Верный и незаменимый спутник человека
«Изящные и таинственные, преданные и надёжные, умные и добрые. И если человек — венец природы, то лошадь, безусловно, её шедевр. Они излучают тепло, энергию, имеют целый спектр чувств: радость, страх, любопытство. И, как человек, имеют свою индивидуальность. Ведь с древних времен конь – верный и незаменимый спутник человека». (Е.А. Шейкина)
Хорошо известный писатель-биолог Игорь Акимушкин, автор множества книг, посвящённых животным, знакомит читателя с лошадью – верным помощником человека как в прошлые времена, так и в наши дни. Не так много сфер деятельности, в которых бы не помогало это четвероногое животное. С тех пор, как в 4 тысячелетии до нашей эры в степи Евразии не была приручена человеком, пусть и всего 12-ой по счёту – согласно известной классификации (уступив место даже морской свинке!).
«Они из отряда буйных носорогов и своенравных зебр, но их подчинение воле человека похоже на разумное согласие между существами, объединёнными общей целью. Мы едва ли преувеличим, если скажем, что для нас союз с лошадью был одним из самых плодотворных из всех союзов, когда-либо заключенных с животными».
Автор приводит множество весьма интересных и увлекательных фактов. Например, говоря об удивительной памяти лошадей на места и предметы, их трудолюбии и выносливости («проработав 20 часов в сутки, лошадь только немного поспит – хоть стоя! – и умудряется ещё пастись») или неприхотливости в еде («пропитать лошадь чрезвычайно легко: два килограмма овса в день – и она сыта»).
Книга поделена на три примерно равным раздела. Первый рассказывает о диких предках и родичах лошадей: обстоятельствах их нелёгкого приручения, нещадного истребления человеком и последующего затем весьма трудного восстановления. Причём, как оказалось, первый дальний родственник лошади – эогиппус – ростом был не больше… лисицы, имел полосатую шкуру, четырёхпалые передние и трёхпалые задние лапы. Жил он 50 миллионов лет назад в Северной Америке. Довольно много и про другую дикую «тётушку» - лошадь Пржевальского, а также прямого предка – тарпана. Много интересных историй: иногда забавных, иногда шокирующих (особенно когда речь идёт о человеческой жестокости):
«В 1814 году в Пруссии несколько тысяч загонщиков окружили в Дуйсбургском лесу последние табуны лесных лошадей (тарпанов) и истребили их. Всего было убито двести шестьдесят животных».
Также из этого раздела можно узнать сколько в мире лошадей (по данным на 1975 год и по различным странам), и научиться различать по внешнему виду дикую лошадь от одомашненной (короткая стоячая грива – оказывается, наиболее типичный «дикий» признак).
Второй раздел: «Лошадь идёт на войну» повествует об истории военного применения этого млекопитающего в различных эпохах, странах и регионах. Начиная с боевых колесниц индоевропейцев. В чём секрет использования колесниц хеттами в битве при Кадеше, карфагенянами при Каннах, монголо-татарами при покорении Руси и т.д. Эти лишь несколько из многих интересных примеров. А ещё – автор обстоятельно рассказывает о сословии русского казачества, западноевропейском рыцарстве (турнирах и доспехах – рыцарских и конских, обстоятельствах боя на ристалищах, позорной для французов битве при Креси – почему, имея численный перевес, те понесли сокрушительной поражение от англичан, и т.д.). Много и о «кентаврах» в Америке – интересующиеся обстоятельствами покорения Нового Света конкистадорами будут приятно удивлены.
Наконец, заключительный раздел повествует о мирном применении лошади – на почтовой службе, на скачках и прочих конноспортивных состязаниях. Здесь много интересных фактов о мировых рекордах: в скорости, прыжках в длину и высоту, выносливости и длительности перехода, даже в стоимости лошадей.
«На одной из Олимпиад среди судей разгорелся горячий спор: присуждать первую премию или нет. Дело в том, что одна из лошадей по кличке Аура сбросила всадника перед самым стартом, без него проскакала всю дистанцию, обогнав всех лошадей, и спокойно остановилась перед судьями на финише. Первый приз ей был всё-таки присужден (в наши дни её бы дисквалифицировали), и на могиле, где похоронили её, был поставлен памятник».
Чем знаменит Буцефал – любимая лошадь Александра Македонского, «Быстроногий» Инцитатус, что по нелепой воле римского императора Калигулы стал… сенатором (и чуть не получил высший чин в стране – консула, если бы не убили его сумасбродного владельца)? В чём секрет непобедимого Эклипса, что за 23 года участия в скачках не разу не был побеждён? Вороной жеребец Умный Ганс и вовсе, как утверждают, не только понимал человеческую речь, но и умел читать, делать сложные математические расчёты и даже распознавать фальшивые монеты! Не верите? Прочтите сами.
Много и подробно Игорь Акимушкин рассказывает о различных мастях лошадей и их породах. Всё это делает книгу очень полезной для юного читателя, делая её своего рода энциклопедией о лошадях.
17 понравилось
