Герда снова видела тот сон. Ночь. Заснеженное плато. Черный всадник на горизонте. Медленно приближается. Из-под копыт летят комья снега. Ветер развивает плащ. На темную конскую гриву садятся белые мухи. Они уже совсем рядом. Вороной жеребец плавно останавливается. Всадник легко спрыгивает на землю и опускается возле нее на колени. Она почему-то видит все это сверху сквозь плотно закрытые глаза. Всадник склоняется над ней. Она чувствует на лице его теплое дыхание. Поцелуй обжигает ее губы.

• Гром! - Герда решила, что на этот раз кот ее не проведет и махнула перед собой рукой, чтобы согнать его. Вместо этого она зацепила капюшон всадника и случайно откинула его назад.
• Николас? - неожиданно вырвалось у нее, хотя в неярком свете звезд черты лица было разобрать очень трудно. Она просто знала, что это он или... ей просто этого очень хотелось.
• Вы меня с кем-то спутали, - мужчина как-то уж слишком резко отпрянул, пряча взгляд. Это показалось ей подозрительным. Он подал девушке руку, та оперлась на нее, поднимаясь, а потом свободной рукой поймала его подбородок и заставила посмотреть на нее. Ошибки быть не могло. Она слишком хорошо помнила этот жгучий взгляд.
• Николас, ты что, не узнаешь меня? Это же я, Герда Мрия из Дрисвят. Ты спас меня от ужиного короля. Вот, - Герда достала из кармана осколки вересковой броши. Выглядели они жалко, но... он просто обязан был вспомнить. Иначе она и помыслить не могла.

• Мое имя Николя дю Комрой, а тот, о ком ты говоришь, давно умер.

- Мы могли бы пойти к вам в комнату. У вас большая кровать. Вам бы не пришлось спать на полу, - предложила девушка. Николя почему-то начал смешно выпучивать глаза.

• Я не буду спать с тобой в одной кровати. А вдруг ты во сне пинаешься?
• Да ну вас, - на этот раз шутку не оценила Герда, отвернулась к стене и попыталась заснуть. Вначале попробовала считать баранов. У всех их как назло обнаруживалось лицо Николя, поэтому она решила перейти на козлов, но и тут ничего не вышло. Козлы оказались похожи на Финиста. В конце концов, Герда снова повернулась лицом к Охотнику. Тот продолжал сидеть и глядеть на нее, посверкивая глазами в темноте.
• Я так не могу! - простонала девушка.