Мои семьдесят лет

Насколько благосклонной была к нам природа, когда мы были маленькими, но насколько жестокими были мы к ней, и никто не пытался, хотя бы мимоходом, внушить нам понимание святости и красоты тварей и важного значения их в нашей жизни, материальной и духовной.
Когда мы видели ящерицу, мы бросали в неё камнями. И если она спасалась от наших камней и прятала голову в какую-нибудь щель, а хвост её торчал наружу, мы хватали её за хвост и старались поймать её живьём. Мы мучили её, повязывали ей веревку вокруг шеи и прикрепляли к веревке груз, заставляя её тащить его. В конце концов мы убивали её и окрашивали её кровью наши ладони. Мы верили, что ладонь, окрашенная кровью ящерицы, становится нечувствительной к ударам розги учителя.

Раз или два в год к нам приезжал русский инспектор в сопровождении переводчика; его приезд был большим событием в жизни школы и жизни городка. Рассказывают, что старый сапожник из православных, когда услышал, что два иностранных всадника проезжают по городскому рынку и что это - русский инспектор и его переводчик, бросил тотчас же свою лавку и подбежал к всадникам. Он схватил за стремя коня инспектора и кричал громким голосом: "Вы - москвичи?? Зито!!!" Он поцеловал стремя, трижды перекрестил его и не мог поверить, потрясённый, что видел человека из великого царства. "Зито" - это греческое слово, означавшее "да здравствует".
Величайшим событием в жизни школы был праздник святого Николая - заступника императора Николая II - 6 декабря по старому стилю. В этот праздник устраивались концерты и иллюминации, жгли много пороху, ночью пускали шары и ракеты. Люди до самозабвения радовались тому, что жили в тени "великой державы".