Книга известного американского этнографа, специалиста по культуре народов Африки, посвящена общественным формам развития африканских народов, их происхождению и состоянию. Подробно рассматривается характер окружающей среды, которую автор считает определяющим фактором возникновения и развития африканских цивилизаций.