадочных персонажей, и просто атмосферных романов, где сам фон для происходящих событий становится полноправным участником действа, наверняка оценят это произведение. А открытый финал оставляет простор для читательской фантазии.

«Лучше быть мертвым, чем забытым, ибо, когда вас забывают, считайте, что вы и не жили вовсе»

Никогда прежде я не читала ничего подобного. Это мой первый художественно-исторический роман о Средневековой Англии, и, должна признать, книга пришлась по душе. Правда, не скажу, что осталась в полном восторге от романа. Это точно не сто процентное попадание, и мне точно не захочется перечитать в будущем. Однако нужно признать, что у автора получилась достаточно увлекательная история, за сюжетом которой интересно наблюдать, за тем лишь исключением, что загадка произведения оказалась чересчур уж предсказуемой.

Итак, действие происходит в 1348-ом году в Англии в период, когда страшная чума пришла на Британские острова. И вот очень разношерстная группа людей, состоящая из старика-калеки, торгующего фальшивыми мощами, юноши с крылом лебедя, двух певцов, бродячего фокусника, молодой пары, ожидающих ребенка, девочки, гадающей по рунам и тихой травницы путешествуют, дабы найти спокойное место, где они смогут скрыться от чумы и найти кров. Но каждый раз им приходиться двигаться все дальше и дальше, и мешает им вовсе не чума, а тайна, которую каждый из спутников скрывает.

В романе много секретов, но многие из них настолько очевидны, что ломать голову над этим вовсе не приходиться, разве что, я не догадалась только о тайне Зофиила и Жофре. Кто главный злодей и как завершиться вся эта история, можно догадаться даже не добравшись до середины романа, и это немного испортило впечатление от книги. Финал получился открытым и дает пищу для размышления, заставляет подумать о жизни оставшихся героев, действительно интересно, а что же произошло дальше. Надеюсь, главный злодей получит по заслугам. Но стоит предупредить, что те, кто не любит читать о психологических отклонениях в поведении людей лучше за книгу не браться, так как секреты некоторых героев вызывают неприятные чувства, уж очень они омерзительные. Ощущение, что автор пыталась собрать всю грязь, которая есть в мире в своей книге, и, что самое интересное, автор жалеет своих героев, и показывает их пороки нормальным, и это удивляет, она оправдывает дикие поступки своих героев. Ладно, если так думает современный человек, сейчас это модно отвратительное считать вполне себе разумеющимся, но не думаю, что в Средневековой Англии так думали. Хотя об этой эпохи знаю мало, поэтому вполне вероятно, что я не права.

У романа потрясающая атмосфера, которая сразу же погружает читателя в эту эпоху и дает возможность почувствовать себя еще одним членом этой группы странников, взглянуть на их жизнь и понять, через что им пришлось пройти. Так же роман написан прекрасным языком, характеры героев прописаны глубоко, точно показан взгляд людей на религию, то, с каким фанатизмом они относились ко всему, что происходило, верили в различные приметы, которые наше поколение посчитает глупостью. И хочется сказать, что было бы очень страшно жить в то время, но не из-за чумы, а из-за людей.

Помимо финала, выделю еще один минус – это отсутствие сюжета. Половину книги ничего толком и не происходит, мы просто в процессе чтения вместе со спутниками путешествуем и знакомимся с людьми, выслушиваем их истории и всё. Ближе к финалу начинает происходить хоть что-то динамичное и влияющее на сам сюжет. Правда, остаётся загадкой мотивация главного злодея: для чего он все это проделал? Какое удовольствие от всего этого он получил? В чем состояла цель? Просто ради того, чтобы помучить людей? Или таким образом мстил за все те гнусности, которые совершали герои? Но, думаю, не в его праве было вершить суд, даже если он прав! Ни один герой не вызывает симпатии, за них не переживаешь и не сожалеешь об их смерти. Так же поступки многих героев непонятны. Логики как таковой в романе нет.

Но история зацепила, читать было легко и интересно, не скажу однако, что это была одна из тех книг, которая полностью завладела моими мыслями, и когда мне приходилось отложить чтение, я мысленно возвращалась к истории и хотела быстрее бросить все дела и вернуться к чтению. Но в процессе чтения я уже читала книгу взахлеб, правда моя оценка постоянно менялась от тройки к четверке (даже сейчас не могу точно ее определить), так как нет остроты ощущений, во время чтения нервишки не пошаливают, нет такого, когда читаешь, затаив дыхание. Плавное повествование без каких-либо неожиданных поворотов, и к тому же слишком динамичным его тоже не назовешь. Каждое произведение несет в себе какой-то посыл, но если честно, смысл этого романа я не уловила. Да и многие вопросы остались без ответа, например, кто все-таки убил девочку и кто такая Морриган?

У автора получилась мрачная, немного мистическая книга с историческими элементами, которую хочется разобрать на цитаты. Советовать никому не стану, так как книга на любителя, не каждому придётся по душе такая история. Хотя, если вы ищете неторопливую историческую историю, то вам следует обратить внимание на этот роман.

Немного спойлерно! В данном случае, можно впервые по назначению закончить чтение романа знаменитым выражением Сундукова из фильма «3+2»; «Закончил читать эту муру. Джексон оказался женщиной!». Правда мурой я этот роман не назвала бы.

Моя оценка: 6/10