Promise of Blood

Нынешний король государства Ардо, смог добиться только одного - почти полностью уничтожить свою страну. Еще немного, и Ардо была бы продана в рабство соседнему государству Керз. Фельдмаршал Тамас, решается на отчаянный шаг дабы спасти свою страну - свергнуть короля идиота, отправить его и королевский совет на гильотину, а власть передать народу и таким образом завершить правление монархии. Только вот ни бывшие роялисты, ни Керз, ни даже боги не позволят Тамасу так просто провернуть его план.

Сразу, из сильных сторон книги хочется выделить:

Временная эпоха - нас ждет не стандартный сеттинг “меча и магии”, а больше “мушкет и магии”. Тут все еще есть как традиционная магия (огненные шары, молнии из рук и т. д.), так и магия, завязанная на новой технологии - порох, мушкеты. А вместе с эпохой, которая больше походит на 17-18-ые века, мы получаем в придачу - социальные движения за права рабочих, новые технологии (паровые печатные станки, пушки и т. д.) и ослабление влияние церкви.

Насыщенность событиями - мы получим и революцию с её последствиями, и охоту на магов, и детективную историю с поисками заговорщиков, и шпионов, а также военную кампанию против врагов новоиспечённого государства. И даже это еще не все -доверьтесь, книгу пустой или провисающей сюжетно назвать нельзя.

Персонажи - книга наполнена колоритными действующими лицами. Что Тамас, мечтающий о светлом будущем для Ардо (хотя у него есть и личные причины совершить революцию), так и группа людей представляющие различные слои общества в Ардо, со своими интересами, но понимающие, что без Тамаса их сладкая жизнь подойдёт к концу.

Из слабых сторон можно выделить систему магию, которая описана очень вскользь, и никаких твердых правил, на что способен маг (с пороховыми магами еще плюс минус понятно, но вот обычные маги...) и где его границы, мы не получаем. Что, в последствие создает чувство - когда не ясно, грозит ли нашим героям опасность или нет.

Так же, для идеальных 5 балов, книге не хватает своего уникального шарма, каким, к примеру обладают книги Сандерсона, Ротфусса, Аберкромби и т.д.

Если все обобщить, то перед нами прекрасные пример добротного фэнтези. 4.5 из 5.

Наконец-то руки дошли до этой серии. И что я могу сказать? Это было странно.

Задумка мира и антураж – довольно любопытные. Идея пороховой магии мне ещё не попадалась. Надеюсь, дальше в цикле будет объяснено, откуда оно взялось и почему (хотя некоторые соображения, исходя из сюжета, имеются). Сама же идея завязки истории не нова – плохой король, страна в глубочайшей дыре и недружелюбные соседи. Первая ассоциация, которая приходит в голову при чтении, – революция 1917 года, причём Февральская и Октябрьская в одном флаконе. Судя по всему, автор вдохновлялся именно этим фрагментом нашей истории. Правда, обошлось без Ленина. А потом к этому и так непростому коктейлю добавили древних богов и получилось... любопытственно.

Теперь пройдёмся по основным героям.
Тамас. Фельдмаршал, затеявший переворот во имя блага страны. Очень у меня о нём неоднозначное впечатление. С одной стороны, человек, способный проявлять жёсткость и жестокость. Хотя бы тем, что велит казнить всех имеющихся в столице более-менее значительных аристократов. Без суда и следствия. Просто всех. С жёнами. И детьми старше семнадцати. И это... слегка несправедливо. Да, аристократы имеют свойство зажираться, но ведь не все. А их землю потом, разумеется, раздадут. Нет, не народу.
В общем, Тамас вроде как пытается поменять систему устройства, но по сути получается просто переделка власти. Нет, фельдмаршал искренне пытается сделать лучше, но... для лучшего военачальника страны он непозволительно наивен и не понимает довольно банальных вещей, на мой взгляд (вероятно, дело в том, что автор сам не вполне понял суть революций 17 года). Честно говоря, в книге вообще не показали его особых военных талантов. Как порохового мага – да, как божественно удачного человека – да. Но как военачальник он делает массу ошибок, попадаясь чуть ли не в одни и те же ловушки.
Какой-то слегка недоработанный персонаж по-моему.

Таниэль. Сын Тамаса, талантливый пороховой маг, прославившийся как убийца магов (не пороховых, классических). Несмотря на свои 22 года, куда как мудрее своего папочки. Его персонаж в принципе получился более логичным и понятным. Если он и делает глупости, то соответственные своему возрасту и взглядам.

Адамат. Следователь в отставке, которому Тамас поручает всякие расследования странностей или же заговоров. Причём следователь счастливо женатый и имеющий детей, что вообще нонсенс какой-то. Особых претензий к этому персонажу тоже нет, кроме одной. По идее, человек, имевший значительную часть жизни дело с преступниками, как никто должен знать, что с шантажистами дел иметь нельзя, и, тем более, нельзя им уступать. Более того, его семье наверняка должны были угрожать и прежде, и как-то он с этой проблемой должен был справляться. А тут вдруг отупел.

Есть ещё женский персонаж, служанка, от лица которой ведётся повествование. Но её настолько мало, что я не вижу особого смысла о ней говорить, хотя роль у неё получается важная, пусть и незаметная. В женских персонажах автор в принципе, похоже, не силён. Они у него какие-то слегка картонные.

Итого. Перед нами фентези с довольно прозрачными аллюзиями на земную историю. Причём фентези получается вполне тёмным, в том плане, что там всё плохо, но не сплошная чернуха (именно чернухи, кроме обилия трупов и некоторой расчленёнки, особо и нет). И едва герои справляются с очередной проблема, возникает новая – ещё хуже. Не скажу, что прочитала взахлёб, но с интересом. Для первой книги цикла весьма неплохо.

Очередная вариация на тему фентези. Теперь с запахом пороха. Возьмём магов, добавим к ним узких магов-наркоманов и присыплем сверху тем что герои, конечно же, самые крутые. И даже круче вот тех богов, потому что так по сюжету надо.

Не скажу что книжка плохая - она просто никакая. Не захватывает, не держит интригой. Да, мирок занятный, если не пытаться применять к нему логику. Экшен условный - "он произвёл три укола, но ни один не попал в цель", "он выстрелил и убил очередного Избранного". Этотне цитаты, скорее общее ощущение. Немножко спасает дело эпичность повествования, его размах. Но есть ощущение что эта самая эпичнгсть вынужденная - автор придумал столько крутых героев, что выпускать против них кого-либо слабее богов просто бессмысленно. Да и тех, как показывает практика, надо наделять бессмертием что бы они хоть одну книжку пережили, а ведь есть ещё продолжения.

В итоге получается скучновато, без задора.

Я издавна неравнодушен к фэнтезийным эпикам в более-менее нетрадиционном антураже, отличном от привычного средневековья. Чаще всего они бывают основаны примерно на семнадцатом-восемнадцатом земных веках, но иногда авторы стараются быть ещё оригинальнее. В любом случае, мимо цикла с красноречивым названием "Пороховой маг" я пройти не мог. Макклеллан как раз выбрал достаточно необычную историческую эпоху - примерно начало-середина девятнадцатого века, до популярной эры стимпанка, когда ещё существовали бумажные патроны, но начали создаваться профессиональные союзы рабочих, а короны то и дело сотрясались под ударами революций, пусть и не всегда успешных. С революции начинается и первый роман цикла.

Мир, в котором происходит действие цикла, автор описывает достаточно скупо. Место действия - королевство Адро, чей король вот-вот подпишет кабальный договор с соседним Кезом, фактически сделав свою страну чужим вассалом. Чтоб не допустить этого, популярный в народе фельдмаршал Тамас организует заговор из самых могущественных, но незнатных людей страны и совершает переворот. Но его цель - не просто смена правителя; вместе с королём на следующий день сторонники Тамаса казнят несколько сотен высших дворян страны, и фельдмаршал объявляет об отмене монархии. Но если б всё было так просто... Тут же начинается роялистский мятеж, Кез грозит интервенцией, на самого Тамаса совершают покушение, а самое главное - похоже, что старинная легенда о возвращении бога Кресимира оказывается не совсем легендой, а стоит богу вернуться, и всему миру не поздоровится.

Как и положено эпику, книга складывается сразу из нескольких более или менее связанных одна с другой сюжетных линий. Не все они одинаково удачны и интересны; например, история Нилы, бывшей служанки казнённого герцога, слаба и безыскусна. Хорошо хоть, остальные обычно не подводят, постепенно раскрывая не только ход текущих событий, но и устройство и историю всего мира. А вот сами их герои не слишком радуют; почти все персонажи словно бы застыли в раз и навсегда выданных им образах, причём достаточно однобоких, и вызывают мало эмоций, из каких бы передряг им не приходилось выбираться. Магическая система, придуманная автором, выглядит интересной, но чёткой её картины пока не складывается. Есть разные Предвечные, Избранные и Одарённые (в порядке уменьшения мощи и увеличения количества), а есть и невесть как появившиеся пороховые маги, которые способны управлять возгоранием пороха в ружьях и движением пуль, а заодно по сути "сидят" на порохе, как на наркотике. Сам фельдмаршал и его сын как раз из их числа. Возможно, в следующих книгах обо всём этом автор расскажет подробнее.

Если вам надоело стандартное фэнтези в однообразных средневековых декорациях - это отличная возможность сменить обстановку. События разворачиваются в мире, напоминающем Европу, охваченную кровавой революцией. Едва ли не на первых страницах повстанцы отправляют на гильотину короля с большей частью аристократии и пытаются удержать власть в раздираемой противоречивыми силами стране.
Магия тоже заслуживает внимания: тут имеются Избранные, способные одним взмахом руки разрушить здание, и люди с особыми способностями, черпающие свою силу их пороха. В целом, сеттинг достаточно необычный и выбивается из рядов привычного фэнтези.

Долго ждать основной завязки сюжета не придется: автор с первой же страницы за шкирку бросает читателя в самую гущу событий. Медлить и вправду некогда: с одной стороны, в стране идет гражданская война, с другой - загадочные пророчества обещают едва ли не конец света. Сюжетных линий много, персонажей тоже много, интриг и острых моментов тоже подвезли в достаточном количестве. Вот только есть одно но...

Для меня почему-то все в сумме не сработало. Книгу я грызла долго - вроде бы и не настолько скучно, чтобы бросить, но и не настолько интересно, чтобы отложить другие книги и поглощать страницу за страницей. В целом, время я провела неплохо, но насчет продолжений у меня есть сомнения. Все же времени мало, и есть другие циклы, которые намного сильнее вызывают интерес.

Почему же так? Возможно, автор слабовато поработал над книгой. Возможно, увлекшись сюжетом и боевой частью, упустил главное - героев. Если мы вспомним любое удачное произведение, станет очевидно - любой сюжет всегда держится на ярких и интересных персонажах, здесь же герои абсолютно никакие. Сейчас я ловлю себя на том, что кроме имен и основных функций персонажей я не знаю о них практически ничего, и это верный знак, что они выветрятся из памяти моментально.

Полностью возможность вернуться к циклу не исключаю (а вдруг автор дальше распишется), но и в мой ближайший список чтения она явно не попадет.

Первая книга цикла про пороховых магов. Задумка интересная, хоть и не новая. Ардо погряз в нищете и голоде, в то время как аристократия с королем ни в чем себе не отказывает. Книга начинается с бунта и свержения короля, фельдмаршал Тамас отправляет всех на плаху. Но не все так просто, есть роялисты, которые хотят отомстить за погибшего короля, есть церковь, которая себе на уме во все времена, есть зловещее предзнаменование - в случае гибели одного из королей Девятиземья, выбранных богом, этот самый бог вернется и сотрет с земли виновных и всю страну. Со всем этим предстоит разобраться фельдмаршалу, его сыну и нанятому им инспектору Адаманту. Много интриг, много крови, много смертей. Автор не жалеет ключевых героев.

С первых же строк автор стремительно погружает нас с головой в отрицательное отношение к аристократии королевства Ардо. Претензии стандартные: король пирует, народ голодает, да будет революция! Однако, герои, руками которыми проводится переворот, раз за разом сталкиваются с проблемами, возникшими из-за этого самого переворота.

Повествование ведется от лица нескольких персонажей: фельдмаршала Тамаса, его сына порохового мага Таниэля, бывшего инспектора Адаманта и бывшей служанки казненного аристократа.

У всех персонажей есть основная проблема, которую они пытаются решить, и множество мелких, которые им подсунула революция. И казалось, что читать произведение будет интересно: ведь нам подаются события с точки зрения людей из разных слоев общества, но увы, магии не случилось. Ни пороховой, ни обычной. Периодически автор нагромождает информацией об истории королевства и мира, толком ничего не объясняя. Эмоции по отношению к героям совсем не испытываешь, потому что все проблемы они создали себе сами. Разве что кроме служанки, но ее глав было недостаточно для окончательного понимания персонажа.

Первая же ассоциация, что всплыла в мозгу при чтении - по принципу "включения" магии очень похоже на "Рождённых туманами" и "Двурожденных". У одного автора герои глотают металлы, у второго - нюхают или глотают порох. А один из ГГ Макклеллана ещё и зависимость от этого приобрел.
Ясно-понятно: все остальное совершенно по-другому, но мысль то зацепилась и маячила где-то на краю сознания.
Пороховой маг более тягучее чтиво, как по мне.  Если у Сандерсона я проглатывал страницу за страницей, изредка лишь притормаживая,  то у Макклеллана чаще продирался сквозь них. В целом-то, было интересно, но менее динамичнее, хотя и не скажу, что мрачнее.
После первой книги решил взять перерыв, нет желания браться сразу за вторую и третью, нет желания читать рассказы по данному миру (я по-любому вернусь сюда, но позже, а после всей трилогии, кто знает, может и впечатления будут иными)