Василий Теркин

И дивится вслух наука:

• Ай да Теркин! Ну и ну!

Но вела, вела солдата
Сила жизни - наш ходатай
И заступник всех верней,-
Жизни бренной, небогатой
Золотым запасом дней.

Как там смерть ни билась круто,
Переменчива борьба,
Час настал из долгих суток,
И настала та минута -
Дотащился до столба.

Я не то еще сказал бы,-
Про себя поберегу.
Я не так еще сыграл бы,-
Жаль, что лучше не могу.

Кто прячет прошлое ревниво,
Тот вряд ли с будущим в ладу.

Ничего, что ты природой
Самый русский человек,
А берёшь для бани воду
Из чужих; далёких рек.

Много хуже для здоровья,
По зиме ли, по весне,
Возле речек Подмосковья
Мыться в бане на войне.

Что тогда - в тот час недобрый,
Испытанья горький час?
Человек, не чин загробный,
Человек, тебе подобный,-
Вот кто нужен, кто бы спас...

А уж то-то неохота,
Никакого нет расчета,
Коль от смерти ты утек.
И всего-то нужен кто-то,
Кто бы капельку помог.

Так бывает и в обычной
Нашей сутолоке здесь:
Вот уж все, что мог ты лично,
Одолел, да вышел весь.

Даром все - легко ль смириться •
Годы мук, надежд, труда...
Был бы бог, так помолиться.
А как нету - что тогда?

И как будто к нужной цели
Прямиком на белый свет,
Вверх и вверх пошли тоннели
В гору, в гору. Только - нет!

Чуть смежил глаза устало,
И не стало в тот же миг
Ни подножки, ни состава -
На своих опять двоих.

Вот что значит без билета,
Невеселые дела.
А дорога с того света
Далека еще была.

А уж с этой работенки
Дальше некуда спешить...
Все же - как решаешь, Теркин?

• Да как есть: решаю жить.

Теркин встал, такой ли ухарь,
Отряхнулся, принял вид:

• Хватит, хлопцы, землю нюхать,

Сам стоит с воронкой рядом
И у хлопцев на виду,
Обратясь к тому снаряду,
Справил малую нужду...