Бывает так... Мечтаешь о какой-нибудь книге с детства... Ищешь, надеешься, каждый раз натыкаешься на чепуху... И вот, когда совсем уже отчаялась и махнула на мечту рукой, она на тебя и сваливается, точь-в-точь как ты хотела. Гамму чувств, которую я испытала, обнаружив, что "Звездная бирема "Аквила" - это та книга, которой, как я думала, и на свете нет, лучше всего описать матерным глаголом "ох-е". А как страшно было читать! Вдруг автор сорвётся, уйдёт в сторону, и я разочаруюсь. Не сорвался, не разочаровал. Это она. А мечта в детстве у меня была немудрящая. Я хотела книгу, в которой бы сочетались два на тот момент главных моих увлечения: Древний Рим и фантастика. Какая фантастика - НФ, фэнтези или, вот как тут, космоопера с оттенком антиутопии - мне было всё равно. Сочетание не редкое, но от Рима обычно в таких книгах лишь шкурка - имена и названия, ни знаний у автора, ни римского духа. Здесь же - и римский дух, и аллюзии - настоящий праздник для любителя Древнего Рима.

Это была минутка субъективизма. Теперь о книге объективно. А с объективностью тоже всё хорошо. Книга отличная, просто как развлекательный роман и для человека без сдвигов на античности. Здесь есть всё, что нужно: юмор - смешной и для взрослой тётеньки. драма - трогательная, но в умеренных количествах, чтобы не испортить удовольствия тем, кто драму не любит. конфликты - как прямые, между персонажами в парочке наварх-префект, от которой аж искры летят, так и более серьёзный конфликт с системой в истории Ацилия. приключения - куда ж без них? серьёзная идея, превращающая юмористическо-драматическо-приключенческую космическую фантастику в антиутопию. Жутковатый мир, в котором у каждого есть своё место, каждый создан генетически, чтобы выполнять свою задачу. Вроде бы и хорошо - знаешь своё дело сразу, не нужно метаться и искать - но и жутко, потому что желание заниматься чем-то другим считается генетическим дефектом и уничтожается - вместе с носителем генов.

Главных героев четверо, две пары. Драматическая линия - это опальный, лишённый прав патриций Ацилий, проигравший политическую борьбу лидер партии, приговорённый к мучительной и быстро убьющей его службе на одной из космических станций и его напарница, тоже осуждённая, легионерка-манипулярия Кассия. Вторая пара - это два главных лица на звёздной биреме "Аквила" - наварх Ливия Терция и командир Квинт Марций. Их постоянная грызня - главный источник веселья во время чтения. Все четыре линии, как водится, под конец сойдутся в одну.

Не люблю заниматься такой фигнёй, как выбор любимых персонажей, но с этой книгой не могу удержаться. Все четверо симпатичны, но наварх Ливия - мой абсолютный фаворит. Так с ходу и не припомню когда мне встречалась сильная и властная женщина как один из главных положительных персонажей. Матушка Ветровоск, разве что... На втором месте - Ацилий. С моей-то любовью к Риму образцово-идеальный патриций просто не мог мне не понравиться. И, да, автор прав, ореол мученика за убеждения делает мужчину неотразимым :) С Ацилием я постоянно боялась, что автор собьётся с тона и из патриция тот превратится... ну во что они всегда скатываются? В аристократа XVIII-XIX вв, а то и в обычного современного мужчину. Пронесло, Ацилий остался патрицием. Единственное - "моя дорогая", слова, с которыми он обращается к девушке, с которой помолвлен. Я понимаю, почему автор выбрал эти слова, но всё равно каждый раз у меня при виде этого обращения начинал дёргаться глаз. Сразу рисуется в воображении дама с лорнетом или мужчина в твидовом пиджаке. Я бы на месте автора предпочла "моя <имярёк>" - это больше по-патрициански. Кассия Фортуната могла бы стать моей любимой героиней в другой книге. Грубая и простодушная солдатка - тоже хороший типаж. Но, увы, конкуренты у неё слишком сильны. И только бедняга Квинт Марций, к сожалению, светит отражённым светом Ливии. Если поместить его в другую книгу, он превратится в обычного военного дядьку, ничем не примечательного, хотя автор и старается изо всех сил как-то его выделить. Про сюжет не буду писать, чтобы не портить удовольствие. Космическая фантастика - она и в Африке космическая фантастика. Полёты, сражения, червоточины, восстания... Главное в этой книге - всё-таки люди, их отношения, переживания и идеи. Ну, и самое для меня приятное: римские детали. Они рассыпаны щедро и ненатужно. Имена, названия, мелочи всякие, вроде военных наград и т.п. Римские военные термины на удивление хорошо прижились в космосе. Теперь в НФ мне всегда будет не хватать "навархов", "торвенторв", "либурн" и т.п. Автор изредка цитирует античных поэтов и употребляет латинские словечки, что придаёт атмосферности. Аллюзии порой беззастенчивые, вроде "скотины" красавчика-Клодия, народного трибуна, но бодрый и ироничный тон автора переводит слишком явные намёки в шутку и они не напрягают. А ещё меня пронзила в сердце сама идея подобрать античные стихи, подходящие к сюжету космической фантастики. Катулл и космос! Ох, Олег Иванович, я вас люблю! :)

Придраться? Если надо, я могу и придраться. Так, непонятно почему Ацилий, который знал что его ждёт, выбрал жизнь, да ещё активно старался вернуться на станцию. Автор объясняет это неубедительно: мол, считал самоубийство трусостью, надеялся... Ну уж извините. Когда с одной стороны - всего несколько месяцов жизни в качестве имущества, среди боли и унижений, то трусость - это как раз остаться жить. И римляне так считали. Я знаю :) Мелкие косячки в латыни, самый забавный из которых - ecastor в устах Ацилия. Кастором в Риме клялись только женщины, мужчины - Гераклом (mehercle). Авл Геллий, правда, говорит о mecastor, но, думаю, тут нет принципиальной разницы. Впрочем, мир другой - латынь другая, беру придирку назад. Речь в конце у Ацилия вышла не особо убедительная, но для написания речей нужен особый талант, так что тут тоже без претензий. Непривычный читатель, подозреваю, может запутаться в именах, хотя автор осознаёт проблему и ненавязчиво напоминает кто есть кто.

Книгу я перечитала с огромным удовольствием. Вторую, так получилось, я ещё не читала и что там будет не знаю. Отложила на сладкое. Почитаю, когда надо будет поднять настроение.