Former People: The Destruction of the Russian Aristocracy

Очень тяжелый речитатив, ритмичный плач об униженном и ограбленном классе с горьким рефреном "голодал, арестован, заболел, убит". История о том, как зыбко понятие справедливости, как целые семьи вырезали ради того, чтобы занять их особняк или отдать "кадиллак" жене нового министра – о том, как буржуев уничтожали, чтобы стать ими.

Смит не рассказывает ничего нового, но бегло, сбивчиво делится всеми частностями, которые узнал сам – так человек, возмущенный внезапно открывшейся ему несправедливостью, пытается объяснить свой гнев другу. Пытаясь представить людей, характеры, судьбы, а не сухую статистику, он населяет свое исследование множеством имен – хотя то, что добрую половину русских аристократов звали Владимирами, вряд ли играет ему на руку.

Меня удивили отзывы об этой книге – то, как автора обвиняют в том, что он не упоминает беды "простого народа", что он будто бы сочувствует людям из-за того, что они не работали, а тут вот вдруг пришлось.

Мне жаль людей, которые никогда в своей жизни не застилали постель, а потом вдруг были вынуждены спать в землянках, есть гнилой лук, рыть каналы, страдать от дизентерии – как и тысячи, миллионы "простого народа". Мне сложно не ненавидеть режим, в котором за такими строками следовал расстрел и вечность в общей безымянной могиле:

"Так, так еще хочется любить тебя".

Данная книга - серьезное исследование жизни «недобитой буржуазии» после революции 1917 года на примере биографических данных представителей славных династий рода Голицыных и Шереметевых. Историки и государственные мужи, художники и музыканты, они отказались бежать из страны и позорили новый строй своим присутствием. Автор рассказывает нам через конкретные примеры, как лишенные всего, они подвергались жестоким и изощренным унижениям. У всех была одна вина – социальное происхождение. Гонениям подвергались все, даже самые обнищавшие к моменту революции дворяне или идейные представители, с восторгом поддержавшие революцию. С ужасом я открывала для себя, что их держали в заложниках в тюрьмах, на случай показательных казней, не давали работы и жилья, арестовывали и отправляли в ссылки по нескольку раз. Владимир Голицын писал из тюрьмы домой, что, только попав сюда понял, сколь вполне сносно жил до ареста, всё познается в сравнении. Их принятие реальности - несомненное достоинство, которое текло в их крови. Последние представители оставшейся на родине русской аристократии, они пытались понимать новую власть. Приспосабливаясь выживать в заданных условиях, они искали возможности кормить детей, обустраивать быт, находить любую работу. Выживали с верой в Бога, за счёт невероятного нравственного камертона и высокой духовной культуры. <«Все, что ценно, сохранилось в нас, а след хороших вещей остается неизгладимо…Даже печальное, даже погром, ничто не в силах уничтожить то, что было нам мило и что мы храним в сердце». Анна Голицына.>

Советская история, как и любая другая, очень избирательна. Несогласующиеся с линией партии элементы из нее просто вычеркивались. Поэтому нет ничего удивительного, что первая книга о судьбах русских дворян написана англичанином. Дуглас Смит проследил историю двух дворянских семей, Шереметьевых и Голицыных, с начала века и до Второй Мировой Войны. Он встречался с их потомками, читал немногую уцелевшую переписку, проводил часы в библиотеке, а все для того, что описать все те ужасы, с которым столкнулся некогда самый богатый и привилегированный класс Российской империи. Их арестовывали, выгоняли с работы и из домой, ссылали. Их убивали. Они больше не были людьми. Книга Смита не только история двух отдельных семей, но история всей России.

Смит создал очень динамичный и не сухой текст. Но во многом он таким получился, потому что автор однозначно предвзят. Это чувствуется с первых страниц и это нужно брать во внимание при чтении: он искренне сопереживает своим героям, он негодует от происходящего, ему больно. Большей частью мне кажется это оправданным - я не представляю, как можно испытывать такой силы ненависть, как испытывал народ и коммунисты к дворянам. Но в глазах Смита все представители семей выглядят ангелами - у них хорошее образование, они пытаются занять свое место в новом государстве, хоть как-то работать, приносить пользу, потому что покидать Россию - даже не вариант. Возможно это так и было, а возможно и нет. Дворян постоянно обвиняли в создании каких-то антикоммунистических кружков, они гордо заявляли на допросах, что они монархисты, но для Дугласа Смита само собой разумеется, что все эти кружки просто предлог для ареста. Но так ли это? Я понимаю, что сейчас проверить это уже невозможно. Но мне кажется, что эта приверженность одной стороне не позволила автору сделать достаточную проверку фактов.

Он часто использует такие обороты как "по заслуживающим доверия данным" или "нет нужды говорить". Но я бы хотела, конечно, знать источники.

Однако книга все равно мне очень понравилась. Огромным плюсом являются архивные фотографии. Было интересно сопоставлять истории людей и их лица. Сразу давало чувство реальности и причастности. Другой вопрос, что в подписях к фотографиям есть ошибки и неточности. На фотографии "Игра в теннис. Меньшово." Эли Голицына подписана как будущая жена Николая Трубецкого, но на тот момент она была будущей женой Владимира Трубецкого. Или на фотографии "Свадьба Владимира Оболенского и Варвары Гудович. Гости на ступенях" есть такое описание:

А теперь ответьте мне, кто в шляпе с черным бантом? Я это понимала как Петр в шляпе с черным бантом, но по фотографии видно, что единственная такая шляпа сидит если не на женщине, то на персоне в платье. И руки сами потянулись к Русские травести в истории, культуре и повседневности - искать там Петра Шереметьева. Но все оказалось прозаичнее - неверный порядок слов.

Может я придираюсь. Книга хороша. Очень легко и интересно читается. Последнюю главу, где спойлер (нет) все умирают, читать было вообще невыносимо. Еще более тяжело мне далась часть о слепом уничтожении имущества одной из усадеб для организации там какого-то пионерского лагеря. Это было физически больно: уничтожении рояля, на котором мог играть еще Пушкин, исторической переписки, картин, антиквариата, и т.д. Я чуть не заплакала. Ну варвары же!

Очень хочется надеяться, что это только первая из многих работ о судьбах дворянских семей.

Если речь идет о том, чтобы проглотить очередную порцию информации, которая сама как-то переварится внутри вашей головы, то эта книга - стопроцентная отрава, так как автор умело нагнетает сочувствие к героям. В результате они воспринимаются как совершенно напрасные жертвы, вопиющие к отмщению. Если же воспринимать героев как участников исторического процесса, который имел объективные основания, то, несмотря на то, что их, героев книги, роды Шереметевых и Голицыных, конечно жаль, но судьба их все же воспринимается куда спокойней. Судьба все же существует.