The House at Riverton

В детстве я собирала календарики. Их тогда называли переливными, они продавались в Союзпечати, и каждое утро перед школой я обязательно проверяла, нет ли на прилавке новых. Изображение на них менялось, если чуть изменить угол зрения. Я всё пыталась поймать момент перевоплощения картинки, миг, когда одно изображение сменяется другим. Мне это почти никогда не удавалось. Повествование Мортон напомнила мне о них. Две сюжетные линии переплелись так, что грань времен почти не уловима. Современная драма и викторианский роман изящно дополнили друг друга.

Грейс прожила долгую жизнь. Ей уж за девяносто. Есть и что вспомнить, и что хотелось бы забыть. Грейс умеет хранить секреты, но теперь пришло время раскрыть все тайны. Она живёт в доме престарелых «Вереск», но она не покинута. Её навещает дочь. Если бы еще и внук приехал! Но он пропал. Точнее он не хочет, чтобы его нашли. Изредка присылает открытки без обратного адреса. Именно ему Грейс начала рассказывать на диктофон свою историю, которая произошла в начале прошлого века и до сих пор лежит на ней грузом вины.

В четырнадцать лет Грейс поступила на работу горничной в Ривертон. Так началась её жизнь под лестницей. Жизнь прислуги со своими правилами и традициями, которые со временем ветшают и меняются, как и все вокруг нас. Жизнь полная долга и гордости своей службой и принадлежностью к Дому, к Семейству. Мистер Гамильтон (дворецкий, который управляет прислугой с достоинством дирижера), кухарка миссис Таунсенд (своим пирогом она излечит любые душевные раны, а фазан удивит даже самых взыскательных гостей), жизнерадостный Альфред и колючая Нэнси теперь её семья, другой может и не быть, пока служишь в этом доме.

В её обязанности входила ежедневная уборка пустующей детской. Комнаты мрачной и «несмотря на все уборки, заброшенной». Дети сюда не заходили, пока однажды не начались дожди и на Ривертон не опустился туман. Тогда в один из дней Грейс увидела их. Их было трое. Дэвид, Хана и Эммелин. Брат и две сестры репетировали пьесу, готовясь к ежегодному концерту. Дети не сразу заметили Грейс, тогда не обращали внимания на прислугу, и ей легко было оставаться лишь тенью с метелкой для пыли в руках. Но судьба заметила её сразу и без проб определила на главную роль в трагедии. У нее, как известно, своя пьеса и первое действие уже началось.

Глядя назад, очень легко делать выводы: отсюда ясно видны события, которые привели к тому, что рано или поздно должно было случиться. А ведь в то время я их не заметила. В настоящем поворотные пункты ускользают. Проходят мимо незамеченными. Мы упускаем возможности, принимаем катастрофы за удачи.

Жизнь порою так стремительна, что не дает времени на размышления, не дает остановиться, подумать и принять по-настоящему верное решение. Каждое мало-мальски незначительное, казалось бы, сегодня решение, любой наш выбор обязательно отзовется в дальнейшем, а эхо прошлого будет настойчиво возвращать в памяти былое...Бывают непоправимые ошибки; ошибки, от которых зависит не только твое счастье, но и благополучие близких. Легко оступиться, трудно вернуть жизнь в привычную колею - нельзя уже ничего отмотать назад, словно кинопленку...

Это не роман о любви, хотя о том настойчиво говорит и издательская аннотация, и слова автора в первых главах. Нам предлагают драматичный любовный треугольник (две сестры, Ханна и Эммелин, влюбленные в одного мужчину, друга их погибшего брата, Робби Хантера, поэта), хотя по-настоящему любовная драма развернется лишь на последних страницах книги. Да, придется подождать, но оно того стоит.

До этого же мы проследим не менее интересную жизни нескольких человек: Грейси, горничной, а затем камеристки, узнавшей любопытную тайну своего рождения; Ханны, стремившейся к самостоятельности (не люблю само слово "феминизм", но вот книга отчасти про это), независимости, но принявшей слишком поспешное решение выйти замуж за нелюбимого Тедди; Эммелин, рано потерявшей родителей, брата, жизненные ориентиры, не способной найти поддержку ни у кого; Робби, вернувшегося с Первой мировой войны живым и здоровым, но призраки прошлого и увиденное в тех страшных боях так легко не отпускают....

История, словно размытая акварелью, да, все как в тумане, призрачно и ненадежно. А действующие лица неприкаянно ходят по сцене, ища себя, любви, смысла жизни, а находят лишь трагедию, двадцатый век счастья не приносит...

Ах, как атмосферно. Ах, как по-английски колоритно. Наслаждение чистой воды. Родовой замок, чопорные слуги, милые сестрички, тайны в каждой складке портьер. Кейт Мортон сделала невозможное: удивительно точно передала дух Англии и историю благородного семейства, ни разу не сбиваясь на ритм современности.

История неспешная и очень красивая, насквозь пропитанная грустью и сожалениями. Читать, несмотря на неторопливый сюжет, бесконечно интересно. Главное, не ждать обещанной в финале развязки. Книга немаленькая и финальная развязка случится нескоро. А по пути к ней можно получить массу удовольствия от старых тайн и заманчивых сюжетных поворотов.