Жюль Жозеф Ансельм Мегрэ родился в 1915 году в деревне Сен-Фиакр под Матиньоном в семье управляющего поместьем графа Сен-Фиакра. Но читателям, уважающим классику детектива, этот человек известен как комиссар Мегрэ. Забавно, что такие персонажи, как Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро, Ниро Вульф или Жюль Мегрэ стали практически реальными личностями. А Мегрэ стал настолько реалистичным персонажем, что в 1966 году ему даже поставили памятник на "родине" - в Дельфзейле, где в 1929 году Жорж Сименон написал первый роман о комиссаре "Питер Латыш". Интересно, а современные сыщики – те же Адамберг, Пендергаст или Каменская – станут реальными настолько? Главная привычка комиссара Мегрэ - неизменная трубка, с которой он старается не расставаться. Еще он любит пропустить в парижских кабачках кружку-другую пива, пару стаканчиков белого вина или рюмку кальвадоса - в зависимости от ситуации. Мегрэ очень любит Париж, особенно весной и в солнечные дни. Метод, помогающий Мегрэ блестяще раскручивать запутанные сюжеты, прост и сложен одновременно. Чтобы понять логику преступника, Мегрэ необходимо погрузиться в среду, где было совершено преступление и постараться понять, что за личности подозреваемые, в том числе и поставив себя на их место. Многие называют его "человечным комиссаром", потому что Мегрэ неоднократно испытывал больше сочувствия к преступнику, чем к жертве. Сименон неоднократно подчеркивает, что комиссару гораздо ближе простые люди с их твердыми представлениями о добре и зле, чем высший свет с его двойной моралью. Зная все эти качества можно с легкостью предугадать структуру каждой книги Сименона (несмотря на то, что автором было написано более 80 произведений о комиссаре, среди которых 76 романов). Данная книга – «Мегрэ и старая дама» - пятьдесят восьмая по счету и написана в 1949 году. Сюжет, впрочем как всегда, достаточно прост – отравлена служанка вдова богатого коммерсанта Валентины Бессон. Валентина утверждает, что бедная Роза выпила яд вместо нее. Но комиссар-то разберется! Повествование очень спокойное, под потягивание пива и кальвадоса, прогулки и разговоры. После всех современных триллеров даже приятно окунуться в такую простоту и неспешность и посвятить вечер Нормандии и изысканному обществу, которое, как известно, всегда прячет чудовищные секреты.

Кажется, читая эту книгу, я вспоминала и экранизацию. Получилась достаточно интересная, интригующая повесть. К Мегрэ приезжает очень эффектная дама, находящаяся в явно преклонном возрасте. И, слегка подсмеиваясь, рассказывает про весьма интересный файт. Конечно, вполне возможно, что у нее немного паранойя, или она начиталась детективов, но понимаете, ее горничная недавно умерла, была отравлена. А все потому, что выпила снотворное своей хозяйки. Хозяйка-то попробовала напиток, питье оказалось слишком горьким, и она отказалась. А вот глупая девушка, от жадности и мнительности (вечно она у себя всякие хвори находила) выпила и умерла. Но вы ж понимаете, кому нужна смерть какой-то девушки из рыбацкой деревушки? У нее и за душой ни гроша нет. Другое дело, хозяйка поместья. Правда, все это только остатки былой роскоши, от некогда удачливого мужа-парфюмера. Но и от него самого удача давно отвернулась, да и после его смерти остатки были поделены между его детьми от первого брака. Даже драгоценности, которые он ей некогда дарил, уже давно были проданы и заменены копиями. Мегрэ едет и начинает знакомиться с семьей. Очередной редкостный гадюшник. Практически ни одного живого лица, на котором бы хотелось остановиться. То стерва дочь с плохими отношениями с матерью, то слабовольный растратчик пасынок. Один фанфаронится и рвется в депутаты, другой жил жизнью графьев с их вечными охотами, а теперь пьет по барам. Это уникально, но комиссару удается раскрутить весьма хитроумно закрученный клубок и вывести преступника на чистую воду. Хотя он и не смог предотвратить еще одно убийство. Убийство тщательно спланированное, хотя и выглядящее случайным. Да и погибает совсем не тот человек, для которого готовилась ловушка. В этой истории Мегрэ целиком на стороне бедняков, которые и оказываются наиболее пострадавшими. Но и ту семью сложно идеализировать. Тоталитарный папаша, насмешки над старшей дочерью, которая явно рвалась в несколько более интеллектуальный мир. Малоупрявляемый старший братец, весь пошедший характером в отца. Он считает, что он со своими кулаками правит миром, а его ведут как овцу на заклание. Так что очень интересный сюжет, но опять мрачноватый антураж.