Они прошли мимо тех же казарм, мимо которых проходил он с Фелеком, когда первый раз ночью убежал из дворца на войну. Какой он был тогда счастливый! Как он ничего не понимал, какой был ребячливый. Теперь он уже все знает и ничего не ждет.
У казармы сидел старый солдат и курил трубку.
– Что тут у вас в армии делается?
– А ничего: дети хозяйничают. Истратили на салюты весь порох, испортили пушки. Нет больше армии. – И он заплакал.
Они подошли к фабрике. У ворот сидел рабочий, он держал на коленях книгу, учил стихи к завтрашнему дню.
– Как тут у вас на фабрике?
– А зайдите, сами увидите. Теперь вход свободный.
Вошли. В конторе разбросаны бумаги, лопнул главный котел. Машины стоят. В цеху слоняется несколько мальчиков.
– Что вы тут делаете?
– Да вот, прислали нас сюда пятьсот человек работать. Ребята сказали: «Дураков нет» – и пошли лоботрясничать. А мы, человек тридцать, приходим. Ничего тут не знаем, все испорчено. Подметаем, прибираем немножко. Родители в школе, дома сидеть скучно. И неприятно получать деньги, когда ничего не делаешь.