How the Scots Invented the Modern World: The True Story of How Western Europe's Poorest Nation Created Our World & Everything in It

Заголовок "Как шотландцы изобрели современный мир" наводит на мысли о каких-нибудь листовках пропаганды, которые ребята из ШНП, совсем отчаявшись перед референдумом о независимости, могли бы разбрасывать с вертолета над Эдинбургом. Впрочем, будучи шотландским националистом настолько, насколько позволено потомственному уроженцу Подмосковья, я заглотил претенциозную наживку за милую душу - и ничуть не разочаровался в итоге. Ведь действительно, черти, изобрели и не поморщились.

Херман наводит микроскоп на период расцвета шотландской нации, пришедшийся на XVIII-XIX века, и очень дотошно рассматривает его истоки, процессы развития и последствия. Крайне любопытно, например, что ноги местного Просвещения растут из кальвинистской Реформации, насажденной Джоном Ноксом, поскольку именно она создала сеть приходских школ, что, в свою очередь, помогло Шотландии оказаться впереди планеты всей по усредненной грамотности населения. Защищает автор и Унию 1707-го, которая стояла поперек горла у свободолюбивых слоев общественности, но на деле помогла стране выбраться из экономического болота, зацепившись за протянутую англичанами палку. Затем на сцену выходят непосредственно просветители, вскормленные на этой благоприятной почве: разнородная масса мыслителей (Хатчесон, Юм, Адам Смит, Кеймс etc.), пестрая компания учителей, юристов и философов, которые, при всех внутренних разногласиях, почти единодушно преследовали идеалы классического либерализма. Между собой их соединяют поистине инцестуозные связи - кто-то кого-то учил, кто-то кого-то сместил на университетском посту, кто-то с кем-то цапался за обедом - так что будь моя воля, я бы заставил Нила Стивенсона написать еще один "Барочный цикл" , на сей раз посвященный фигурам Шотландского Просвещения.

Если в первой половине книги шотландцы наращивают интеллектуальную мощь в родном гнезде, то во второй, подобно армиям Мордора со знаком "минус" (в смысле, "плюс" - ну вы поняли), толпой выплескиваются из горного царства и несут свет в массы. Херман описывает, как уроженцы и воспитанники обновленной Каледонии, опираясь на домашнюю философию, сыграли многие ключевые роли в британской политике тех времен, помогли поставить на ноги свежеколонизированные Штаты, Канаду и Австралию, за уши тащили вперед технологический прогресс, и все остальное в этом же духе. Со стороны это напоминает партию в "Цивилизацию 4", где игрок, контролирующий Шотландию, нагло пользуется чит-кодами и имеет неограниченный доступ к "великим людям", с помощью которых можно мгновенно провести научное исследование или запустить Золотой век.

Несмотря на кажущуюся восторженную сентиментальность, эта историческая хроника оперирует фактами, а умеренно-либертарианские взгляды автора не должны смутить никого, кроме самых закоренелых социалюг. В эпилоге, обрисовывая закат шотландского интеллектуального господства над западной цивилизацией, Херман не церемонится с солью на раны, но вместе с тем бросает вызов современной Шотландии - снова найти свое место под солнцем. Вызов обитатели Каледонии и приняли, и нет: с одной стороны, независимость год назад протолкнуть так и не удалось, с другой - на минувших выборах ШНП уничтожила и тори, и лейбористов к северу от Твида.