5000 храмов на берегу Иравади

В самом центре Бирмы на берегу реки Иравади лежит мертвыйгород Паган. В течение двух с половиной веков (1044–1287 годы) Паган былстолицей первого бирманского государства, одним из крупнейших городовсредневекового мира. По имени его бирманская средневековая империя известна подназванием Паганское царство.

Дорога к Пагану идет вдоль Иравади по плоской равнине срединевысоких крутых холмов, вершины которых украшены белыми пагодами. Равнинапоросла кактусами, редким кустарником, и кое-где к самой дороге подступают рощимасличных пальм. Места здесь сухие, жаркие, воды мало, и потому крестьяне восновном выращивают не рис, как в южных областях страны, а арахис, перец идругие засухоустойчивые культуры. Неподалеку от города за холмами заканчиваетсясооружение большого ирригационного комплекса Чемоутау, водохранилище которогооросит многие тысячи акров пустующих земель. На горизонте возвышается синяявеличественная гора — потухший вулкан Поупа, испокон века священная гора длябирманцев. За рекой холмы подымаются грядами и, постепенно повышаясь, переходятв Чинские горы.

Вот в этом краю и был основан тысячу лет назад бирманцами, авернее их предшественниками — народом пью, город Паган. Город быстро рос — онбыл очень удачно расположен. Паган контролировал долину Иравади. Здесьсходились торговые пути с севера страны, с юга — от приморских городов, свостока — из долины рек Ситтана и Сальвина, с запада — с Чинских гор. В Паганепересекались пути из других стран.

Венецианский купец Николо де Конти, который провел в Азии двадцать пять лет, вернувшись домой в 1444 году, продиктовал свои воспоминания папскому секретарю. Он не только был в Бирме, но даже поднимался по Иравади до тогдашней столицы — Авы и неизбежно Должен был увидеть Паган. Но об оставленном жителями городе он не говорит ни слова. Не упоминает о Пагане ни русский путешественник Афанасий Никитин, посетивший Бирму вскоре после де Конти (ошибка. Никитин в Бирме не был. — Прим. OCR ), ни Иеронимо де Санто Стефано, проживший в монской столице Пегу полтора года, ни крупнейший путешественник и авантюрист XVI века Людовико ди Вартема, оставивший интересное описание Пегу и Малаки. Это не удивительно. Путешественники тех времен были в первую очередь разведчиками, и причем разведчиками торговыми. Они описывали только те города, страны и места, которые могли бы представить интерес для купцов. Паган такого интереса ни для кого не представлял.