Не позднее полуночи. Приглашение к убийству. Без улик. Это вас не убьет. Последний свидетель

Уже около года назад читал последний раз детектив Стаута. Что ж, за это время уже успел соскучиться по главным героям его романов. Книгу выбрал рандомно, до этого читал по порядку выхода книг. Но уж очень много книг в серии, да и запутаться можно легко, потому что одна книга могла выходить под разными названиями. Да в общем не суть, между собой романы никак не связаны, поэтому читать можно, как захотите.

В этой книге нашим героям, если кто не в курсе Ниро Вульфу и его помощнику Арчи Гудвину, предстоит разбираться с очень необычным делом. Одно крупное рекламное агентство проводит кампанию по продвижению продукции парфюмерной фирмы. Для этого они устроили масштабный конкурс по всей стране, где любому желающему можно попробовать свои силы. Приз победителю составляет полмиллиона бакинских. А вот для победы нужно пройти несколько этапов литературной викторины. Пять финалистов определились, их собрали в Нью‐Йорке и выдали каждому финальное задание. Но после праздничного банкета устроителя конкурса находят мёртвым, плюс ко всему у него пропадает бумажник, в котором были правильные ответы финальных вопросов. Для эксцентричных владельцев рекламного агентства убийство их сотрудника не стало большой трагедией, они сильно стали переживать за исход своего конкурса и репутации. Они нанимают Вульфа, с целью найти того, кто похитил бумажник с ответами и спасти их конкурс. Убийством соответственно занялась полиция, а Ниро Вульф, как известно, не очень дружит с местным комиссаром. А чтобы выполнить задание, трудно будет отделить одно от другого. Особняк Вульфа превратится на время расследования в проходной двор, а это ему очень не нравится, с его то отлаженным графиком жизни. Ниро Вульф временами будет просто сам не свой, что на него совсем не похоже. Ради поиска истины ему даже придётся выйти из дома, что случается очень редко. Теперь понимаете, как ему было некомфортно. Арчи Гудвин тоже выпал на несколько дней из привычной жизни. Никаких развлечений, свиданий. Причём, он не понимал суть его заточения в доме, так как Вульф редко давал ему поручения, а сам практически ничего не делал, только ждал чего-то. Кроме всего в книге мы увидим даже ошибки сыщика, которые приведут к печальным последствиям. Опять редкое явление для Вульфа, таким подавленным я не видел его ещё ни разу. Но всё же не зря он ест свой хлеб и пьёт пиво. В итоге виновный будет наказан, а само дело очень уж неординарное вышло.

Однажды в приемной знаменитого сыщика Ниро Вульфа появился некий Герман Луэнт, опрятно одетый крошечный человечек. Он принялся с жаром утверждать, что его дело - это не мелочные семейные дрязги, как подозревали сыщики, а самый настоящий повод к проведению частного расследования. Начал он, конечно, невнятно. Мол, три женщины, живущие в доме его покойного отца, где он сам теперь только лишь гость, вполне вероятно хотят отдалить нового хозяина состояния от него, от Германа, чтобы ему перестали выплачивать положенное содержание. Есть все основания подозревать, что кто-то из трёх чаровниц положил глаз на вдовца-инвалида, бывшего мужа сестры Луэнта, и она готова действовать решительно. Видя, что Вульф и Гудвин остались не впечатлены, гость выбросил козырную карту - он заявил, что уверен, его сестру убили, чтобы занять её место.

Таким вот образом Арчи Гудвин уже через полчаса оказался в фамильном особняке Лапуэнтов. Чтобы ввести его в дом и не всполошить жильцов, был даже придуман вполне благовидный предлог - якобы пропавшее письмо убитой сестры. Вдовец Теодор Хак оказался солидным и приятным с виду мужчиной в инвалидном кресле и ничем не напоминал того мерзавца, каким его описывал клиент Вульфа. Да, властный, избалованный вниманием, но вполне разумный и вежливый в общении. Он даже сделал благодарственный презент дамам в виде золотой безделушки от Тиффани. Эти три девицы - секретарь, экономка и сиделка - тоже вроде бы не вызывали никаких подозрений. И как Арчи не старался их разговорить - то вместе, то каждую по отдельности - ничего у него не получилось. А Луэнт всё настаивал на том, чтобы вывести эту "тварь в кресле-каталке" на чистую воду.

Дальнейшие события заставят Гудвина побегать и выведут из зоны комфорта самого Вульфа. А всё потому, что тот же вечер их невезучего клиента убили перед самым носом Арчи. Свои возможности в расследовании Гудвин исчерпал почти сразу:

Поэтому Вульфу пришлось принимать активное участие в расследовании. Как всегда, героям удалось расставить все точки над "ё", причём тем же вечером. Загадкой осталась лишь судьба двух презентов от Тиффани, но тут уж каждый додумает сам.

- Вульф, зайдите, пожалуйста, сюда.

• Нет, - мягко ответил Вульф, - Я кушаю.

  Даже будучи далеко от дома, чего, как мы знаем, мистер Вульф, крайне не любит, он не забывает о святости пищи и не дает втянуть себя в дискуссии, пока его могучая туша занята поглощением обеда. И хотя на этот раз трапеза сыщика состояла всего лишь из бутербродов и пива, Вульф отдавался этому процессу целиком и полностью. Надо сказать, что день у него не задался с самого начала. Во-первых, ему пришлось выйти из дома, потому что на этом настоял его французский гость. Во-вторых, выйти ему пришлось отнюдь не в тихое место, а на многолюдный и шумный стадион, где гениальному сыщику выпало смотреть бейсбольный матч. В-третьих, на него неожиданно свалилась работа, причем еще до окончания спортивной игры. Ну и в-четвертых, конечно, скудность обеда. Наверное, не зря Арчи Гудвин переживал, что, когда все эти кошмарные для его босса события закончатся, тот сделает своего помощника крайним и выместит на нем свое неудовольствие.

  А пока их пригласил в свой кабинет хозяин "Гигантов" - команды, которая играла на поле. Он был очень зол и расстроен. Как оказалось, четверо его лучших игроков перед матчем были одурманены наркотиком, и теперь команда позорно проигрывала. Кроме того, куда-то пропал один из игроков, считавшийся фаворитом. Арчи Гудвин быстренько оббежал служебные помещения стадиона и, -о, какая неожиданность! - в одном из туалетов нашел тело пропавшего бейсболиста. Далее события закручивались стремительно. В этой повести помощнику Вульфа пришлось применить не только наблюдательность, но также силу и ловкость. Хотя в конце концов именно мозг Вульфа сложил все полученные факты вместе и выдал результат. Но на самом деле была одна вещь, один крошечный фактик, который изначально бросился в глаза великому детективу. Именно он в конечном счете сыграл решающую роль в разоблачении преступника. Я этот фактик проморгала, за что с удовольствием отдаю четыре звезды Рексу Стауту и этой его повести.

Небольшая повесть «The Zero Clue» (или «Scared to Death») по дате своей первой публикации (1953 г.) находится примерно в середине авторского цикла о Ниро Вульфе. На сей раз казавшееся довольно заурядным расследование, за которое поневоле пришлось взяться главному герою, в итоге привело к довольно впечатляющему результату.
Всё началось с того, что к сыщику обратился за помощью некий Лео Хеллер — известный математик с несколько сомнительной репутацией, использовавший свои познания в области теории вероятности для решения разнообразных проблем своих многочисленных клиентов. Вульф, однако, имел на него зуб, и оказывать свои услуги отказался. Тогда помощник детектива Арчи Гудвин решил действовать в обход шефа и отправился на встречу с математиком, в офис последнего. В итоге это ничего не дало, потенциального клиента просто не оказалось на месте. А некоторое время спустя мистер Хеллер был обнаружен застреленным в чулане, примыкавшем к собственному кабинету. У полицейских к сыщику-тяжеловесу по этому поводу возник целый ряд претензий и неприятных вопросов, однако в итоге они согласились с предложением доставить в его штаб-квартиру всех подозреваемых, побывавших в тот день в офисе убитого. Допросы в итоге заняли всю ночь, но, как оказалось, дело того стоило...
Краткая оценка данной вещи: она выглядит достаточно увлекательной, не лишённой изящества, обернувшейся неожиданным результатом, но при этом суховатой, слишком сжатой, со скомканной концовкой; вероятно, расширение объёма примерно на треть пошло бы ей только на пользу.
Так или иначе, эту повесть можно без особых оговорок рекомендовать любителям детективов и в первую очередь, конечно, поклонникам творчества Рекса Стаута.

(Будут второстепенные спойлеры).
Очередной детектив Рекса Стаута, вышедший в 1954 году под названием: «The Next Witness», представляет собой нечто среднее между маленькой повестью и большим рассказом.
Всё начинается с того, что частный сыщик Ниро Вульф (кстати, в имеющемся у меня издании 1991 года фигурирующий под фамилией: Вольфе), был вызван в качестве свидетеля в суд. Там рассматривалось дело об убийстве телефонистки Мэри Виллис человеком, которому она поначалу дала согласие подслушивать телефонные разговоры его жены (известной актрисы), но потом передумала и решила обо всём ей рассказать. Во время заседания мистер Вульф вдруг сбежал из зала суда (прихватив с собой своего неизменного помощника Арчи Гудвина), несмотря на то что это было чревато для него крупными неприятностями (которые и не заставили себя долго ждать). Дело в том, что сыщик успел прийти к выводу о невиновности обвиняемого и решил срочно предпринять частное расследование. Что он и сделал, переговорив с четырьмя свидетелями (ранее уже допрашивавшимися полицией), и уже на следующее утро представил суду свою версию случившегося, назвав имя настоящего убийцы, который в дальнейшем и занял место на скамье подсудимых. End of the book.
Собственно, об этом произведении долго говорить не приходится. Оно может быть охарактеризовано как сухое, конспективное; чересчур простое и незатейливое с одной стороны, но притом не вполне понятное с другой...
Как итог: очевидно, что мы имеем дело далеко не с самым лучшим из детективов Рекса Стаута. Но это и неудивительно, если учесть, что речь идёт о чём-то, весьма напоминающем рассказ, а детективные рассказы у большинства классиков жанра получаются хуже, чем романы, поскольку не дают возможности автору развернуться в полной мере...

Вот, наконец-то, идеальное произведение про Ниро и Арчи! Я его нашла.
В этой короткой повести собрано все то, за что я так сильно полюбила эту колоритную парочку.
Итак, по порядку. Сам сюжет развивается классически - Ниро Вульф совершенно случайно оказывается втянут в ситуацию с убийством ученого-почти шарлатана Хеллера, который делает прогнозы по разным поводам на основе теории вероятности (и его прогнозы на 86 с копейками процентов исполняются). Оказалось, что Арчи попал в кабинет Хеллера сразу после убийства и, хотя Кремер его и не подозревает, детективы начинают разгадывать, кто из шести подозреваемых совершил преступление.
Итак, в оранжерею мы с Арчи поднимались и орхидеями любовались. Фриц тоже был на высоте и несколько рецептов в сюжете участвует. Симпатичная девушка, с которой флиртует Арчи также в наличии. Ну и приправа в виде тонкого язвительного юмора добавляет прелести.
А самое главное, разгадывание преступления и его мотивов происходит на наших глазах. Это самый большой плюс. Мы знаем тоже самое, что знает Ниро Вульф. Мы вместе с ним допрашиваем подозреваемых. У нас одинаковые факты. И у нас на глазах раскрывается преступление.
Это великолепно. Короткий, емкий, спрессованный сюжет. Полностью продуманный и логичный.
Советовать ли другим? Да, буду безусловно. Здесь есть все, за что можно любить Ниро и Арчи.

Ну не знаю...
При всём моём уважении к Ниро Вульфу, уж очень он проницателен.
При ещё большем уважении к Рексу Стауту, история чересчур театральна.
И, при всей моей любви к теории вероятностей, категорически не рекомендую всерьёз полагаться на неё для предсказания единичных событий типа победы определённой лошади на бегах. Тут нужны совсем другие методы.

По этим причинам не впечатлил меня этот детектив. Впрочем, надо признать, что детектив -- не мой жанр, так что моё суждение ни в коем случае не следует считать авторитетным.

Весьма неожиданным оказался факт, что в 1953 году существовали террористы, способные убить три сотни с лишним по большей части незнакомых людей из каких-то своих тёмных побуждений. Мне казалось, что идея берёт начало в 1970-х. "Чёрный сентябрь", "Красные бригады" -- я думал, это их изобретение, но нет. Всё новое в очередной раз оказалось хорошо забытым старым.

Небольшое по объёму произведение, которое легко прочитать за один вечер, но при этом оно ничуть не уступает по увлекательности более масштабным романам Рекса Стаута. Это классический детектив в его лучших проявлениях — лаконичный, умный и интригующий.

В центре сюжета — убийство математика, который на основе теории вероятностей делал достаточно точные прогнозы и зарабатывал этим на жизнь. Его можно назвать своеобразной «нейросетью» своего времени. Незадолго до своей гибели он обращается к Ниро Вульфу с просьбой помочь — ему кажется, что один из его клиентов замешан в преступлении. Вульф отказывает, считая математика мошенником. Но после его смерти, Ниро Вульфу все зе приходится взяться за дело.

Отличительной чертой этой истории является то, что читатель оказывается практически в том же информационном поле, что и сам детектив. Круг подозреваемых ограничен, улики ясны, и можно попробовать сопоставить факты и разгадать головоломку самому.

«Знак зеро» — прекрасный вариант для первого знакомства с творчеством Рекса Стаута и с циклом о Ниро Вульфе. А может быть, и отличная точка входа в жанр детектива вообще.

Если смотреть библиографию огромной серии книг о невероятном детективе Ниро Вульфе, по хронологии это 41 из 72 повестей/романов. И первая, прочитанная мною.
К счастью, этот роман является довольно самостоятельным произведением, и не требует знакомства с предыдущими работами.
Авторский слог, персонажи, завязка - все это вызывало удовольствие от прочтения.
Своенравный детектив, имеющий необычную манеру вести дела, вновь сталкивается с очередной загадкой, приведенной в аннотации. Атмосферно описана эпоха джентльменов, когда честного слова и свидетелей было достаточно, чтобы зафиксировать соглашение или договор.
И в общем Роман вызвал только положительные эмоции.
Вот только, увы, финал оставляет меня, как читателя, разочарованным. Доводы и доказательства самого детектива притянуты за уши.
Однако это лишь ложка дегтя в бочке с медом, ведь большая часть романа более чем достойны быть почтенными. А о логичности развязки можно принимать собственное решение, не полагаясь на субъективную рецензию.