Автор - один из ярких русских историков начала XX в., разрушивший миф об "особом пути" развития русского феодализма.
Исторический материал автор рассматривает с точки зрения теории закрепощения и раскрепощения сословий, доводя повествование до указа Петра III об освобождении дворян от службы.
Книга предназначена для широкого круга читателей.