Они привлекали внимание человечества уже с давних времён. Эти удивительные животные просто поражали своей невиданной силой и грозным видом. Неудивительно, что древние талантливые полководцы обратили на них свои взоры и пытались использовать в своих военных походах. Только так ли это было просто и полностью ли реализовали эти могучие существа тщеславные планы завоевателей? Ответ на эти вопросы можно найти в этой небольшой книге. «Боевые слоны» в сущности – один из выпусков журнала «Солдат на фронте», так что подобно данным сериям он лишь в самой сжатой форме даёт ответы на подобные вопросы. Данное издание предлагает сжатый очерк использования слонов в армиях различных стран и континентов от эпохи античности – до XIX века, особенности их приручения и дрессировки, экипаж и вооружение.
«Слоны были единственным видом животных, которых они использовали в качестве боевых животных систематически и с большим размахом. Кони никогда не были бойцами, их использовали только для перевозки воинов в бою».
Часто слонов использовали для переноски больших грузов (до полутоны). Известны упоминания случаев, когда слон своим хоботом поднимал лошадь со всадником, а потом бросал их на землю. При этом большое значение имела не только сила слона, но и его характер.
«Слоны живут по 70-80 лет. Хотя шок от поимки и содержания в неволе может сократить продолжительность жизни слона, всё равно, ловить слонов проще, чем их разводить. Слоны приносят только одного детёныша, а беременность у слонов длится 18-24 месяца… Слоны по природе миролюбивые животные, кроткие и очень умные. Требуются годы, чтобы превратить слона в боевую машину. Без специальной подготовки слоны спешно бегут с поля боя при первой возможности, так как осазнают опасность, поджидающую их».
Древние индийские рукописи говорят, что слонов учили прыгать через изгороди, натянтые канаты и ямы, совершать повороты, топтать и убивать противника, драться с другими слонами. Существовали даже специальные чучела, которые использовали для обучения слонов убивать. Слона также дрессировали терпеть боль и не боятся громких звуков. «Привязанного к столбу слона били и кололи мечами, копьями и топорами под грохот барабанов и рёв труб». Многие слоны искренне привязывались к своим погонщикам, которые нередко даже спали рядом с ними.
«Известны случаи, когда слон выносили с поля убитых погонщиков, или делали всё для их защиты в случае опасности. После гибели погонщика слоны отказывались принимать пищу из рук другого человека. Иногда попытки накормить приводили осиротевшего слона в бешенство. Несмотря на приручение слон остаётся непредсказуемым животным».
По свидетельству историков, впрочем, в большинстве случаев слоны не оказывали решающего значения в битвах, поскольку легко приходили в бешенство или страх, беспорядочно нанося урон армии как противника, так и своей собственной.
7 понравилось
