Корм для любознательных
Карл Саббаг мало известен в нашей стране. Книга переведена только одна. Это короткие истории о науке. Читая, впечатляешься, как много знает Карл, знания переполняют его и смешат, он жаждет поделиться. По мнению Карла наука забавна, как и многие предыстории открытий и подоплёка научных экспериментов. Ещё Карлу нравится писать о цифрах. Много лет он чиркал что-то себе в блокнот, а потом собрался и выдал этот корм для любознательных.
Начинается книга с истории простой женщины Генриетты Левитт, работавшей в Гарвардской обсерватории. Благодаря зоркости Генриетты к изменению яркости переменных звёзд на проверяемых Генриеттой сотнями фотографических пластинок, учёные получили в 1904 г. новые возможности оценить масштабы Вселенной. Увеличились масштабы в 25 раз. Мы вылезли, наконец-то, за рамки одной Галактики.
Когда Карл Саббаг описывает нейтронную звезду, сравнивая её масштабы с Лондоном, мы узнаём, что диаметр этого тяжелого монстра всего 20 км, а если бы мы стояли в Ричмонд -парке, а рядом вращалась поверхность нейтронной звезды, то эта поверхность неслась бы мимо нас со скоростью 6,5 миллионов километров в час. То есть Карл Саббаг обладает отличным качеством для популяризатора науки, он может накладывать научность на простые объекты из жизни и тем самым предлагает очень понятную схему или аналогию, и пример становится наглядным.
В книге описано, какие сложные вещи волнуют, к примеру, космологов: А стабильна ли Вселенная? Или процесс охлаждения, который происходит постоянно, приведёт её к уничтожению? И нет ли таких энергетических сил, столкновение которых породит энергии, которых существующий формат Вселенной не выдержит? И можно ли кажущуюся стабильность Вселенной признать метастабильностью, то есть чем-то непреложным? Можно, успокаивают учёные и Карл.
Про полураспад урана тоже было интересно почитать и про то, что у нас на планете 150 миллионов лет пыхтел естественный ядерный реактор, в районе Окло. А описав, как именно растает Арктический лёд и как это сократит количество отражаемого Землёй солнечного света, что приведёт к тому, что планета вберёт весь этот свет в себя и тем самым нагреется до угрожающих всему масштабов, Карл отмечает: «Все эти соображения наверняка заставят вас добавить в свой коктейль лишний кубик льда и переключиться на просмотр очередного фильма – катастрофы».
Порадовала история про последствия кремации: на некоторых возвышенностях Англии, где постоянно развеивают пепел умерших из-за этого существенно изменился состав грунта и растительности (влияние фосфора и кальция из праха) и власти озвучили запрет.
«Моя бесконечность больше твоей!» На этом факте мой мозг забуксовал. Да, Карл объясняет, что математики имеют дело с бесконечностями нескольких размеров, каждая из которых «бесконечно» больше, чем предыдущая. И даже приводит расчёты. Я следовала за ним по пятам. Но прояснить всю картину мне это не помогло. В какой-то момент мозг спасовал и сбежал. От бесконечностей Карл переходит к системам счисления разных народов, оказывается они многообразны. Есть, например, народ кева в Новой Гвинее, они выстроили свою систему счисления на базе числа 47. Пришли кева к этому числу, считая части тела по кругу, включая глаза, предплечья и прочее.
Ещё меня впечатлил рассказ о том, что в 2008 году в горах Швейцарии нашли сосну, которой 9550 лет. То есть она родилась примерно тогда, когда было изобретено колесо. И совершенно понятно, почему место, где это дерево растёт, засекречено. Ведь сразу найдутся предприимчивые человеческие особи, которым захочется наделать туалетной бумаги для вип. персон. Гриб опенок, занимающий площадь 890 гектаров тоже впечатляющая история, где мы вообще живём, на другой планете?
Карл рассказал, и как учёные рассчитывали эволюционное формирование глаза. От гладкого участка кожи до вполне функционирующего органа, эволюция глаза заняла около 400 000 поколений. У мелких, мало живущих существ. Это примерно полмиллиона лет. А сложные организмы существуют уже более 500 миллионов лет. Саббаг не просто пишет забавные истории, он рассказывает, как проводился эксперимент, предлагает его пошагово пройти и приводит весь спектр доказательств или честно пишет, что какая-то идея не подтвердилась, сколько не пытались учёные с разных сторон к ней подобраться.
В книге приведена конкретная методика расчёта количества всех живых организмов на планете, в данный момент и за всю историю. Оказывается больше всего на планете жуков. У учёных даже есть шутка о том, что Бог «чрезвычайно неравнодушен к жукам».
В книге сотни научных историй, некоторые даже звучат абсурдно, например, не был ли щелчок хвоста динозавра сверхзвуковым для того, чтобы передавать информацию другим особям? Карл Саббаг написал отличную книгу, краткость историй не влияет на смысл и наличие доказательств. Иногда возникало ощущение, что Карлу больше понравилась ирония происходящего, а не научная подоплёка, но таких моментом очень мало. Читая, вдохновляешься, хочется узнавать больше, поражаешься тому, какая жизнь навороченная и бесконечная шкатулка познания.
11 понравилось
