Хронологически действие произведения происходит раньше основной сюжетной линии цикла, и их практически ничего не связывает.

Что, если с помощью генной инженерии создать людей, идеально приспособленных к невесомости? Так, вследствие не совсем легальных действий корпорации "Гала-Тэк" появились квадди. Вместо ног у них ещё одна пара рук, никакой дегенерации мышц и деминерализации костей, устойчивость к солнечной радиации, никакой потери ориентации в пространстве, у которого нет верха и низа.

Но увы, эти юные и по возрасту и как вид существа были созданы как имущество корпорации. Их положение ничем не отличается от рабского, и пусть с ними обращаются хорошо, за людей мало кто считает. Просто оборудование, хоть и ценное. А что делают с оборудованием, которое больше не нужно? Выбрасывают. Но само "оборудование" с этим не очень согласно.

Книге не хватает той динамики, искры и тонкости мысли, что отличают произведения о Майлзе Форкосигане, но всё-таки она, на мой взгляд, лучше, чем те же Осколки чести , открывающие цикл. Ближе к финалу книги началась и движуха, и отчаянные, смелые и даже гениальные решения. Жаль, что этого было так мало.

На первый взгляд антагонист произведения такой опереточный, что его с трудом можно воспринимать всерьёз. Но в то же время он - олицетворение всей системы, способной поступать невероятно жестоко по отношению к живым, разумным существам.

В целом расширение вселенной Барраярского цикла прошло неплохо.

Интересная оказалась книга, как и все прочие в Барраярском цикле. Но это как раз самый настоящий вбоквел. Действие в книге происходит во вселенной Майлза Форкосигана, но за 200 лет до рождения главного героя, и ни о нем самом, ни о Барраяре здесь нет ни слова. В цикле описывается довольно далекое будущее, и естественное для него технологическое развитие, включающее в себя освоение разных планет, космические станции, межзвездные корабли, и конечно же генная инженерия. Хоть она и является в некотором роде табу, но тем не менее эксперименты в этой области проводятся и вполне успешно.

В данной книге ученные генетики и корпорация Гала-Тек создали для работы и жизни в невесомости специальный вид людей - квадди. У квадди нет ног, зато у них четыре руки, и именно это, и ряд внутренних изменений, включающих в себя изменение метаболизма, делает их идеальным населением космических станций. Но квадди всего лишь дети, проект молодой, и среди них нет людей старше 15-16 лет. А компания и вовсе низвела их даже не до уровня рабов, а до уровня вещей. Гала-Тек так хитро замаскировало свои эксперименты, что на других планетах квадди даже не считают за разумный вид (да и вообще о них ничего не знают), это "биологические образцы", и с ними поэтому можно делать все что угодно. Квадди даже воспитывают так, чтобы не задавали лишних вопросов, на станции есть специальный психолог - доктор Еи, которая тщательно следит, чтобы информация из-вне не просачивалась в головы ее подопечных. Но все-таки есть люди, которые относятся к квадди как к людям и как к детям, привязаны к ним, и любят этих наивных подростков, которые по мышлению совсем как дети, а по профессиональным навыкам и уровню обучения уже вполне себе отличные специалисты, техники, агрономы, инженеры. И когда над проектом "Квадди" нависает угроза, именно эти "нижние" люди (люди с планет, люди с ногами) берут на себя ответственность и помогают квадди избежать уничтожения.

Немножко снизила оценку за кошмарного антагониста, который получился прям очень целлулоидно-плохой. Был в книге нынешний директор проекта и станции, некий Ван Ата, карьерист и редкостный тупица, у которого на лбу ярко сияли буквы ТП. И честное слово, когда аббревиатурой ТП можно назвать мужчину, это выглядит совсем ужасно. В конце книги Ван Ата лишился даже проблесков адекватности и превратился в форменную истеричку, только вопил, брызгал слюной и обвинял всех кругом в своих неудачах.

Зато в книге была жена доктора мадам Минченко, музыкант и скрипачка, которая играла настоящую живую музыку, но не сделала карьеры музыканта. Зато у мадам Минченко по-настоящему загорелись глаза, когда она поняла, что может человек с четырьмя руками в плане игры на разнообразных инструментах. И судя по всему мадам Минченко в новой для себя жизни буквально нашла себя. В одной из последующих книг, в повести "Лабиринт", которая входит в книгу Лоис Макмастер Буджолд - Границы бесконечности я уже встречала квадди Николь, которая услаждала слух гостей на приеме у барона Фелла игрой на цимбалах. И, кстати, мне жутко интересно, откуда американская писательница знает об этом народном восточно-славянском инструменте.

А вы знаете, что такое цимбалы? Если нет, то предлагаю послушать замечательное произведение Чардаш Александра Цыганкова в исполнении Белорусского оркестра и солиста Михаила Леончика. Только цимбалы.

Решила я дочитывать и перечитывать Барраярский цикл Буджолд. На сей раз начать было решено с хронологически первого романа по времени вселенной. "В свободном падении" рассказывает о борьбе человека против бездушной Корпорации, которая, как и любая корпорация, всегда бесчеловечна, поскольку мыслит исключительно своими интересами и прибылью. Действие происходит задолго до появление главного героя космической саги Майлза и очень далеко от Барраяра. Но два научных открытия, которые упоминаются во время событий романа, крайне важны для будущего мира, - это изобретение пока еще дорогущих маточных репликаторов и то, что Колония Бета научилась создавать искусственное гравитационное поле на своих кораблях. Последнее особенно существенно для сюжета, поскольку в книге речь идет о квадди, генетически выведенных существах, приспособленных к жизни в невесомости, имеющих вместо ног второй комплект рук и являющихся собственностью компании, которая с изобретением бетанцев фактически разорилась. А квадди потеряли свою ценность, и, следовательно, могут быть как имущество списаны. Некоторые даже предлагают их утилизировать как отходы производства, ведь они не люди, так что гражданских прав не имеют, но руководство выбирает более "гуманный" вариант поселить их где-нибудь на планете. Экономя на их содержании, естественно, и не учитывая факт, что квадди совершенно не созданы переносить силу тяжести. Правда, сами квадди с таким поворотом дел категорически не согласны. Как и с тем, что с ними обращаются, как с дорогим, разумным в некоторых пределах, но все же оборудованием. Однако, им самим не справиться с корпорацией никоим образом, так как квадди как дети. Они по-детски очаровательны и непосредственны, далеко не все понимают, к тому же в них совсем и не пытались развить свободомыслие. Так что несмотря на то, что в рядах "шимпанзят", как их пренебрежительно называют люди, и есть отдельные бунтари, не встреться им Лео Граф, списание на Землю было бы, наверное, обеспечено. Конкретно в этом романе Буджолд почти отсутствует глубокое погружение во внутренний мир героев (его можно понять, лишь наблюдая со стороны), фактически нет рефлексий и сложных мотиваций (да на них, в общем-то и нет времени, учитывая ту спираль, с которой закручивается действие и психологический возраст квадди), практически отсутствуют оттенки серого (но только в главных героях и злодеях, во второстепенных персонажах этого еще как хватает). Зато автор берет другим, в чем ей, как обычно, равных нет. У нее как всегда имеется лихо закрученная интрига, очень логически и увлекательно выписанный сюжет, который только набирает обороты, не давая слабины, много экшна и действий. А еще у нее забавный язык, местами очень юморной. И у нее потрясающие герои, для которых нет ничего невозможного. Кроме того, пусть их внутреннее содержание и показывается как бы со стороны и между делом, но сами по себе это всегда разноплановые, запоминающиеся и очень яркие, законченные образы. Квадди действительно сочувствуешь. Клер, Тони, Энди - прелестная молодая семья, которая просто хотела быть вместе. И родители недалеко ушли от сына, но все же стараютися быть ему хорошими родителями. Сильвер - совершенно очаровательный образ, одновременно очень практичная девушка и вместе с тем неисправимая мечтательница, втихую читающая любовные романы людей. Так как квадди и выписаны как дети, их романтические порывы воспринимаются совершенно естественно. Люди ведут себя не так. Они осторожнее, просчитывают выгоду, опасаются за свои шкуры. Хотя и не все. Второстепенный герой доктор Минченко очень удачный образ классического раздражительного врача, который любому глотку за своих пациентов порвет. Самыми сложными с точки зрения морали и сомнений являются пилот Ти, который не хотел, но все-таки решился помогать квадди, и доктор психологии Еи, с ее неоднозначностью, а еще охранник Баннерджи с его тихим бунтом следования до буквы. А вот главный герой с точки зрения прописанности мотивации сначала вызвал у меня определенные сомнения. Поведение Лео Графа мне казалось неубедительным, - все-таки, для сорокалетнего инженера-сухаря странно вдруг ни с того, ни с сего оказаться мечтателем, способным, не имея вроде бы никакой авантюрной жилки, решиться пойти против компании и спасти мутантов. А ведь поначалу он пытался ни во что не вмешиваться, а потом вдруг решил украсть корабль, поселок и пилота, рискуя пенсией, свободой и даже жизнью, - причем без указания причин, что его на это сподвигло. Нет, понятно, любого нормального, неплохого человека покоробило бы то, как "ГалакТэк" обращается с квадди, но ведь это коробило и злило и Минченко, и Еи отчасти, однако, они не пытались решить все настолько кардинально. И тут его внезапное прозрение, что он и сам квадди, только с ногами, все расставило на свои места. Если он в душе квадди, значит, отчасти он сам в душе ребенок или молодой человек, который способен ввязаться в безнадежное дело ради идеи с чисто юношеским задором, бесстрашием и уверенностью. Кроме того, к черту! - тем и привлекательны герои Буджолд, что они ввязываются в самые рискованные авантюры, руководствуясь внутренними моральными установками о понятих "правильно-неправильно". Они способны на риск, причем бескорыстный. Может, в это и мало верится в условиях реальности, но благодаря этому роман Буджолд приобретает еще один дополнительный плюс - он удивительно, по-теплому оптимистичен. Подводя общий итог, можно сказать, что роман удался в плане сюжетной и фантастической наполненности, но слабоват в морально-эмоциональном аспекте.