XII век, Япония. Отпрыск знатного воинского рода по имени Норикие с малых лет владел оружием, был силен и ловок, метко стрелял в цель. Наравне с этим он изучал историю, философию и поэзию и мог сложить пятистишия-танка, которые в то время были аксессуаром придворного быта. Норикие принадлежал к "воинам северной стороны", то есть к гвардии, охранявшей императорский дворец, служил экс-императору. В двадцать лет Норикие изменил свою жизнь: оставил службу, жену и маленькую дочь и постригся в монахи....