История США

"История США" состоит из нескольких книг, созданных Азимовым в разные годы. Отсюда и внушающий трепет объем в 930 страниц. Читать их в один присест, пожалуй, сложновато, а вот чередуя с другими книгами/журналами - в самый раз.

Первая часть - это рассказ о заселении Америки. Занимает порядка 200 страниц. Да-да, вы правы: в книге под названием "История США" вплоть до 200-й страницы разговор идет о Великих географических открытиях, португальских королях, пиренейском переделе мира и прочих вещах, с виду не имеющих особого отношения к Штатам.

Вторая часть - заселение американской территории британскими колонистами и Война за независимость. О войне рассказывается очень подробно. Если вы не специалист в данном вопросе, то в любом случае узнаете много новых имен и прочитаете о целом ряде новых для себя битв.

Третья часть - Штаты от завоевания независимости до победы во второй "британской" войне. Здесь в основном рассказывается о складывании современных границ и о формировании политической системы США.

Четвертая часть почти полностью посвящена Гражданской войне, о которой рассказывается очень подробно. Пятая - Штаты от 1865 до 1918 гг. Дальше Азимов повествование не повел.

Читать книгу стоит. Манера Азимова - излагать множество занимательных фактов, рассказывать о сути вещей, проникая в самые основы. При этом писателя никогда не несет в дебри, он помнит о том, что его наука должна быть занимательной. Но и до какого-то детского уровня он не опускается, мозг в постоянном напряжении. Единственный минус (кроме страшного объема) - это работа переводчика, не утрудившегося разбить авторские англоязычные предложения на отдельные сегменты. Из-за этого текст перегружен монструозными оборотами с 4-5 придаточными. В полночь, например, становится сложновато понять, "кто на ком стоял")

Не в первый раз сталкиваюсь с популяризацией науки со стороны Айзека Азимова. Сам пользовался его двумя краткими публикациями о Римской Республике и Римской Империи при написании "Римской саги". Однако "Историю США" мне повезло переводить в ЭКСМО. Кажется, третья часть была на моей совести.
Если не учитывать десятка двух опечаток и неточностей перевода, которые надо отнести на совесть редакторов и корректоров, мне очень понравился стиль изложения и много интересных фактов, которые я, честно говоря, не знал. Чего только стоит попытка Э. Джексона и его друга Бюрена сделать рокировку во власти, предоставив Джексону возможность баллотироваться и чуть не победить в третий раз. Также очень поучительным было повествование между властью в лице Джексона и других президентов против зарождающейся финансовой элиты США, которая всё-таки победила в начале 20 века. Также интересна оказалась причина победы Севера против Юга в гражданской войне - она была чисто экономическая: промышленный Север развивал производство и беспрепятственно принимал эмигрантов, в то время как Юг не мог никуда сбывать свои сельхоз продукты и оказался в блокаде без возможности пополнения ресурсов.
Вообще, труд большой, но для меня оказался полезен тем, что в очередной раз, после истории Римской Республики, я получил подтверждение, что за 5 000 лет существования государства ничего не принципиально нового не произошло - согласие людей жить в "разделённом обществе" обременяет их одними и теми же обязанностями и проблемами. Ну а правило выживания одно - кто сильнее, тот и прав. Помогает задуматься о том, где место простого человека в этом процессе, что делать и чем заниматься, чтобы не прожить свою жизнь "на черновик".

Известный американский ученый, писатель-фантаст, популяризатор науки и просто хороший человек Айзек Азимов успел отметиться во многих литературных жанрах. Состоявшись уже как писатель-фантаст, к середине своего творческого пути, он создал несколько работ по истории различных стран.

Ранее, я имел честь ознакомиться с рядом его научно-популярных произведений из серии книг по античной и средневековой истории. Безусловно, подробность излагаемого материала там выше, чем в обычном учебнике по истории, но, всё равно, в результате оставалась слишком общая картина, не дающая возможности разобраться во всех процессах, причинах и следствиях тех или иных событий. Временами, автор переходил попросту к хронологическому изложению фактов, пусть и ярко, с присущим ему писательским талантом.

Но к истории США, на мой взгляд, Азимов подошел несколько более глубоко. Тут уже можно увидеть и аналитику происходящих исторических процессов, и события американской истории в контексте мировых событий.
Книга разбита на несколько хронологических частей, начиная от европейской колонизации Америки до участия США в Первой мировой войне. Каждая часть разбита на главы, которые со второй трети книги (т.е. с обретения США независимости), чаще всего, соответствуют годам правления президентов.
Пусть вас не смущает общий объем книги, читается она легко и с интересом. К тому же, суммарно, страниц 70-80 там занимают хронологии событий в конце каждой части. Периодически, появляется желание узнать побольше в Интернете о каком-нибудь очередном президенте или другом персонаже, взглянуть на его изображение.

Книгу выгодно отличает то, что изложение событий представлено в весьма нейтральном и объективном свете. Негативные и позорные события для американской истории показаны такими, какие они есть, славные и позитивные описаны без лишнего пафоса.
Например, Гражданская война не показана войной между рыцарями в сверкающих доспехах с Севера, которые шли освобождать несчастных рабов от злобных плантаторов-расистов с Юга. А именно такое представление обычно навязывается обывателю множеством популярных книг, фильмов и т.д.
Приведён подробный анализ, показаны экономические, политические, социальные причины войны.

Из минусов хочу отметить порой излишнюю зацикленность автора на конкретных фактах и отдельных малозначительных историях, сам факт существования которых, иногда, сомнителен. Безусловно, это скрашивает повествование, но малозначительность многих из этих мини-историй оставляла в недоумении.

Подытоживая, книга идеально подойдёт тем, кто мало знаком с историей США, но интересуется ей на уровне чуть большем, чем информация из учебника. Тем кто хочет понять, как так вышло, что бедные колонии в окружении врагов стали буквально за 150 лет мировым гегемоном. Тем кто хочет, наконец, выяснить, чем знамениты люди на долларовых бумажках.

Тем, кого заинтересовала данная книга, могу посоветовать "продолжение" (как мне известно, сам автор продолжение так и не написал). Историю США от Первой мировой войны до наших дней неплохо изложили Оливер Стоун (тот самый режиссёр) и Питер Кузник в своей книге "Нерассказанная история США" по которой затем был снят документальный фильм, транслировавшийся по многим каналам. Авторы ставят вопрос о том, как страна, строившееся на принципах гуманизма и свободы (о чём пишет Азимов), за 20-ый век стала самой ненавистной на планете. И, пусть с некоторым количеством огрехов, подробно отвечает на этот вопрос. Книга тоже большая, но стоит своего объема.