Best Served Cold

Книга состоит из семи частей. На каждое новое убийство своя часть книги и свой город. Монца Меркатто мстит своему бывшему шефу и другу, а теперь главнейшему врагу за убийство брата и свою искалеченную жизнь. Правитель Орсо и его помощники вот главная цель Монцы, которой удалось выжить, хотя и с огромными потерями в здоровье, решает что она любыми путями должна отомстить всем кто принимал участие в ее низвержении и убийстве и принимается за дело.

Первое, что нужно для осуществления этого непростого плана – команда. Друзей у Монцы не осталось да и не было. Потому команду она может сколотить исключительно за деньги, вернее за большие деньги. И она начинает реализовывать свой план.

Книга получилась очень сильная по накалу страстей. Своя страсть здесь в ненависти. Каждая новая месть, каждое убийство, обнажает душу участников и дает возможность заглянуть в самые потаенные уголки. Тут есть место гнусному в огромном количестве, хотя и не все так сумрачно. Ты не сможешь стать ни лучше, ни хуже, потому что ты это ты. Убийство не бывает благородным, тут никто в этом не сомневается, но тем не менее убийства и пытки - это то, что этих людей ведет по жизни. Деньги один из главных мотиваторов. Здохни или дерись. Все просто и сложно одновременно.

Это грязная книга. Тут почти нет места хорошему. Это и есть основная ее правда. Нельзя быть благородным убийцей. Нельзя оправдать убийство, даже если это убийство как наказание, и не замараться. Но каждый по своему принимает это состояние и мотивирует свои поступки.

Города, в которые приезжают путешественники, остаются на заднем плане. Несколько штрихов вполне хватает , чтобы сделать выводы, какой это город, какие нравы в нем царят. Это все города, где жизнь их обитателей не принадлежит им.
Крутые повороты. Проигравшие становятся победителями, но победителей судят. Политика – игра ситуаций и выгоды. Короткий период торжества и долгий период хулы.

Черный юмор, непредсказуемые повороты сюжета. Есть главная героиня Монца Меркатто. Но у нее роль собирателей героев этой книги. Выживет ли она, добьется ли цели – неизвестно до самых последних страниц. Да и вообще, кто из героев будет на коне, тоже покрыто мраком. Может и никто. Тут не может быть любимчиков ни у автора, ни у читателя. Но и ненависти к героям в основном не испытываешь. У героев «крысиные бега», а читатель фактический наблюдатель.

Хотела почитать боевую фантастику, а получила что-то более глубокое. Для меня это был бонус к моим ожиданиям. Книга заслужила от меня стопроцентное одобрение.

Стоит отметить, что как всегда, Джо Аберкромби держит планку и ни капельки ее не опускает. Книга очень хороша, да, возможно, она и не дотягивает чутка до его трилогии "Первый закон", но и не сильно ей уступает. Следует отметить что, зрелищности, красочности, чёрного юмора, крови, грязи и битв не убавилось, что радует. Обычно, знаете как это бывает, автор удалась 1,2, а может быть и 3 книги, а дальше уже идет ширпотреб. Но на мой взгляд, это никогда не будет относиться к Джо. Джо марку держит и очень ценит, любит и уважает их читателей, и никогда не будет скармливать им плохих книг!
Ну что, приступим к сюжету? А сюжет у нас довольно лихо закручен....Тут вам и придворные интриги, и гражданские войны, и изощренные убийства при помощи ядов, и кишки намотанные на кулак. Главными героями выступает Монца Меркатто и Трясучка - известный нам по трилогии "Первый Закон". Трясучки прибывает в Стирию в поисках себя, что бы начать новую жизнь, стать лучшим человеком. И Монца Меркатто с ее местью и желанием расплатиться со злодеями... Вот на этом и строиться основная сюжетная линия..

На мой взгляд, произведение довольно философское, если читать его между строк. Если посмотреть немного под другим ракурсом, то выходит что книга о "попытке человека найти себя в этом большом мире", необходимости выбирать между "добром" и "злом", о выборе между двух "зол"... Автор в одном из диалогов иллюстрирует довольно хороший пример, а именно:

Как мы видим, куда бы ты не пошел, что бы ты не делал - ты будешь оставаться таким как есть, и что бы хоть чуточку изменять себя, необходимо приложить большие усилия. Кому-то из главных героев книги это удалось, а кому-то - нет. Читайте сами и все узнаете! Надеюсь, мне удалось вас заинтересовать
В заключение хочется сказать, что книга очень хороша! Рекомендую всем, с нетерпением хочу прочитать "Красную страну" и "Полукороль".!

Начну с предупреждения - если, увидев жанр "фэнтези" вы ждали прекрасных эльфов, трудолюбивых гномов, злобных орков, благородных драконов и мудрых магов, то вы ошиблись книгой.
Аберкромби представляет мир раннего средневековья: великие империи в далеком прошлом или будущем, в настоящем баронства или герцогства с неприступными замками. Государств нет, есть временные союзы, сражаются небольшие дружины и(или) наемники. Подданных тоже нет, общая религия отсутствует, про мораль никто не слышал, чужие города и деревни можно уничтожать вместе с населением.
В этом прекрасном мире грязи, крови и насилия главная героиня решила отомстить за убийство родного брата. Она собирает странную команду помощников, но хватит ли ей злости, упорства и удачи?
А может автор вдруг вспомнит, что пишет фэнтези и добавит в происходящее сверхъестественных персонажей? И на чьей стороне они окажутся?
Невозможно оторваться. Если вы хотите вспомнить как можно читать, забыв про еду, сон и другую ерунду - эта книга вам поможет!

Хотел прочесть аннотацию, но не стал и за это был вознаграждён, чего и вам желаю!) Трилогия «Первый закон» окончена, но мир Земного круга слишком велик для того, чтобы уместиться в трёх томах, поэтому «Лучше подавать холодным» - это то, что доктор прописал.
⠀⠀
На что похожа книга? Это скользкие дорожки, паутина лжи, капли ядов, лужи крови и беспощадная сладко-горькая месть. Месть, которая процветает на каждой странице истории и уводит в самые тёмные закоулки.
⠀⠀
Настоятельно рекомендую перед чтением этой книги ознакомится с основной трилогии. Да и вообще я сторонник того, чтобы фэнтези одного автора читать именно в том порядке, в котором оно было написано, даже если книги обособлены (при условии, что истории происходят в одном мире).
⠀⠀
Здесь яркий тому пример, так как встречаются знакомые имена, упоминания городов и событий. Очень приятное чувство, когда ты знаешь о предшествующем. НО! История вышла немного душноватой. Я говорю о том, что здесь мы постоянно наблюдаем за местью. Вся книга - чистая месть. Для меня это оказалось непросто, слишком плотно.
⠀⠀
Мне физически хотелось, чтобы наступила пауза. Да, здесь есть действительно стоящие персонажи, видно построение их отношений между собой и прочее, но чего-то не хватило, какого-то буфера или громоотвода. Подчеркну, что это лишь моя реакция. Нужно отдать должное автору, ведь так написать нужно суметь!

Джо Аберкромби означает качество. Этого автора можно читать без опаски нарваться на вторичный ширпотреб.
"Лучше подавать холодным" - довольно увесистая книга, при этом наполненная динамикой, событиями, персонажами и, как можно понять из названия, она о мести. А о мести, правосудии, торжестве справедливости всегда интересно читать. Только вот есть одна проблема. В книге нет ни одного положительного персонажа. Разве что, коза наемника Никомо Коски, хотя, возможно, и на её счету в темном прошлом есть пара трупов. Абсолютно все герои, главные или второстепенные, имеют за душой приличный, а иногда и неприличный список убийств, злодеяний, предательств и тому подобного непотребства.
Что поделать - это темное фэнтези. Тут даже юмор черный, что, поверьте, отнюдь не делает его плохим. И Аберкромби не был бы Аберкромби, если бы не написал эту историю так, что читатель искренне хлопал бы в ладоши, когда Монца Меркатто расправляется с очередным противником, а после этого устраивает задушевную беседу о жизни, которую сразу же можно разбирать на цитаты.

И все же, в противовес тому, что в книге нет положительных героев скажу, что некоторые из них всё же стараются стать лучше, их терзают угрызения совести, и внутренняя борьба раздирает их изнутри. К примеру, северянин Трясучка мечтает завязать с тем единственным, что он умеет в жизни - с убийствами; Монца, чьей целью в жизни стала месть, все чаще сомневается - приносит ли ей очередная агония врага покой и удовлетворение; Никомо Коска старается покончить с выпивкой. Ладно, ладно, не у всех получается, согласен, но они всё же стараются.

Коли речь зашла о персонажах, напомню, что Аберкромби большой мастер создавать характеры, харизму, внешность, настроение для своих героев. Абсолютно каждый обитатель страниц книги уникален и незабываем. И вот за это можно простить автору все мелкие недостатки, поскольку его персонажи просто великолепны!
Отдельной похвалы достойны диалоги, отличный юмор и тонкая ирония, качующие из книги в книгу о Земном Круге. Не хватило только калеки Глокты из Первого закона. Его имя здесь лишь упоминается в беседах пару раз, не более.

В целом роман, несмотря на немалый объем, написан со знанием дела, без провисаний, "воды" и затягивания сюжета. Динамики в книге хоть отбавляй, что совершенно не означает, что это просто боевик без смысла и сюжета. Как раз напротив, сюжетных ходов будет немало, как немало будет различных интриг, политики, предательств и т.д.

К небольшим недостаткам отнесу, разве что, "рояли в кустах" и чрезмерную живучесть главных героев, ну и, пожалуй, парочку не слишком нужных постельных сцен, описанных, наверное, излишне подробно. Собственно, данный роман целиком оправдывает свой возрастной рейтинг.
В остальном же книга просто отличная, талантливо написанная и не дающая читателю шансов заскучать. Всем любителям темного фэнтези и, в частности, цикла о "Земном Круге" однозначно читать!

Месть. Страшная и беспощадная. За смерть родного человека, за искалеченное тело, за преданную верность, за почерневшую душу, за то, что отобрали всё. Когда тебя предали, искалечили, лишили всего, что ты в течении всей жизни добивался собственным трудом и талантом, пусть и талантом к убийству, разве есть возможность простить и отказаться от мести? Нет. Это невозможно. Люди не прощают и самых незначительных обид. А уж тут-то... Только вот, когда начинаешь мстить, никогда не можешь просчитать, какие жертвы придется принести, какие могут быть последствия и сколько счетов потом откроют тебе. Вообще ничего не видишь дальше либо отмщения, либо собственной гибели. Вот так категорично.

У Монцы получилось чуть иначе. В её долгом походе за местью соратники обращались во врагов, а бывшие враги в соратников. И именно бывшие враги показали путь дальше, то, что необходимо сделать, то, в чем можно найти дальнейший смысл существования. Правда, вышло всё в итоге довольно странно - кто бы ожидал? Мне кажется, что Монца потеряла больше, чем приобрела. Каждая жертва забирала с собой что-то такое, что ценнее золота и власти. Совесть-то она всё равно периодически ворочается и подаёт голос. Гибель невинных не проходит бесследно, покалывая сердце иголками вины. Страдания близких всё равно причиняют боль, какую броню не одень. Поэтому и повторяются, как заклятие, помогающее оправдаться и двигаться дальше, как жизненный девиз, две фразы:

и

Сюжет не оригинален. Абсолютно. Даже местами слишком предсказуем. Но как написано! Герои так же не могут похвастаться самобытной индивидуальностью и неповторимостью: женщина-воин, деспотичный тиран, хитроумный политик, тщеславная куртизанка, трусливый принц, король-марионетка, бывший уголовник, искусный отравитель с ученицей, алкоголик, бывший когда-то блистательным полководцем, телохранитель, отличающийся умом не далеким, но прямым, как отрезок от точки к точке - вполне себе потрепанные использованием писателями персонажи. И даже в одну кучу их тоже собирали и перемешивали. Но Аберкромби сотворил этот замес с собственными "специями". Каждый из его персонажей обладает определенным набором собственных чёрточек характера и нюансов во внешности, какими-то присущими только им жестами и манерой поведения, - персонажи перестают кого-то там напоминать и становятся только собой. Про сравнения забываешь. И их взаимодействия, передвижения, стычки, расхождения создают очень интересную общую картину. Есть как бы эффект наложения одного на другое - одно и тоже событие с разных сторон. Один действует силой, другой хитростью, третий с помощью предательства. И цели у всех разные, но сосредоточенные на одном объекте. Всё накладывается слоем на слой и в итоге получается замысловатый муаровый узор в багровых оттенках. Это интересно. Это как складывать сложный пазл. И даже нет разочарования в том, что в итоге головоломка оказалась легкой. Это называется умением заинтересовать, погрузить и держать в напряжении до последних страниц. Но это всё цветочки. Ну а ягодки...

А ягодки, как водится, потом. Ягодки - это манера повествования и стиль. Уже с первых страниц замечаешь здоровый цинизм и жестокость настоящей жизни, расцветающих в дальнейшем маковыми полями, дурманившими своим цветом и ароматом. Реалистичные картины убийств, сражений, смертей периодически вызывают небольшую тошноту, а запах крови иногда чувствуешь как наяву. Да, людям со слишком буйным воображением это представить - как два пальца об асфальт. Аберкромби прекрасно создаёт словесную картинку для дальнейшей её визуализации в голове у читателя. И всё весьма правдоподобно. Именно так могли действовать и мыслить в средневековье. Именно такое отношение было между сеньорами и вассалами до возникновения института абсолютной монархии. Именно так расширялись владения и укреплялась власть.

"Лучше подавать холодным" - жестокая история. И, как я уже писала выше, правдоподобная - нет идеальных людей, нет идеальных героев. Нет исключительных злодеев. Нет идеального плана, который исключает все случайности или берёт их в расчёт. Жизнь подчинена выполнению своих целей и задач, не оглядываясь на счёт. Его в конце предъявят. А, возможно, и спишут. Кому как повезёт.

Итог - очень понравилось. Несмотря на то, что с середины книга показалась излишне затянутой - добавилось говорильни, созерцания окружающей действительности и обдумывания тяжелых дум, сюжет застревал и слишком долго топтался на месте. Концовка показалась немного смазанной. И ещё, до меня так и не дошло, кто же такой этот загадочный Шенкт... Но, появляется он, конечно, весьма вовремя. Но, это так. Впечатления не испортило. В целом - прекрасно. Всё, как я люблю.

«Лучше подавать холодным» – первый самостоятельный роман из цикла Джо Аберкромби «Земной круг». По хронологии он стоит на четвёртом месте, но назвать его продолжением «Первого закона» нельзя. Действие происходит в том же самом мире спустя несколько лет после окончания «Последнего довода королей», периодически на второстепенных ролях появляются персонажи из первой трилогии, но это совершенно другая история. Для её понимания не обязательно читать «Первый закон», но для тех, кто всё же прочел, отдельным бонусом станут намеки и отсылки.

Действие романа происходит в раздробленной войной стране Стирии, где каждый вельможа хочет стать королём, уничтожив прочих конкурентов. Главная героиня, Монцкарро Меркатто или просто Монца, возглавляет отряд наёмников под названием «Тысяча мечей». Последние годы она находится на службе у великого герцога Орсо Талинского. Наниматель умело использует немалые воинские таланты Монцы для методичного уничтожения своих врагов. Проблема в том, что народ Талина излишне полюбил удачливую наёмницу и её брата Бенну, а будущему королю Стирии совсем не нужны конкуренты. Поэтому, когда победа Орсо уже кажется неминуемой, он принимает решение избавиться от брата и сестры Меркатто. Если с Бенной всё проходит без проблем, то Монца выживает и решает мстить. Она покалечена, но не сломлена. Семеро человек участвовали в заговоре, и эти семеро должны умереть.

Это была всего лишь завязка романа, а основные события развиваются не менее динамично. Для осуществления своей мести Монца собирает команду. Логично, что для столь рискованного мероприятия нужен немалый бюджет, и он как раз в наличии – сокровища богатейшего купца, присвоенные когда-то наёмницей. Всего целей у данной миссии семь, и роман разбит на семь частей. Монца постепенно ведёт свою команду от одного предателя к другому, карая их эффектно и эффективно. Однако сюжет не так прост, как кажется на первый взгляд. В самой команде постепенно складываются очень непростые взаимоотношения. Да и окружающий мир в немалой степени меняется от действий команды Монцы – нельзя без последствий убить нескольких довольно высокопоставленных людей. В общем и целом, сюжет у Аберкромби получился структурированным, но не предсказуемым, динамичным, но не путанным. Придраться особо не к чему.

Теперь хотелось бы поподробнее остановиться на героях. Монцкарро Меркатто выполняет роль центра водоворота событий, которые развиваются в Стирии. Автор щедро рассыпал по роману воспоминания из её прошлого. По мере чтения мнение о ней будет постепенно меняться, и в голове сложится более цельный и логичный образ. Талинская Змея – гораздо более глубокий и противоречивый персонаж, чем может показаться на первый взгляд. В принципе, это вполне ожидаемо от Джо Аберкромби. Коль Трясучка – северянин, был второстепенным персонажем в «Первом законе». Он хочет уйти от кровавого прошлого и стать хорошим человеком. Здесь явно прослеживаются параллели с Логеном Девятипалым. Ирония в том, что Трясучка когда-то хотел убить Логена, но пришёл к выводу, что месть ни к чему не приведёт. Он является ключевым персонажем и в этом лишь немного уступает Монце. Автор подробно описывает его душевные метания, и за счёт этого удаётся проследить глубокие изменения в самом персонаже. Трясучку ждет путь крушения надежд и разочарований. Прочие члены команды Монцы также получились весьма колоритными. Балагур – бывший заключённый и наёмный убийца. Особенности его мировоззрения позволяют предположить, что он страдает одной из форм аутизма. Выражается это в помешательстве на цифрах и счёте. В этом он необычайно талантлив и может, например, назвать точное число солдат во вражеском войске. Кастор Морвир – профессиональный отравитель, виртуозно владеющий своим искусством. Он высокомерен, самолюбив, заносчив и чрезвычайно сложен в общении. Дэй – помощница Морвира, юная малозаметная девушка, которая постоянно что-то жуёт. Очень забавно читать сцены, которые разыгрывают эти двое, чтобы польстить старому отравителю. Витари – бывший практик Инквизиции, знакомая нам по первой трилогии. В определённый момент также присоединяется к компании Монцы. Нельзя не упомянуть и Никомо Коску. Старый наёмник был командиром и наставником Монцы, пока она не свергла его, заняв пост капитан-генерала «Тысячи Мечей». Несмотря на предательство, он всё равно по-своему любит Монцу, считая чуть ли не дочерью. Объединяет такую разношёрстную компанию нечто более крепкое, чем дружба – золото Меркатто, обещанные за убийство.

Чаще всего в романах о мести перед героями встаёт вопрос: «Совершить месть или простить и жить дальше?». Для Монцы ответ однозначен – в её мировоззрении прощение приравнивается к слабости. Она прекрасно понимает, что месть не вернёт ей брата. Для неё убийство Орсо – это своего рода этап, знаменующий новую жизнь. Им двоим не место на этом свете – остаться должен только один. Путь Монцы к отмщению будет тернистым, наполненным болью и кровью, но такова цена.

Итог: На мой взгляд, роман не уступает по качеству «Первому закону». Да, размах событий тут меньше, но все свои основные фишки Аберкромби здесь сохраняет. Динамика сюжета высокая, повествование не провисает совсем. Фэнтезийной составляющей тут меньше, и выражена она лишь в присутствии пары едоков. В романе Аберкромби отошёл от эпичности в сторону авантюрно-плутовской литературы, что стало довольно удачным экспериментом. Расширение географии «Земного круга» также является для меня весомым плюсом. Можно порекомендовать роман для начала знакомства с творчеством Джо Аберкромби.

Не совсем то, что ожидала - не читала аннотацию и думала, что будет более прямое продолжение цикла, но действие этой книги уже происходит совсем в другом месте и совсем с другими героями, прошло несколько лет с конца последней книги. Знакомые лица, конечно, будет, но предыдущие главные герои упомянуты лишь вскользь.

Главная героиня здесь - Монца, стирийская наемница, которую жестоко предал человек, ради которого она сражалась большую часть своей жизни и книга посвящена ее мести. Также мы встречаем знакомых Трясучку, Коску, Витари, Карлотту и других.

Мне в целом понравилась книга и главная героиня, но остальные знакомые герои уже не были в числе моих любимчиков в предыдущих книгах. Я ждала всю книгу чего-то больше, чем упоминания Глокты, Байяза, Логена, даже Джезаля. Но даже их имен никто не упомянул за всю книгу, только калека, король, девять смертей. Из-за этого совсем немного подпортилось впечатление, но не критично. Из сцен очень понравилась резня в доме Кардотти, одна из лучших глав для меня именно в Сипани.

Уж это была не война Монцкарро, или Орсо, или Коски, это была моя война. Мне хотелось бросить это дело, оставить персонажей, в разное время желалось смерти каждому. Война - без хитрости, без юмора Байяза, с одним нетщеславным счетоводом-убийцей и остатками моей любви к северянам, которая оказалась совсем не тотальной, - нет, друзья, этого маловато.
Аберкромби опять пытается ответить на свой вопрос: кто хороший, кто плохой. А то, что Трясучка в итоге оказался хорошим, хорошей оказалась и Меркатто, свидетельствует только об одном - ваша покорная составительница отзыва вообще ни бельмеса в этой жизни не смыслит. Более того, тут появляется новый вопрос: одно ли и то же милосердие и трусость? Ответ: нет. И хоть тут мое понимание совпало с Джо.
НО! эта книга учит, и учит немалому. Не руководствуйтесь местью, дети, потому что ей не насытишься, жизнью она не наполнит, только разорит все, до чего достанет твоими руками. И еще месть - это скучное и длинное занятие - 630 страниц и полмесяца. Пару раз я тоскливо созерцала на полке первую трилогию, не понимая, как они так быстро и вкусно влезли в меня.
Что ж, между войнами должны быть перерывы, и чем они больше, тем счастливее народ. Но нет, ни в отставку, ни на пенсию от Аберкромби я пока не собираюсь. Мы еще встретимся - только отдохну где-нибудь на бережку фантазии Пратчетта, заточу оружие точностью Ильфа и Петрова, подтяну навыки ближнего боя еще на чем-нибудь безотказном. Оно ведь как - без подготовки куда соваться? Еще получишь корону и разоренную страну, да, Монцкарро?

Немного боялась начинать читать Аберкромби, потому что "кровища и резня", ну вы поняли. С другой стороны, фантлаб настойчиво рекомендует (лично мне) срочно прочитать чуть ли не все книги автора залпом. И тут лотерея ДД, какое удачное совпадение.
Насчет кровищи и резни, а так же фекалий - имеются, много, а как же. Но как-то оно... вроде и дерьмо, а не воняет. Может, после Долгой прогулки у меня чувствительность понизилась, а может, качество изначально не то. Поэтому читать не страшно, а так, слегка щекочет, и не противно, а вовсе даже к концу надоело - кровь-кишки, кровь-кишки, одно и то же, тоска... Только сопли и запомнились:

В итоге чернуха меня раздражала не потому, что она чернуха, а потому, что автор этим приемом злоупотребляет. Можно подумать, чем больше грязи, тем живее персонажи и реалистичнее происходящие события. Вот уж нет! Перекрасили розовое в черный цвет, и всё, реализма и убедительности от этого не прибавилось.
Но как развлекательное чтение мне скорее понравилось. В целом не скучно, сюжет не тормозит. Фэнтези-интриги меня быстрее утомляют. Герои достаточно яркие, чтоб следить за ними было интересно, но по-настоящему переживать за них не получилось. Только любопытно было, кто к концу помрет, а кто выживет. Довольно много выжило, я думала, меньше будет. Не так страшен черт...
Еще момент - немного жаль, что магии и прочей фантастики в книге вообще нет, только один персонаж с необычными способностями и оригинальными вкусами. Я так поняла, чтобы узнать о нем поподробнее, придется читать цикл "Первый закон". Надо будет попробовать.