Павел Михайлович жил замкнуто, рано вставал, «с петухами», читал «запоем» книги, после чаю шел в контору, потом в лавку. Вечером, когда бывал свободен, с юных лет потихоньку «удирал» в театр или оперу. Когда бывали гости, он запирался у себя: либо сказывался больным, либо в отъезде…С середины 1850-х гг Павел Михайлович заводит привычку каждую очень ездить в Санкт-Петербург. Там он ходит в театр и слушает оперу, посещает публичную библиотеку, цирк, Академию художеств, Эрмитаж, частные собрания картин…