Данилевский был большим почитателем творчества Гоголя, и по этой книге видно, что многие фишечки у любимого писателя он почерпнул. Тут нет мистики, но в полной мере хватает элементов плутовского романа, красивых описаний природы и размышлений о народных чаяниях. Роман повествует о времени незадолго до отмены крепостного права, и начинается с истории беглых крепостных крестьян Левенчука и Милороденко, сбежавших от помещиков в малозаселенные степные земли Новороссии. Порядки там посвободнее, законы хоть и действуют, но трактуются весьма вольно, рабочие руки нужны, поэтому местные землевладельцы и промышленники закрывают глаза на происхождение своих беспаспортных работников, ну и сама жизнь на засечной черте диктует свои правила.
Центральной интригой романа становится похищение просватанной за Левенчука Оксаны полковником Панчуковским. Оксана была приемной дочерью священника, который хоть и сильно рассердился на полковника, но сделать ничего не мог, и хотя всем было известно, кто именно украл девушку, сам полковник от этого отнекивался и девушку прятал. Разъяренный Левенчук с пришедшими на подмогу другими мужиками чуть было не спалил всю полковничью усадьбу, да как оно обычно бывает, на стороне сильных мира сего выступают и закон, и его представители, поэтому Оксане пришлось провести в неволе почти целый год, прежде чем удалось убежать.
Но помимо этой истории из романа можно почерпнуть очень много интересной краеведческой информации и исторических сведений об описываемой эпохе в том краю: о колонистах, авантюристах, солдатах, беглых крепостных, приезжих с севера заселять отвоеванные у турок плодородные земли, и даже иностранцах, делающих свой гешефт. Один из героев романа даже сокрушается, что все эти попытки развивать частный бизнес на Руси ни к чему не приведут, и "вот увидите, все наши новейшие стремления и так называемый собственный труд кончатся одним: наши имения, фабрики, леса, земли и воды… все здесь скоро попадет в аренду либо к немцам, либо к жидам…". Интересный слепок эпохи, в общем.
46 понравилось
