Американский детектив

Детективному гению Ниро Вульфу и его мобильному сообразительному помощнику Арчи Гудвину по плечу любые задачи. Самую запутанную непреодолимую ситуацию они умеют раскрутить так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы.

В этот раз за соблазнительный гонорар в 100 тыс. долларов они взялись потягаться с всемогущим ФБР, которое по своему произволу устанавливает слежку и жучки для подслушивания телефонных разговоров граждан.

С фэбээровцами не решается тягаться даже полиция. И убийство журналиста, готовящего разоблачительные материалы, остаётся нераскрытым, так как полиция подозревает, что в нём замешано ФБР, и потому инспектор Кремер не очень-то горит рвением в расследовании.

А нашей знаменитой парочке Вульфу и Гудвину это удалось! – щёлкнуть по носу фэбээровцев, сдать на руки полиции убийцу и получить на свой банковский счёт кругленькую сумму в 100 000 долларов плюс отдельный чек для Арчи.

Теперь нашим эксцентричным сыщикам можно полгода не работать, возиться с орхидеями, наслаждаться гурманскими блюдами, приготовленными их высококлассным поваром Фрицем, читать любимые книги, а Арчи может сколько угодно танцевать в любимом клубе «Фламинго». И никакие звонки в дверь их не волнуют.

Жара. Духота. Неприятнейшее чувство прилипшей к спине рубашки. И предвкушение глотка чего-то холодного, постукивающего по дну стакана льдом... Именно с этого и началось наше знакомство с автором и его героем. Чернокожим сыщиком Вирджилом Тиббсом, оказавшимся случайно на станции южного городка Уэллса.

Со всех сторон положительность и идеальность только добавляет раздражения его напарникам по расследованию. Напарникам по неволе. Потому как середина 60-х в южных штатах это отдельное помещение для цветных, невозможность купить стакан лимонада в кафе для белых и наручники при малейшем подозрении. Ему не подадут руки, не подвезут и не назовут мистером Тиббсом. Он не воспринимается человеком. Несмотря на образование, послужной список и отзывы из Сан-Квентина.

Маленький город и его мэр только на минуту погрузились в мечты о повышении доходов, толпах туристов и громкой известности в музыкальных кругах. Фестиваль это шанс. А дирижер и организатор, Энрико Мантоли, по случаю все той же невыносимой жары решился на ночную прогулку по городу, с трагичным исходом. Мгновенно задержанному Вирджилу придется таскать горячие каштаны для Гиллспи, начальника полиции, и для совета города.

Джон Болл слегка упростил для читателя выбор по привлекательности. С одной стороны, изобразил всех до единого сотрудников полиции неспособными даже на логическое мышление. Прямолинейный и грубый, не углубляющийся в тонкости осмотра места происшествия и прочие мелочи расследования, бывший тюремщик, а ныне начальник полиции, вынужденно терпит в своем участке ниггера. Прочие жители города, не исключая так называемую "белую шваль", с большим удовольствием попытались бы надавать Тиббсу пинков или пристрелить при встрече.

Конечно симпатия оказывается на стороне умного, выдержанного и профессионального. Который не только уверенно проводит само расследование, но и подкидывает тому же Гиллспи и Вуду непростую задачку. Его достойное поведение и профессиональные качества заставляют признать себя равным, а возможно даже и превосходящим по многим параметрам. Совершенно невиданное дело, разрыв шаблона и тот самый, не к ночи помянутый, когнитивный диссонанс, заставивший по итогу и руку пожать, и на скамейке "для белых" усадить.

Даже в таком, достаточно мягком, изображении южного менталитета чувствуется желание автора подчеркнуть личное отношение к рассизму. Сюжет, основанный на детективной составляющей, мог бы просто ограничиться сравнением уровня профессионализма главных действующих лиц. Наконец, подвести местных полицейских к осознанию своей малопригодности занимаемым должностям и предвзятости в оценке людей. Но Болл , не углубляясь в методы самого Тиббса, развил сюжет в социальное обличении рассовой дискриминации, в то же время не позволяя своему герою триумфа личного и попыток следования принципу "око за око".

Конечно возможности Вирджила ограничены, но его кредо неизменно - спокойствие, самокритика, отсутствие вызова...и вера в лучшие качества окружающих. Идеальный и неболезненный пример к самоусовершенствованию. Пусть даже в рамках почитать специальную литературу по криминалистике или окончить ещё пару классов в школе.

Интересная история, очень южная приметами, не остро заточенная, но достаточно ясно дающая представление о 60-х в стране всеобщей демократии и ее крайностей. И фотография Элизабет Экфорд, чернокожей девушке в школе для белых - о ней я вспомнила сразу.