Unbeaten Tracks in Japan

За книгу Изабеллы Бёрд «Нехожеными тропами Японии» я взялся ради настоящей экзотики. Хотелось не вымысла, а живых впечатлений от человека, который сам всё это видел. Полноценного перевода на русский раньше не было, и это только подогревало интерес. Книга состоит из писем, которые Бёрд отправляла сестре во время поездки в 1878–1879 годах. Из-за этого текст кажется очень живым и без лишней «литературной полировки». В нём легко считываются и усталость, и удивление, и радость, а иногда и чистое раздражение. Читаешь — и будто сам топаешь по японским дорогам XIX века. Япония здесь показана без прикрас. Вокруг разбитые дороги, глухие деревни, постоялые дворы со всеми бытовыми ужасами, случайные встречи и, конечно, айны. Главы об айнах — это вообще какой-то портал в исчезнувший мир. Бёрд, конечно, смотрит на всё глазами «цивилизованной европейки». Порой она довольно резка, так что может назвать айнов «дикарями» или придраться к деталям японского быта. Но за этим всё равно чувствуется глубокое уважение к людям. Через её заметки отлично видно, как европейцы того времени воспринимали чужую культуру. Местами, признаюсь, утомляли бесконечные списки деревень и городков. В какой-то момент я просто бросил попытки мысленно выстроить её маршрут и переключился на описания природы, рек, гор и деревьев. В такие моменты эффект присутствия работал на полную. Кстати, Бёрд стала первой женщиной, которую приняли в Королевское географическое общество. Так что она не просто увлечённая писательница, а признанный исследователь своего времени.

P.S. Читать пришлось на русском, но через DeepSeek. Книга целиком в переводчик не влезала, поэтому разбил PDF на пять частей. Написал простенький промт, чтобы нейросеть по ходу дела сразу поясняла в тексте непонятные термины и старые названия. С моим средним английским это очень спасло.