Rama II

Если кратко: разочаровывает.

Данный роман повествует о продолжении истории, произошедшей впервые с человечеством 70 лет назад — встрече с инопланетным кораблем, названным «Рама». С тех пор многое изменилось для людей после «Великого хаоса», отнюдь не в положительную сторону, многие программы и исследования закрыты и заброшены, однако после обнаружения космическими радарами цилиндрического объекта, предположительно искусственного происхождения, ни у кого не возникает сомнений о необходимости собрать все силы в кулак и снарядить исследовательскую миссию. Для этих целей со всей планеты отбираются 12 лучших из лучших, которым предстоит исследовать приближающийся корабль и ответить на один из главных вопросов этой книги «Является ли этот корабль тем же, что посетил 70 лет назад Солнечную систему?»

Главным отличием от первой книги является смещение центра внимания автором — если в первой части под «прицелом» находился сам корабль и его загадки, то во второй части основное внимание уделено главным героям — людям, 12 исследователям, и их переживаниям. Здесь «Рама» всего лишь декорация, на фоне которой развивается межгалактическая человеческая драма с обидами, изменой, предательством и, безусловно, любовной историей. Развития основного сюжета практически не происходит, а новые открытия исследователей не радуют глаз и не будоражат воображение — на протяжении всего романа не покидает ощущение будничности и заурядности.

В целом мне это продолжение не понравилось, по моему мнению вплоть до 70% книги составляет «вода» или точнее будет сказать «сериальное мыло» с большим количеством нелепостей. Взять, к примеру, тех же 12 лучших из лучших, выбранных из всего человечества и прошедших тщательнейший отбор, множество тестов, как физических, так и психологических (в том числе на совместимость), — почти каждый из них или что-то важное скрыл о себе или прошел обманным путем тестирование или взял с собой на борт нечто не декларированное, а еще до взлета часть команды уже готова друг друга перебить, но тем не менее все они отправляются в полет.

Превращение прекрасной НФ истории в заурядный бульварный роман удалось на все 100% и совершенно отбило интерес в последующих книгах цикла. Не зря мне знакомые говорили, что эта история напоминает попытку заработать на удачном (раскрученном) начале... ;(

P.S. вывод — главное вовремя остановиться, а остановиться следует сразу после прочтения первой книги (IMHO).

Некоторое время назад перечитав "Свидание с Рамой", я с удивлением обнаружила, что это, оказывается, цикл, причём ещё и написанный в соавторстве.
Честно говоря, уже звучало слегка странно, потому что не то, чтобы Кларк выглядел автором, которому прямо сильно требовалась чья-то помощь, а ещё перерыв между написанием томов оказался очень большим.
С другой стороны, как будто бы в истории Рамы в самом деле было что и куда развить, и меня мучило любопытство. Первый том не оставил во мне ощущение восторга, но в качестве исторического памятника классической фантастики - было занятно.
В общем, хотелось потрогать.

Нет, определённо, любопытство я удовлетворила, но, что говорится, какой ценой.

Сюжет начинается далеко не сразу после первого тома. Люди успевают немножечко вознестись к неконтролируемому экономическому росту и больно с него сорваться, за семьдесят лет пережив концентрированные тёмные века и тотальный хаос, кое-как выправившись - и только потом вдруг вспомнили про тот инопланетный визит. Кое-как воскресив космические программы, человечество потрясло свои запасы, достало оттуда корабли и учёных, по идее, лучших из лучших, снабдило их горсткой военных и журналистов, и отправило изучать.
Кстати, выходит, что есть ещё один Рама, третий, и он минимум лет через семьдесят тоже к Земле заявится. С учётом того, что со вторым как-то всё странно получилось, будет ли, интересно, человечество тыкать палочкой и в следующего тоже.

Основные события стартуют вроде бы довольно быстро: вот немного экспозиции, вот немного общего представления персонажей, причём на уровне "самодовольная стерва", "самовлюблённый трус" и "драматически-молчаливая мэрисья", вот немного пафосных речей, и вот уже Рама. Казалось бы, вот, началось, сейчас уже будет как в первом томе, задорно и интригующе, со вкусом первооткрывательских чудес и загадок, у которых нет правильного ответа, потому что слаб разум человека и не готов пока к Древним.

Но вселенная не стремится оправдывать какие-то там жалкие ожидания, поэтому внезапно случается космоопера.

Мне ощутимо раздражал большой акцент на отношения внутри группы космонавтов и кучу межличностных интриг, которые авторы, к сожалению, сделали ключевым моментом повествования. И даже не столько потому, что я вообще не понимаю, как для такой дорогой и важной экспедиции участников отбирали с точки зрения психологической совместимости, если они с порога друг другу не нравятся; но это просто скучно. Психологический триллер в замкнутом пространстве тут не вышел, вышла какая-то возня с взаимными обвинениями, все поцапались и разбежались по углам со злобным видом.
Одна Франческа хоть немного разнообразия внесла со своей страстью к радикальным методам влияния, иначе вообще был бы сплошной тлен. Персонаж неприятный и местами даже откровенно карикатурный, но она действительно вносила оживление в это стагнирующее болото. Хотя для человека, презентуемого чуть ли не гениальным, местами Франческа творит дичь.
А ещё у всех в шкафу лежат какие-нибудь скелеты, и все с ними носятся, чтобы придать себе иллюзию загадочности и важности. Этот у аспирантки исследования украл, эта родила от британского короля, у этого отец пил по-чёрному; потрясающе, а главное, так полезно для того, чтобы обозначить разницу восприятия между человечеством и раманцами.

У меня уже сарказм на чтении этих бесконечных духовных мук и социальных поглаживаний стал иссякать от ощущения безнадёжности, а авторы всё ещё не пояснили, в чём был смысл превращать hard sci-fi в мелодраму. Если в том, чтобы заработать много денег, то всё отлично, но если рассказать историю - что-то пошло не туда, и примерно две трети книги в этом смысле просто бесполезны. Многовато, если честно.

При этом внутренности Рамы II и его, лично-корабельные события, которые в них происходят, в этот раз играют намного больше активной роли в происходящем. Второй Рама как будто настроен поагрессивнее, хотя до конца так и непонятно, чего ему надо-то было. Всё происходящее в экспедиции можно с одинаковым успехом принять и за набор скорбных случайностей, и за намеренные действия, что подозревают и сами персонажи, никак при этом не в силах свои догадки подтвердить.
Потому что им некогда, у них социальные конфликты и заламывания рук.

К финалу складывается занятная ситуация, когда количество вопросов, которые появились в начале, только выросло, а ответов как не было, так и нет. В тексте накидана огромная куча каких-то полунамёков на всё подряд, включая искусственный интеллект и палеоконтакт, но нет ни глобальных подтверждений, ни явно следующих выводов, ни, что особенно занятно, какого-то комментария с Земли. По итогу человечество вообще оказывается за бортом истории, и только компания из самых то ли просветлённых, то ли отбитых космонавтов стоит перед лицом непостижимых чудес.
Если раманцы в самом деле явят свой светлый лик в следующих частях и окажутся очередной вариацией Предтеч, я едва ли расстроюсь, но как будто изначально книга про Раму рассказывала немного о другом восприятии чужих.
Хотя, конечно, всё меняется.

Добавилось метафизики и прочих моральных вопросов про допустимость выборов, выстраивания отношений с чуждым человеку разумом и допустимой ценой защиты всего своего биологического вида. Какие-то около-религиозные мотивы со сложными дилеммами о том, что нужно думать об инопланетном корабле и как его увязывать с большинством религий, появлялись, по-моему, ещё в первом томе, но во втором они заняли больше места. Читать их небезынтересно, видно, что кого-то из авторов тема сильно занимала, хотя сюрреалистичные вставки духовных шаманских странствий меня несколько удивили. Это как будто было последнее, что я ожидала увидеть в книге, посвящённой научному изучению непостижимых космических технологий.
Ну да ладно, есть и есть. Совсем в постмодерн не скатывается, на чём и спасибо.
Но вообще социального комментария в книгу напихали настолько под завязку, со всеми этими проблемами ужасного угнетения и великой борьбы за всё хорошее, что начинает подташнивать, потому что оно, ну... Лично во мне не откликается, более того, даже откровенно раздражает. Возможно, я перечитала твиттора, где вот это вот всё с консервативными политиками и расовой сегрегацией до сих пор кипит в разрезе нескончаемой социальной актуалочки.

Сеттинг опять очень кусочный: вот тут была идея, и её описали, а дальше идей не было, поэтому - пустота. Мне понравилось описание кризиса, который накрыл Землю немного позже прилёта первого Рамы, и кое-как пришедшая в чувство геополитическая и экономическая ситуация только к явлению второго. Звучит всё довольно правдоподобно, тревожные описания, несмотря на некоторую свою сухость - а может, и благодаря ей, именно повествование о мире, который остался вне инопланетного корабля, выглядит как репортаж, - навевают ощущение цивилизации, которая едва-едва успела откатиться с края пропасти.
Но вот экспедиция, конечно... Экспедиция да, экспедиция вызывает то ли вопросы, то ли закатывание глаз.
Не знаю. Возможно, я просто ожидала намного большего - и от исследователей, и от фантазии авторов, чтобы посмотреть, как же в их воображении выглядит этот космический колосс. А получила социальные драмы, которых мне совсем не хотелось.

В чистом сравнении второй том первому проигрывает - и антураж потусклее, и герои все уникальные снежинки, и процесса научных поисков намного меньше, а это было в "Свидании с Рамой" самым ценным.

Однако по итогу оно читабельно. Особенно если закрыть глаза на вот эти все унылые человеческие разборки (это сложно, но если прямо постараться, то может получиться), кто, что, кому и как сделал во имя собственных интересов, а также какой-то абсолютно бессмысленный конфликт двух сильных и независимых женщин.
В книге активно эксплуатируется обожаемая мной тема загадок древней цивилизации. Да, "Рама II" очень сильно отошёл от той атмосферы, что задавал первый роман, вместо непостижимого чуда внеземных технологий, которому глубоко наплевать на мельтешение вокруг, и их инженерной составляющей, авторы предоставили значительно более реактивное окружение. С одной стороны снизился градус непостижимости, потому что когда вокруг не только что-то бегает, но ещё и активно огрызается на внезапных гостей, оно как-то приземляет космические тайны до бытового уровня, с другой - тут столько загадок, от около-разумного населения до главного бортового компьютера, что книга становится по-своему интересной.
Просто изрядно мутирует в несколько типовую приключенческую фантастику.
Возможно, я и остальные куски цикла осилю, тут уже вроде глобальный сюжет наконец наметился.

Ах, сколько восторгов. Ну кроме того, что в Кларка я влюбилась с первой строчки и после стольких книг все так же нежно его люблю. И ведь тем более удивительно, что за все это время я ни разу не читала его предисловия к книгам - просто не попадались. А они, когда автор сам про себя говорит, зачастую больше всего раскрывают, что писатель из себя представляет, чем томы его сочинений. Прочитала - и да, я все так же в восхищении от Кларка.

Идея Рамы, после того как пару лет назад я проглотила первую часть, меня так ни разу и не отпустила. При малейшем упоминании перед глазами стоит этот огромный цилиндр, непонятный и не понятый, в середине которого целый застывший мир - с структурами, подозрительно напоминающими города, облака... Кстати, первая мысль, которая появилась, когда увидела станцию в "Интерстелларе" под конец фильма, было обиженное "Ну вот - у Кларка идею слизали. Нет чтобы Раму снять".

Но собственно о книге. Раз

то продолжение было очевидно, хоть даже сам Кларк признается, что в то время не думал его писать. Итак, 70 лет спустя, когда люди из-за полного экономического краха (который с точки зрения сюжета и придумывания новых технологий для будущего выглядит крайне удобным - из-за него весь прогресс остановился и ничего существенно не изобрели) и выходящих из него проблем на планете и думать забыли про Раму, появляется второй такой же цилиндрик. Такой же? Ну разве что только на первый взгляд, иначе не было бы смысла в продолжении - вряд ли читателя бы увлекли исследования тех же мест, но другими людьми. А сюрпризов у Рамы хватит не на одну книгу... Скажу только, что вторая Рама ведет себя явно активней, чем первая. И этот чудный мир в космосе с цилиндрическим морем, биотами и и тайнами города, названного Нью-Йорком, так же продолжает меня восхищать своим размахом.

Дальше...

Но что меня расстроило, так это люди. Они задолго до миссии на эту Раму начали готовиться, но вместе с нем настолько оказались неподготовленными, что просто слов нет выразить как это меня всё нервировало. Толком не проработали ни действия команды в чрезвычайных ситуациях, ни определи приоритеты действий, ни элементарно хотя бы одним глазом заглянуть, что за гадость они с собой в полет тащат, ни проверили благонадежность каждого из членов экипажа: хороший ученый/доктор/журналист - ну и ладно. Это не говоря уже о том, чтобы потрудиться проверить психологическую совместимость этих 12-ти человек, которых посылают в космос на сотню дней: ревность, зависть, склочность, жажда славы и денег явно доведут до конфликтов. И самое главное, что принцип "безопасность команды - превыше всего" сразу же нарушается, потому что начинаются капризы "хочууу крааабика, они классные" - кто ради экспериментов, а кто - для интересных кадров на экране.

Франческу вместе с Брауном я бы своими руками придушила. Как можно вообще таких людей подпускать к ответственным должностям? Первая-то вообще как журналистка везде сует нос, делая всем пакости, чтобы добиться своего и получить хороший и оригинальный материал для репортажа, подбивая команду пойти против даже тех крох плана, которые были очерчены на Земле. А все почему? Потому что хотят денег. В общем, подпишусь под фразой одного из персонажей, что

Но есть в противовес и приятные персонажи. Ричард Вейкфилд, характер которого может и не сразу раскрылся, но в итоге он оказался самым умным, веселым и милым членом команды. Особенно полюбился он мне своей любовью к Шекспиру и сделанными им же поразительными маленькими роботами, которые разговаривали фразами с пьес и сонетов великого барда. И на удивление, понравилась Николь, хоть ее африканские корни, некоторые ритуалы и галлюцинации, вызванные ими, раскрытие тайны, кто отец ее ребенка и несколько других подробностей ее личной жизни у меня или вызывали недоверие, или не находили отклика, но серьезное отношение к своей работе и окружающим людям на фоне всех остальных выделяет ее в выгодном свете.

В общем, книга читалась замечательно только в тех местах, где не было грызни между членами команды, которое хочется списать на "вклад" Джентри Ли, но не Кларка - в его-то книгах персонажи такой злости обычно не вызывают. А вот когда шло исследования и приключения внутри самого гостя - это примерно вторая половина книги - она читалась на одном дыхании. Особенно рада осталась я концовкой ^_^ И мне интересно, что же готовит третья встреча с Рамой, хоть и обидно, что полюбившейся тройки персонажей там не будет. Но как знать...

Скандальная история со вторым романом Харпер Ли меркнет по сравнению с этой книгой. Вторая часть серии, написанная почти исключительно Джентри Ли, со всеми вытекающими. Итак, дежавю: через несколько десятков лет мимо Земли снова пролетает загадочный корабль раман. Для его исследования снова набирается команда с Земли. Корабль, возможно, тот же, кто знает, а вот люди – совсем другое дело. Трэш, полный трэш)

I. Итак, что мне не понравилось.

Проблема № 1
Не вполне понятно, каким образом один лишь пролет Рамы I мимо планеты смог спровоцировать мировой экономический крах. Как-то очень притянуто за уши. Конечно, в какой-то мере это немного объясняет то, почему вторая команда исследователей Рамы…. мягко говоря, мало озабочена моральными и исследовательскими проблемами. О нет, большинство членов заняты планированием того, как сложится их жизнь после миссии, иными словами, каких богатств и славы они наживут. Более того, они уже успели о них заранее похлопотать. А еще им хорошо знаком страх за себя, за свое. Теперь на кону не судьба человечества, не ответственность людей как представителей человеческой расы. Нет – на кону личное будущее каждого, а каждый, как известно, пуп земли. Таким ли людям стоит поручать такую миссию?

Проблема № 2
Всем правит шоу. Все вылазки снимаются, редактируются и тут же посылаются на Землю предприимчивой журналисткой. Ведь люди хотят сенсаций. Что еще важнее, люди хотят знать, куда пошли их налоги. Так что главным, увы, становятся не исследования, не поиск истины и внятных ответов, а яркая картинка и все необычное. В итоге – интриги, ошибки, сложности, смерти. И если оригинальный роман был сосредоточен именно на контакте человека и неизвестного разума, то вторая книга – цирк людей для людей и ради людей. Был грустный момент с японским профессором, который после нескольких сердечных приступов все же поплелся в центральный город, в полную неизвестность, один, потому что понимал, что никто кроме него собирать информацию уже не будет, а другой возможности может и не быть.

Дальше...

Проблема №3
Прослеживаются и чудеса логики. С одной стороны, всячески игнорируются все расхождения с первым кораблем Рамы. Зато есть слепая уверенность в том, что корабль точно такой же, значит, и бояться нечего. А отсюда один шаг к чем? Правильно, к произволу. Откуда она взялась, эта уверенность, непонятно. Среди верхов команды царит ощущение, что возможно все. А поскольку вся их миссия снимается, они переключаются на более эффектный этап (по сравнению с научным изучением) и начинают ловить одного из биотов (роботообразных существ, расхаживающих по поверхности). А потом дико удивляются, что Рама проявляет к ним враждебность. Ну так тише воды ниже травы надо быть. А потом сами же решают этот корабль взорвать. Да, невозможно даже пытаться вникать в планы и логику какой-то внеземной цивилизации, если всех равняешь по своей мелкой человеческой душонке.

II. Что мне все же понравилось)

Плюс №1
Раму все же осваивали. Большой плюс на самом деле. Открыли новые локации, познакомились хотя бы с кем-то (птицеобразная раса).

Плюс №2
Сразу видно, что автор – инженер, более подробно раскрываются технические аспекты, процесс освоения, да и один из хороших мужских образов серии – инженер, гений и любитель Шекспира в придачу.

Плюс №3
Сложный выбор. Пожалуй, это самый большой плюс книги. Она ставит людей в очень сложные ситуации, где выбор решает все. Врач соглашается скрыть заболевание члена команды, чтобы они выполнил дело жизни, журналистка решает бросить члена команды, чтобы замести следы своих интриг, религиозный человек не может решиться ввести код и взорвать корабль раман, мучаясь вопросами: спас ли их тоже Господь? Не братья ли они людям? и т. д.

Плюс №4
Книга действительно интересно написана. За счет дешевых приемов, но увлекательно. Где-то показана очередная человеческая низость, где-то вплетается детективная история или даже смерть. Есть противопоставление двух женских персонажей, одна из которых внучка шамана, дочь африканской королевы, наполовину африканка, наполовину француженка, которая была олимпийской чемпионкой, забеременела от английского принца, обладает сверхъестественными способностями и к тому же врач, исследователь. Вот как можно было до такого додуматься, поразительно)

III. Итог

В целом вторая книга гораздо мизантропичнее оригинального романа. Да, люди не подарок. Да, им не космические цивилизации пытаться понять нужно, а хотя бы не так явно по-свински вести себя друг с другом.

Буду ли я читать дальше? Нет. Я тут почитала немного про продолжение и нет, как-то не хочется мне на такое тратить время. В то же время надо отдать должное Джентри Ли: он раскрыл историю совсем иначе, наконец-то развил тему самих инопланетян. Так что по факту книгу отличают весьма интересные задумки, но также слишком неловкая, кровожадная и бульварная реализация.

Насколько первая книга была прекрасна, настолько же вторая бесчеловечно ужасна.
Очевидно, что большинство вторых книг в мире так себе и сильно отстают от первых. Но конкретно эта книга - тотальный обман. Она не имеет ничего общего с первой, кроме, якобы, глобальной идеи - корабля пришельцев. Почему? Неужели всё ради денег? Что движет людьми, когда они соглашаются на сделку против собственной совести? Для меня загадка.
Насколько можно верить википедии, вторая книга серии целиком на совести Джентри Ли. Кто это такой, почему мы никогда не слышали об этом писателе? По двум причинам. Во-первых, он не писатель, а космический инженер, причём с весомым послужным списком. Во-вторых, читателя не обманешь - очевидно, что писатель из него никудышный, оттого и заслуженно обойдённый вниманием.
Корабль "Рама-1" был почти мёртвой болванкой. К нему прилетел корабль, который совершенно случайно оказался рядом. Команда не была подготовлена к исследованию корабля. Но весь роман был сосредоточен именно на Контакте - Человека и Разума. Остальное - детали. Личности экипажа были набросаны совсем слегка, только чтобы обозначить в главном. Личная жизнь была даже несколько комична - см. двух жён капитана Нортона.
По какой-то неведомой причине Ли изменил жанр произведения. Вместо старой доброй космической фантастики нам подсунули любовный роман + грошовый детектив в антураже космоса. Цивилизация из глубин космоса, которая летела к нам миллионы лет? Пфф, кому это интересно? Склоки, деньги и грязное бельё на первый план. Инопланетный разум может переждать и на сотой позиции. С одной стороны, ну да, таково человечество. Но с другой - не таковы читатели. Точнее, книга должна обращаться к светлым сторонам души, так что читатель всё же хочет видеть, как разум и благо человечества побеждает перед лицом денег и славы, хоть в реальной жизни он может так и не считать.
90% книги - человеки, их внутренний мир и отношения. Ли поместил на корабль горстку практически сверхлюдей. Они самые умные на планете, самые смекалистые, доказавшие своё полное превосходство. Но при всём этом половина готова пойти на какую-то низменную ерунду только чтобы попасть в газеты и заработать денег побольше. А? Правда? В итоге эта человеческая мелочность побеждает с таким разгромным счётом, что экспедиция на 146% провалена. Первая экспедиция готова была пойти на что угодно, лишь бы не потерять своего члена, всего одного. Тут все мрут как мухи, люди пропадают без вести и никому нет ни малейшего до этого дела. Это вообще реально? Абсолютно нереально. Но раз уж мы дорвались до фантастической книги, зачем делать что-либо реальное? Итак, экспедиция намеренно провалена из-за алчности бортовой журналистки, врач экспедиции под натуральной наркотой находит общий язык с инопланетянами и большую любовь. Количество стереотипов в книге превышает 9000. Вспыхнувшая между космонавтами любовь плоская как тапок. Кто и зачем убил капитана - интрига уровня детского сада. Пришельцы? Валите отсюда пришельцы, нам некогда.
Почему я не бросила книгу сразу, как только поняла, что меня жестоко обманули? Я всё же хотела узнать о том, каковы они, рамане. Таки сам Кларк в книге участвовал, так что полного отклонения от изначальной идеи он бы не допустил. Какие-то остатки космической фантастики там всё же остались, так что в этом моё любопытство было удовлетворено.
Книга была написана в лохматые 80-е. Ли не хотелось слишком сильно фантазировать о том, как разовьётся человечество, что в целом правильно. Так что космонавты через сотни лет пользуются чуть более развитыми чем в 80-х компьютерами и прочей техникой, что вызывает умиление. Что неправильно - витиевато объяснять, что на Земле грянул экономический кризис, потом война, потом холера, так что мы тут знаете ли совсем не развивались. И ещё так многословно, как будто оправдываясь. И ещё какую-то никчёмную хронику кризиса расписал, хотя это не имеет ни малейшего отношения к сюжету.
В общем, книга мерзостна во всех отношениях. Очень жалко, что Кларку совесть позволяет ставить под этим своё имя. Вон из фантастики, да здравствует Рама-1!

С первых глав роман вызвал оторопь. От вещи, написанной в соавторстве корифеем твердой НФ и ученым из НАСА ожидаешь чего угодно, но только не триллера о противостоянии двух амбициозных дам. Первые 20% книги мы на Раму так и не попадаем – скандалы, интриги, расследования, скелеты в шкафах персонажей и т. д. Ждешь еще одной порции головокружительных открытий – а вместо этого на тебя вываливают истории о чьих-то амбициях и темном прошлом. Потом собственно научная фантастика все же начинается, но…

Но сначала обо всем по порядку, и, так как книга не очень впечатлила, начну с плохого. Первый роман был простоват и суховат – как я писал, исследовательская романтика в чистом виде. Теперь авторы решили немного оживить его – но как-то странно. Разборки двух женщин – это вряд ли то, о чем интересно читать любителю космической фанатстики. Тем более, образы их не слишком удачны. Журналистка Франческа, главный антагонист – абсолютно карикатурная злодейка, беспринципная стерва, эгоистка; изменяет мужу, нагло использует любовников, после чего посылает их куда подальше; нагло использует вообще всех, причем не считает нужным это скрывать; шантажирует и запугивает опять же всех на своем пути. Кажется, что добиться чего-то честным путем она просто не может, чтобы не потерять репутацию воплощения зла. Только шантаж, подлог и подстава, никак иначе. Хорошо, что хотя бы не душит хомячков по ночам в своей каюте.

Николь, наоборот, абсолютно положительная, да еще и Мери Сью. Судите сами – внучка шамана, дочь африканской королевы, в детстве прошла жестокую школу выживания в дикой саванне, в настоящее время — врач с мировым именем, олимпийская чемпионка по прыжкам в высоту, была любовницей английского короля. При этом все мужики буквально падают от нее в обморок, хотя ходит она большую часть времени растрепанная и одевается более чем скромно. Вдобавок: страшная тайна и психологическая травма в прошлом, зачатки сверхъестественных способностей и экзотическая внешность (наполовину африканка, наполовину француженка). И имеет при себе магический артефакт на черный день (на самом деле, просто флакончик с галлюциногеном для шаманского транса, но…) Красивая, сильная, ловкая, интеллектуалка и почти экстрасенс. Не слишком ли, а?

Словом, поначалу было полное ощущение, что читаю какой-то второсортный дамский детектив начинающего автора. Очень удивляет – как это два автора-мужчины ухитрились так закосить под худшие образцы девичьей прозы? Франческа щелкает зубами, источает яд и сатанински смеется, Николь ходит вся в белом и героически распутывает интриги, остальные ведут себя как статисты.

Дальше... (Спойлеры!)

Где-то с середины романа вся эта ерунда, впрочем, сходит на нет. И тут второй вопрос – ну и зачем это было? Столкнуть лбами двух тщательно, хотя и безвкусно сконструированных героинь, чтобы их противостояние кончилось ничем?

Конечно, есть еще продолжение, но, судя по концовке, Франческа и Николь вряд ли еще пересекутся.

Да, некий элемент триллера, напряженность – это то, чего не хватало «Свиданию с Рамой». Но ввести в повествование этот элемент органично у авторов не получилось – поначалу хотелось проверить, действительно я читаю второй роман цикла или по какому-то недоразумению в файле с книгой перемешались тексты разных произведений.

А вот «робинзонада» во второй части книги – это удачный ход, позволивший наконец-то сосредоточиться как авторам, так и читателю, на технических чудесах «Рамы», а не на мутных интригах на борту земного корабля.

Первой книге не хватало какой-то социальной и философской остроты – во второй с этим лучше. Против «Рамы» ополчились не просто какие-то воинственные отщепенцы с Меркурия – вся мировая общественность. Опять проблема контакта, вечная тема для НФ.

После случайной гибели астронавта от клешней биотов народное недовольство нарастает, как снежный ком, а политики, опасаясь за рейтинги и репутацию, поддерживают мракобесие толп. И вот президент Соединенных Штатов с пеной у рта требует уничтожения инопланетной станции, армия вынуждена исполнить приказ, ученые торопятся отойти и не мешать. Компетентные люди боятся противоречить взбесившемуся «общественному мнению», а кто-то и постарается подняться на этой мутной волне. Читать это страшновато, потому, что в реальности, скорее всего, так и было бы. Более того, опасаюсь, что и обнаружение разумной жизни на борту «Рамы» вряд ли заставило бы человечество одуматься. Очень показателен эпизод, где генерал О'Тул высказывает президенту США свои опасения относительно военных возможностей гипотетических «раман», и сожалеет о том, что будет уничтожено техническое чудо, и его, может быть, разумные обитатели – а президент в ответ тыкает его носом в «слезинку ребенка» и потчует отборной паранойей и пафосом. Сколько мозгов в реальной жизни было отравлено вот таким коктейлем из паранойи и популизма, сколько крови пролилось в результате…

Но все это – опять же, ближе к концу романа. До этого о социальных проблемах будущего дается только небольшая вводная информация в самом начале – и все, большую часть повествование концентрируется на мелких интригах и грызне между персонажами в самом начале. (Дается та информация, кстати, очень топорно – вываливается с третьей по пятую главы лавиной на голову бедного читателя, а потом практически не имеет никакого влияния на сюжет.) Потому, что так и не понятно, зачем авторам понадобилось «откатить» технический прогресс человечества назад по сравнению со временем действия «Свидания с Рамой». Чтобы оправдать моральное падение политиков? Или корыстность и психологическую неуравновешенность персонажей? Кстати, большой вопрос – как весь этот паноптикум оказался в космосе… Невооруженным глазом видно не просто отсутствие командного духа – некоторые члены экипажа «Ньютона» просто готовы поубивать друг друга еще до старта. Неужели на Земле не нашлось ни одного ведомства, которое бы как следует проверило прошлое всех этих людей, а заодно их совместимость и психическое здоровье? Это же экспедиция исторического значения, ее должны курировать люди, которые таких, как Франческа и Браун, едят на обед. В итоге – не команда, а банка с пауками.

В целом есть ощущение, что авторов очень сильно занесло не туда, и где-то в середине работы некий редактор, увидев рукопись, велел срочно перепиливать этот балаган в нормальную научную фантастику. А может быть, в процессе работы этот самый редактор сменился, и поставленная задача изменилась вместе с ним?

Итог: в принципе, нормальная развлекательная фантастика – интриги, приключения, элемент триллера, гуманистический пафос. Обойдя первую часть в плане социально-политического содержания и увлекательности сюжета, вторая очень сильно уступила ей в атмосфере, композиции и внутренней логике. Отдельно разочаровывают шаблонные и однобокие персонажи, особенно мерисьюшная главная героиня – и все это при серьезные претензиях на психологизм. Немного вытягивает книгу вторая половина повествования и мощный, эмоционально напряженный финал. В общем – скоротать время сгодится, к прочтению необязательно.

Всякий, кто в своём библиотечном арсенале имеет прекрасный литературный шедевр и вдруг прознаёт о его продолжении всегда жаждет прочесть такой опус. Делая акцент на астрономию и говоря языком учёных  - попытаться заглянуть за тот горизонт событий, который скрывается за соблазнительной обложкой и многоуровневым текстом. Тем более это соблазнительно, когда на лицевой стороне книги значится само имя Мастера первого произведения. И твоя радость подскакивает ввысь, что продолжений таких аж три объёмистых томика.

Таковы были и мои чувства, когда после прочтения прекраснейшего романа "Свидание с Рамой", я с непомерной радостью и сдержанностью, пытаясь смаковать текст и ту информацию заложенную авторами в книгу - а один из них является учёным-астрономом - приступил к чтению.

Первое, что меня начало тут же отталкивать от книги это то, что стиль пусть где-то и сохранялся сухо Кларковский, но им совершенно не был. Мелодраматическое повествование с совершенно не нужными пояснениями (развешенными ружьями, которые развешаны в во множестве, хотя и выстреливают по ходу текста, но совершеннейшими холостыми патронами), отступления в личную жизнь персонажей, с описанием парапсихологических переживаний и психологически эмоциональных дрязг. Роман, с самого начала наполнен множеством действующих лиц (фокальными персонажами), из голов которых автор Дж. Ли (да-да, Кларком в книге почти и не пахнет. Разве что ближе к окончанию Ли делает акцент на самого Кларка)прыгает от одного в другого. Лишь перевалив за середину  романа, ты понимаешь, что на первый план выводиться главный герой.

Второй причиной стала та, что Ли начал превращать роман по мере разворачиваемых событий из мелодрамы в низкопробный детектив с несколькими выскакивающими из кустов "роялями". Далее - уже ближе к окончанию всё пустилось на самотёк.

Третье, это то, что более 50% текста является (на мой субъективный взгляд) откровенной "водой". Роман стоило бы сократить. Кларковской скрупулёзности и фиксации фактов как таковых уже нет. Не хватает заинтересованности наблюдателя, или простого писательского умения описывать визуализацию воображаемого, что мог делать сэр Артур Кларк.

Четвёртое же на прямую проистекает из Третьего - убогость перевода. Я говорю об издании покетбуков издательства Мир 1994 года в серии "Зарубежная фантастика". Это не перевод, а весьма скорый и топорный подстрочник. Так что в этом плане - позор переводчику!!

Ну а далее выскажу своё предположение того, что сам Дж. Ли обозначил словами одного из своих персонажей. Видимо этому учёному весьма нравилась книга А. Кларка, которую он взял за основу. Написать фанфик, это ли не счастье для читателя придумывая мир и ситуации полюбившейся книги. Так что же там за горизонтом? Проблема и парадокс любого геймера - Что же в следующем уровне?!

А стоило ли это делать вообще? Уж так необходимо было рождать этот "шедевр"? На протяжении всего прочтения я постоянно задавался лишь одним вопросом - Зачем всё это? И пока не нашёл ответа. А ведь впереди ещё два массивных томика. Стоит ли лепить Венере Милосской руки или спасая Пизанскую башню выставить её прямо? Стоит ли писать продолжение шедевров Булгакова или Достоевского, И. Ефремова или С. Лема? Чем мотивируется подобное пубертатное стремление? Не знаю, может быть детским стремлением Дж. Ли всласть насладиться полюбившемся миром "Рамы"? А может, с написанием трилогии, схватить элитные премии Хьюго и Небьюла? Только из этого мало что вышло. Мне кажется, что сам А. Кларк и не притрагивался к тексту, попутно выслушивая прочтения коллегой черновика и корректируя нюансы. А разрешение на использование созданного мира дал лишь после заверений, что его имя будет стоять первым в авторстве.

Так что подумайте, стоит ли открывать для себя надуманный Мир "Рамы II" и его продолжение. И как говорил уже другой классик фантастики: " Зря вы стали читать эту книгу..."

В научную фантастику конца 80-х годов уже притянута повестка нашего времени: главный герой книги - сильная, независимая женщина африканской крови, которую жизнь побросала из стороны в сторону, но она при этом не потеряла свою ранимость и женственность. Ну и плюс она профессиональная спортсменка, так что фанаты боди позитива должны быть огорчены.
Отличилась главная героиня ещё и тем, что очень хотела сыграть Жанну Д'Арк, но ей это не дали по объективным причинам. Впрочем её кто-то успокоил "мир ещё не готов к чернокожей Жанне".
И как вишенка на торте - умозаключения героини в момент сильной опасности, когда от действий её спутника зависит жизнь обоих. Когда её спутник старался изо всех сил, на протяжении долгого времени, найти решение, которое из спасёт, наша сильная и независимая не нашла ничего другого, кроме как обидеться на него за то, что он не проявляет к ней внимания!