В книге рассматривается древнейший период японской истории, в частности эпоха Яёй, когда во многом закладывались основы уникальной японской цивилизации. Включен очерк, посвященный возникновению и развитию письменности в Японии. Использованы новейшие археологические данные. Автор привлек источники и литературу на японском, корейском, тайском, вьетнамском, китайском и западных языках.