Долгота

Интереснейшая история, жалко астрономическая и особенно часовая тема описываются очень сжато, без особых технических деталей и уж совсем никуда не годится, что в книге ни одной иллюстрации (страшноватенькое расплывчатое нечто на внутренних сторонах обложек - не в счет) и автор пытается на пальцах описать как выглядит на гравюре Джон Гаррисон и что из себя представляют его морские хронометры.

Так что позволю себе восполнить этот пробел. Вот та самая гравюра:

https://lh6.googleusercontent.com/-m7jhrRYeq2Q/UZxYQ8fe-PI/AAAAAAAAKng/hbE-KboziR8/s800/large.jpg">

Это первый из изобретенных им морских хронометров, H1 (1735 год), реально испытывался на корабле, сейчас находится в музее, до сих пор ходит с подзаводом раз в сутки и, поскольку не имеет изнашивающихся деталей будет действовать неограниченно долго:

https://lh5.googleusercontent.com/-VOPQ8t4PBk0/UZxYPtjKDkI/AAAAAAAAKnA/HRTuxkY58M/s1600/harrisonh1.jpg">

это H2 (1741 год), в море не ходил, т.к. у изобретателя на момент изготовления уже были идеи как сделать лучше, тоже сейчас в рабочем состоянии:

https://lh5.googleusercontent.com/-kU1sMxRcYA/UZxYPrQuF0I/AAAAAAAAKm8/rRCTBJ8gOcI/s1600/harrisonh2.jpg">

H3 (1757 год), испытывался в море вместе с H4, ходит до сих пор:

https://lh5.googleusercontent.com/-WGGYecbiqWE/UZxYPUZT46I/AAAAAAAAKnE/SsrqxGQ7tE/s1600/harrisonh3.jpg">

Ну и финальная стадия, H4 (1760 год), который и стал образцом для всех морских хронометров 18-19 веков. Сейчас лежит в музее, механизм в рабочем состоянии, но его не заводят в отличии от H1,2,3, т.к. в нем есть изнашивающиеся детали и если их менять, лет через 400 это будет уже наполовину новодел, а не оригинальный H4 Джона Гаррисона.

https://lh3.googleusercontent.com/-lSzfNJyUfQ/UZxYQRTVgtI/AAAAAAAAKnI/foxQ-UVfnPc/s1600/harrisonh4.jpg">

https://data23.gallery.ru/albums/gallery/39024-30ea6-68462295-400-u89712.jpg">

Короткая книга, но увесистый кирпичик в стену знаний о Британской Империи, о тех людях, кто ее создавал. И это были не только алчные коммерсанты и великие адмиралы, безвестные колонисты и солдаты. Это были еще и ученые-астрономы, полтора века кропотливо наблюдавшие за ходом планет и записывающие измерения с верой в то, что эти знания пригодятся на земле. И был один гениальный механик-самоучка, веривший в то, что звезды и светила, конечно важны, но для точного измерения своего географического положения Человек должен полагаться прежде всего на изделие рук своих.

Мореплаватели прошлого умели довольно точно определять широту — в Северном полушарии ее находили по высоте Полярной звезды над горизонтом. А вот долготу находить не умели и полагались просто на примерное счисление скорости корабля. Чтобы измерить долготу, нужно точно знать время на корабле и в любом другом месте с известной долготой. Каждый дополнительный час расхождения означает, что корабль ушел еще на 15 градусов долготы от этого места. Но часы прошлого, с маятниковым механизмом, на качающейся палубе корабля отказывали в точности, а иногда отказывали и в самом ходе из-за влажности и меняющихся температур. Штурманы пытались определить свое положение запад-восток основываясь на опыте и измерении скорости хода корабля, но когда британская эскадра из-за навигационной ошибки вылетела на рифы островов Силли, потеряв, словно в большом сражении, четыре корабля и до двух тысяч моряков, английские власти объявили награду тому, кто сможет создать метод точного определения долготы на палубе судна с гигантской наградой. И учредили комиссию, первый НИОКР в истории, для рассмотрения заявок.

Помимо всяких шарлатанов и фэнтазийных проектов, вроде расстановки вдоль морских путей судов на якорях, сигнализирующих огнями и пушечными выстрелами, оформилось два направления изысканий. Астрономы европейских стран, полагая, что только их наука способна решить эту задачу, занялись наблюдениями за небом и в конце концов дали флоту секстант - прибор для измерения угловых расстояний между небесными телами, откуда можно сопоставить время на местности от времени табличных значений, ради которых астрономы тратили всю жизнь на картографирование звездного неба и попутно открывали спутники планет и впервые вычисляли скорость света и смещения звезд. А английский механик Джон Гаррисон сделал то, что сам Ньютон считал невозможным: изобрел хронометр, не сбивающийся на пути до далекого порта. Всю жизнь он потратил, но то чтобы создать все более и более надежный и точный механизм, и успел сконструировать четыре подобных предмета, последний из которых на картинке. Книгу о том, как он пришел к этому открытию, можно читать как исторический роман в духе Вальтера Скотта, пусть даже с некой излишне эмоциональной окраской в повествовании присущей писательнице. Но что удивляет — что всё это было на самом деле, что были мудрые короли и астрономы, купцы и члены парламента верившие в прогресс и финансирующие разработки на протяжении десятилетий, пока наука не добилась результата.

Познавательная книга. Документальная история, рассказанная в художественном стиле.

Почему-то не встречала раньше информации, что до определенного времени морякам было крайне сложно определять долготу, и из-за этого корабли блуждали в море, а команда гибла. В 18 веке за эту проблему взялись вплотную, была назначена награда за нахождение надежного метода определения долготы. Многие искали решение проблемы в небе (долготу определяли по Луне, звездам, спутникам Юпитера), но эти методы были сложны, ненадежны (особенно в плохую погоду) и давали существенную погрешность.

Определять долготу по часам тоже долгое время не представлялась возможным, потому что часы того времени то отставали, то уходили вперед, то вообще останавливались из-за особенностей своей конструкции. А когда Гаррисон разработал свои часы, показывающие точное время вне зависимости от качки и скачков температур, еще и не требующие смазки, они оказались слишком дорогостоящими для массового употребления.

И, разумеется, в таком важном деле, когда изобретатель надежного метода получал бессмертную славу и немалые деньги, не обходилось без интриг и прочих подстав.

Все это - различные методы измерения долготы, историю изобретения надежных и компактных хронометров, скандалы и интриги в научном сообществе - автор описывает весьма подробно и увлекательно.

Для общего развития смело можно рекомендовать всем.