Полярный конвой. Ночи без конца

Каково это - быть лучшим? Самым быстроходным, маневренным, надежным? Самым удачливым, как - то ли с восхищением, то ли с легкой завистью - говорят о тебе... Честь и слава? Быть может, куда ж без этого... Море слухов и домыслов... А еще - невероятная ответственность и глубочайшее одиночество где-то там, на вершине... Протяжная сладкая лесть: "Если не ты, то кто же?" Лесть, за которой почти неприкрытая правда: для тебя припасены самые сложные, практически невыполнимые и смертельно опасные задания.

Убеждаюсь в который раз: корабли как люди - со своей судьбой (часто - тяжелой), злоключениями и тяготами, особенностями и характером. Не бывает двух одинаковых механизмов: различны обстоятельства их плавания и отличны экипажи (особенно - командование). Крейсер "Улисс" (знаковое имя в культуре!) для меня стойкий боец, несгибаемый и сильный при любых ударах судьбы, чуть задиристый, возможно даже излишне эмоциональный при этом, но всегда готовый идти до конца, каким бы он ни был.

Морскую тематику не назову для себя излюбленной, хотя и читаю время от времени подобные книги и без ума от "Одиссеи капитана Блада" Сабатини и "Террора" Симмонса. Потому и приступала к знакомству с знаменитым романом Алистера Маклина, написанным еще в 1955 году, с легким сомнением, на полном серьезе волновавшаяся о том, а не будет ли мне скучно. Скучно! Вы подумайте только! Книга закружила подобно урагану, мгновенно вырвав из серой рутины бытия. Еще бы! Я и предположить не могла о том, что участь морского судна может быть настолько драматической и душераздирающей историей. Мой низкий поклон автору - за то, что описал поход британского крейсера, отправленного в помощь Советскому Союзу, столь увлекательно и захватывающе.

Я ведь и в самом деле почти ничего не знала о тех страницах в истории Второй Мировой войны, когда кораблями доставляли союзникам танки, самолеты, нефть и авиационный бензин. Я не могла себе представить всех хлопот, связанных с такой переброской военной помощи. Понятное дело, не была я в курсе и всех деталей таких походов - книга же Маклина на многое открыла глаза.

На войне равно опасно недооценивать врага и переоценивать собственные силы и ресурсы.

1942-й. Британский конвой из 18 судов отправляется к Мурманску. В качестве флагмана - тот самый прославенный "Улисс", которому, кажется, все нипочем (внимание: корабль, по утверждению самого автора, вымышленный, все сходства с реальными судами случайны). Конвой везет упомянутые уже самолеты, танки, нефть и бензин. Помощь, которая, возможно, переломит ход войны. Вышестоящее (штабное) командование не обманывает: задание действительно сложное, но обещает помочь с его выполнением - легко же обычно рассуждать о том, как там в море, сидя на суше... А еще чуток наказать мятежный экипаж судна - да, было и такое в истории "Улисса": у измученных долгими походами людей тоже, бывает, сдают нервы...

Поход продуман до мелочей, разве может что-то пойти не так? Может, и сразу все! Главной опасностью окажется вовсе не немецкий линкор "Тирпиц". Рушиться начнет все задолго до долгожданной встречи с вражеским кораблем...

"Как вы яхту назовете - так она и поплывет..." Вот о чем вспоминала я, с замиранием сердца переворачивая очередную страницу романа. Объемная вещь пролетела, кажется, в мгновение ока, забирая часть моих предновогодних дней с собой. Казалось бы - ни тебе любовной линии, ни тебе магии, ничего подобного; множество героев, имена которых еще надо умудриться запомнить, чтоб не путать меж собой; тьма технических подробностей и специфической лексики (часто без пояснения)... Но оторваться от повествования при этом было невозможной задачей. Переживала абсолютно за всех. Да, на борту были всякие: и бывшие уголовники, и настоящие подлецы, способные поставить подножку товарищу, но невозможно было не сочувствовать людям, находящимся поистине в нечеловеческих условиях. А кроме того, порядочных и принципиальных, тех, что восхищали своей выносливостью и силой духа, было, как-никак, все же больше, чем прочих.

Первые сюрпризы начала здесь преподносить погода, за что-то ожесточившаяся на несчастный экипаж, брошенный командованием ("привет" адмиралу Старру от всей команды корабля, и от меня лично) на верную смерть. Минус тридцать - минус сорок градусов. По меркам сибирского города, вроде бы терпимо, но представьте то же самое на палубе корабля, которая мигом превращается в каток, а от порывов ветра сносит за борт... Невероятная по силе качка (плохо всему экипажу - о кровавой рвоты), вахту нести невозможно: стынешь через пять минут...

Морские подводные мины, обстрелы немецких бомбардировщиков, сбрасываемые сверху бомбы на корабль, пожары на суднах, которые очень сложно затушить, постепенный выход из строя почти всего оборудования - и в довершение важный вражеский линкор собственной персоной.

А вы знаете, я даже понимала членов улиссовской команды, считавшей смерть великим избавлением от мучений и высшим благом - после всего-то, что пришлось им пережить!

Сердце разрывалось при чтении. Хотя это была не сопливая мелодрама из разряда "Кто-то кого-то бросил". Это была история мужества, написанная кровью. Это были непростые решения, перед которыми судьба ставила героев. Не раз автор показывал, как члены экипажа жертвовали своей жизнью, чтобы спасти "Улисс". Заклинивало люки, и они оставались намертво замурованными и подтопленными. С зияющей раной меж лопаток что-то еще пытались ответить немцам. По обледенелой мачте взбирались вверх. Находили неожиданные решения. Верили в лучшее и не смотрели смерти в лицо. Стояли горой за своего командира, с первого дня похода кашляющего кровью, чьи дни были уж сочтены...

Страшное книжное путешествие, из которого возвращаешься чуточку иным. С более мудрым взглядом на жизнь, что ли. Когда воочию наблюдаешь все то, что пришлось вынести ребятам, свои беды кажутся такой мелочной ерундой, ну правда же...

Сильная вещь, без преувеличений и лести. Мое потрясающее открытие под конец года. По степени воздействия как будто что-то типа симмоновского "Террора", только крепче - история все-таки...

Советовать кому-то вряд ли буду: слишком специфическая вещь, слишком тяжелая сама по себе история, много технических деталей, часто без разъяснения, могут кому-то показаться скучными и затянутыми. Для меня же эта книга точно стала одной из лучших в декабре. Ярко, динамично, жестоко.

Название книги очень хорошо отображает суть всего произведения. Во-первых, действие происходит в Гренландии во время полярной ночи, которая длится там несколько месяцев. Во-вторых, несколько дней, во время которых происходит действие книги, персонажам будет совсем не до сна.

Казалось бы, что может помешать спокойному течению работы метеорологической станции и её персоналу, кроме суровых погодных условий. Ведь в радиусе нескольких сотен километров нет ни одного живого человека. Но в одну морозную ночь они слышат рёв двигателей самолёта, который аварийно заходит на посадку недалеко от станции. Персонал станции во главе с доктором Мейсоном спешит к месту крушения самолёта с целью спасти выживших людей. На борту они обнаруживают в живых около десяти человек, их доставляют на станцию. Компания очень разношёрстная, среди которых несколько богатых и влиятельных личностей. И тут начинают происходить различные неприятности. Казалось, куда бы хуже? Дикий холод снаружи, продовольствия хватит на несколько дней. Так ещё радиостанцию выводят из строя, а без неё как без рук. После повторного визита к самолёту Мейсон обнаруживает, что экипаж был убит, а не погиб во время посадки, как и ещё пару человек. Хорошая открывается перспектива. Кого же они приютили у себя на станции? Логика мыслей доктора Мейсона оставляет желать лучшего. Он начинает подозревать то одного, то другого. Но он ведь никакой не детектив, а простой полярник. Его действия по поиску преступника порой абсолютно нелогичны, а ситуация продолжает ухудшаться. Единственный способ выжить – это отправиться на главную базу, которая находится на побережье в нескольких днях пути на вездеходе.

Примерно две трети книги мы будем следить за сложнейшим переходом по ледяным просторам Гренландии к заветной цели. Испытания, через которые пройдут герои, просто поражают воображение. Автор отлично показывает суровые климатические условия заснеженного острова. Мороз до минус 60-ти, снежные бури, сложность ландшафта, нехватка пищи, обморожения и т.д. Плюс ко всему свою игру ведёт так и не обнаруженный преступник. Только ближе к концу становится понятным, кто виновник всех бед и каковы его цели. Ещё к плюсам книги могу отнести умение автора держать читателя в напряжении. Нет провисания сюжета, постоянное движение, неожиданные ходы, стойкое ощущение холода и подстерегающей опасности. Возможно, книга не столь сильна своей детективной линией, но всё остальное мне понравилось.

Книга с атмосферой зимы, мороза и бесконечного снега.

На станции в Гренландии работает группа людей. Они живут в бункере, за пределами которого температура воздуха в среднем -50 градусов. Однажды ночью в десяти минутах ходьбы от их жилища совершает экстренную посадку самолёт. Обнаружив, что пилоты погибли от пули, перед главным героем встаёт непростая задача: выяснить, кто же из оставшихся в живых пассажиров убийца.

Действие книги происходит в замкнутых пространствах - сначала в жилище научных сотрудников, потом на тракторе, движущемся в ближайший посёлок. Героям приходилось бороться со стихией, помогать выживать старым и слабым, делить скудные запасы пищи и бороться с вычисленными злодеями.

Книга не выдающаяся, но читать было интересно. Способности людей выносить неимоверно тяжёлые условия поражают.

Я не знаю какой из себя этот автор Алистер Маклин , упрямый шотландец, морской волк и школьный учитель. Его книги много раз экранизировали и он был большой любитель выпить. Я не знаю как сложится наше дальнейшее знакомство и будет ли это дальнейшее...

Одно могу сказать точно - Дэн Симмонс и его  Террор так себе штучка по сравнению с "Ночью..." Двести пятьдесят поддетых одежек, консервы со свинцом и тридцать один час аудио - фигня.
Вы и не представляете всех трудностей профессии метеорологов, если им выпала честь протоколировать погодные экзерсисы за Полярным кругом.
Ледовый щит Гренландии, минус 80 по Цельсию и огни падающего самолёта - вот что настоящее.
И ни к чему эти семьсот страниц и множество героев.
Двести, всего лишь двести, но наполненных стужей, холодом, пронзительным ветром в ледяном мраке ночи. И всего трое человек со станции метеонаблюдения, которым придется приложить немало усилий, чтобы спасти пассажиров.
Мужество и находчивость — против жуткой стужи и смертельной опасности, ведь среди пассажиров — убийца.

Самая настоящая полярная ночь и напряжённая борьба за жизнь, когда пара банок консервов, деревянный каркас старичка-трактора все что может подкинуть судьба выжившим в авиакатастрофе.
Питер Мейсон, всего лишь доктор, а не супермен. Но раз за разом он подтверждает - в особых условиях, на грани жизни и смерти, человек мобилизует внутренние ресурсы и преодолевает любые препятствия.
Он совершает ошибки, снова и снова, но не может позволить себе сдаться. Отмороженные руки, ноги, отваливающиеся ногти, кровоточащие язвы...нечеловеческие испытания.
Невероятная сила духа.

Классический по форме и содержанию детектив - ограниченное пространство, подозреваются все. Такие разные - сенатор, боксер , дама из высшего общества и ее горничная, диабетик и бывшая актриса, пастор и предприниматель, стюардесса.
Стоит всего лишь вырвать шесты, указывающие направление, припрятать банку консерв или уронить радиостанцию - и число претендентов на выживание резко сократится.
Крепкий сюжет и герои, на раскрытие внутренних душевных терзаний которых просто нет времени. Выжить. Любой ценой добрести. Вопреки погодным условиям, нечеловеческим испытаниям и здравому смыслу.

Ну все, кажется, я согрелась! Всего-то и понадобилось три галлона с ароматным чаем, термос с огненным супом и три грелки под стратегические места.

Что, весна? Нет, у нас тепло, +5, но это все враки, мираж. Нас обманывают. На самом деле последние дни на дворе -68 по Цельсию и обжигающий ветер. Колючие иголки в лицо, желтые пятна на щеках, обморожение. Чернеют пальцы рук, немеют пальцы ног, на губах вздуваются кровавые пузыри, кожа с носа слезает пятым слоем. Чисто Гренландия. А ведь работать надо, метеосводки собирать, уровень вечной мерзлоты замерять. А тут, как назло, самолет упал. В метре от меня пролетел, отвечаю. Громко, страшно. А там люди же, наверное. Думаете, живые остались? Надо заглянуть. Наш руководитель заглянет, он же доктор.

Йоптыть, человек 10 и почти все живые, но без сознания...
Доктор говорит, это неспроста. Доктор говорит, всех пассажиров опоили чем-то. Доктор говорит, это стюардесса. Зуб дает. Или нет. Отдай зуб, говорит. А не отдам. А отдай. А не отдам, кто тогда пассажиров опоил, отвечай? Как, кто-то другой? Аааа, галактеко в опасносте. Люди в опасносте. Мы все умрем. Нас сейчас убьют! Не убьют! Убьют! Не убьют! Рация поломатая! Еще убийство! Караул! Доктор, спаси меня!

Доктор?
Вы за каждого подозреваемого зуб давали? Доктор, куда подевались все ваши зубы? Доктор, как же вы есть будете? Вы просто Евлампия Романова, доктор. Инспектор Глебски. Ну как так? Доктор, не бесите меня, лучше лечите людей, у вас это лучше получается, доктор. Или трактор ведите, чините муфту сцепления, коробку передач, карданный вал, колесный редуктор, да сколько ж там запчастей то, блин, и все ломаются на адском морозе.

Оооооо, кажется, он вас взял на мушку, доктор. Как кто, до сих пор не догадались? Ложиииииииись! Срочно в погоню! Как куда, за тем самым! По сугробам, через нунатаки, а в лицо ветер, а рукавицы потерялись. Мотор! Экшн!

3 часа ночи. Кажется, грелки остыли, и мне опять холодно. Но я не могу оторваться.

Вот честно, не могу иначе охарактеризовать прочитанное! )) Это действительно мило, как путешествие в детство - в ту комнату, которой уже нет, к тем книгам, которые остались там же... По сегодняшним меркам история до безобразия наивна, но если сделать скидку на то, что она написана задолго до моего рождения, то можно даже проникнуться и погрузиться в нее с головой.
Самолет терпит крушение во льдах Гренладии, вокруг ветер, лед и холод. Дикий холод! Людям нужно как-то выжить и добраться до цели. В пути им тоже нужно выжить, что совсем непросто в таких условиях, к тому же ситуация усложняется присутствием в этой, и без того случайной, компании человека, способного на убийство. Уже убившего несколько человек. Вооруженного. Опасного.
То есть, сюжет придуман мастерски, и его развитие выписано тоже отлично - повествование идет от первого лица, поэтому мы можем наблюдать за ходом рассуждений Гг-оя, оценивать его ошибки (ну, нам-то виднее всегда, правда?), что придет происходящему дополнительную реалистичность. Развитие событий происходит по нарастающей, поэтому интерес держится до финала довольно стабильно.
И да, я дико жалею, что эта книга не попалась мне, скажем, лет в 12-13, потому что, во-первых, она бы идеально вписалась в тот список литературы, что я читала тогда - фантастика из Искателя и 25-томного собрания сочинений, а во-вторых, я бы не придиралась к тому, к чем придралась здесь.
Книга не детская, но вот мое детство прошло как раз там, где в минус 50 дети катаются на коньках, потому что при такой температуре уроки отменены, а сидеть дома совсем не хочется. Зачем я это пишу? Только для того, чтобы убедить, что кое-что понимаю в тех цифрах, коими так изобиловало повествование. Так вот, при минус 50 мы катались на коньках (трое штанов, два свитера, 3 пары теплых вязаных носков в ботинках на два размера больше ноги, шарф, который закрывает рот и нос), а при минус 55 сидели по домам, аки мышки, потому что там действительно каждый градус ощущается как здесь 10. И я точно знаю, что в минус 50 без соответствующей одежды физически здоровый человек протянет не долго, особенно при отсутствии условий хотя бы для кратковременного обогрева и горячего питания. Так много слов всего лишь для того, что я не поверила. Ну не смогла я себя заставить поверить в то, что люди проехали много-много миль при пронизывающем ветре в неотапливаемом кузове (прицепе) трактора без меховой одежды и обуви. Это я уже молчу о том, что автор великодушно умолчал, каким образом персонажи, в том числе и женские, справлялись с естественными потребностями организма при минус 70 по Цельсию! Кстати, с температурой в книге полный хаос - уж не знаю, чья в том вина - автора или переводчика, но цифры то в Фаренгейтах, то в Цельсиях изрядно сбивали с толку. Особенно, когда вообще не указывалось, в чем именно минус 100. Я предпочла считать, что это по Фаренгейту, потому что в Цельсиях это уже за гранью понимания.
Волей-неволей провелась аналогия с "Террором" Дэна Симмонса. Там тоже жесть еще та, но достоверности, на мой взгляд, намного больше - мне физически было холодно и голодно во время чтения истории бедствия моряков в арктических льдах. Здесь, как мне кажется, я умерла еще в первый день, поэтому дальше наблюдала за событиями весьма и весьма отстраненно )))
Маловероятно, что вернусь к автору когда-либо еще, но искренне жалею, что не прочла его намного, намного раньше )
А вот заодно и история на тему родилась )))

Периодически я люблю устраивать себе сезонные чтения - чтоб погода за окном была близка к атмосфере книги. Именно поэтому в игре запросила себе детектив с зимним антуражем. Думала, что мне посоветуют что-нибудь в духе "Убийство в Восточном экспрессе" Агаты Кристи, "Распутывая мишуру" Найо Марш или "Чисто английское убийство" Сирил Хейр, когда группка людей оказывается отрезанной непогодой в каком-нибудь уедененном месте и тут нежданно-негаданно происходит кровавое преступление. Совет с "Бесконечной ночью" стал для меня абсолютной неожиданностью. Что называется, хотела зимы - получай ее сполна! :) Как любитель зимне-холодных книг могу сказать точно - книги с таким лютым холодом, который веет со страниц этого детектива, мне еще не попадались!

При этом, я не могу сказать, чтобы было ощутимо, что автор сознательно старается сгустить краски и заморозить читателя. Абсолютно нет! Здесь нет 10-страничных описаний снегопада, трескучего мороза, ледяного ветра и тому подобных прелестей. Автор говорит о них мимоходом, но так что меня в теплой комнате, под шерстяным пледом мороз пробирал до костей, как будто я вместе с героями книги оказалась на далеком ледяном островке, одетая так, словно планировала увеселительную прогулку в парк, а уж никак не экстремальную посадку на краю мира! :) Я хоть и являюсь поклонником книг с зимней атмосферой, однако сама люблю тепло, поэтому такие люди как доктор Мейсон и Джекстроу, которые, не желая себя, отправляются в самые отдаленные уголки нашей планеты и, борясь с разнообразными стихиями, проводят научно-исследовательскую деятельность, вызывают у меня одновременно и уважение, и толику непонимания. Как можно добровольно на год, на два, а то и больше добровольно отречься от цивилизации, терпеть неудобства и разнообразные лишения? Это ж не на одну ночь с палатками в горы сходить!

Но иногда в жизни бывают, конечно, обстоятельства, когда человек настолько сильно эмоционально разбит, что провести какое-то время наедине с природой для него становится лучшей терапией. После смерти жены наш главный герой едет с геологической миссией в Гренландию и даже вполне осваивается там. Работа несложная, коллектив слаженный. И все было бы хорошо, если бы буквально на голову как-то ночью не свалился пассажирский лайнер. Пилоты мертвы, а доктору Мейсону и Джекстроу получают на свое попечение кучку испуганным, раненных и раздетых пассажиров. Теперь перед ними стоят две задачи - сохранить жизнь всем этим людям и разобраться в том, что же все таки произошло и как самолет оказался в небе над Гренландией, если он летел вообще в другом направлении!

Итак, что мы имеем: довольно разношерстную публику, среди которой затеслся опасный и очень жестокий преступник. Кто он: управляющий тракторной компанией, звезда эстрады, проповедник или острый на язык, хотя и образованный, боксер со своим чудаковатым менеджером? А может светская львица с немецкой горничной? Сенатор? Или неразговорчивый еврей? А может смахивающая на истеричку стюардесса? И, вдобавок, есть еще тяжелораненый пилот, который в любую минуту может отдать концы... Гадать не перегадать!

В классическом смысле этого слова я не могу сказать, что перед нами детектив. Для меня все таки детектив - это произведение, в котором описывается процесс расследования преступления с целью выяснения его обстоятельств и раскрытия загадки, а здесь главный герой в основном занимался тем, что пытался сохранить жизнь и здоровье своим подопечным, но при этом подозревал попеременно каждого из них в том, что он целенаправленно заставил пилотов изменить курс, а затем и убил их. Доктор Мейсон весьма порывист в своих суждениях - он кидается от одного подозреваемого к другому, быстро начинает подозревать кого-то одного и так же быстро расстается со своими подозрениями. Как сыщик - он полный профан, но ведь он и не должен был бы быть первоклассной ищейкой - он все таки доктор и геолог, а не следователь.

Дальше...

Но ошибки главного героя абсолютно не раздражают. Он вышел у Алистера Маклина очень человечным. Искренне расстраиваешься, когда он допускает промахи. Просто доктор Мейсон не был готов к тому, что кто-то из пассажиров станет заниматься вредительством и саботажем там, где казалось бы надо сплотиться ради выживания и работать всем в одной сцепке. Хотя, конечно, мне было неясно как вообще никто (при таком то количестве народу) не замечал этих действий - ведь преступники никогда не находились в жилище в одиночке! Кто-то все время находился с ними и как им при этом удалось уничтожить рацию (никто не заметил как были подпилены ножки стола!), разбить запасные детали к ней, украсть мешки с песком и испортить бензин. Столько сложных действий и это под взглядами как минимум нескольких пар глаз! Если бы нашим героем был не доктор Мейсон,а, например, Эркюль Пуаро или мисс Марпл, они бы занялись сопоставлением того, кто где был, кто кого видел и кто что делал в эти моменты и легко бы путем перекрестных допросов вышли бы на вредителей, а тем самым - и на убийц. Но у доктора были другие заботы более бытового характера, помимо разгадывания интеллектуальных загадок...

Преступника я угадать не пыталась. Автор умело играет своими героями, заставляя их поочередно подставлять себя и вызывать подозрения. Сразу возникают мысли в стиле "Ооо, попался голубчик! ну вот теперь мы точно знаем, кто из вас злодей" и не успеваешь ещё к этой мысли привыкнуть, как вектор подозрений нужно уже менять :) После того, как все раскрылось, меня посетили мысли о том, что я бы ни за какие блага мира не согласилась бы на ту роль, которую взяли на себя злодеи - уж слишком большим был шанс, что они погибнут вместе со всеми - пилот мог неудачно посадить самолёт, рядом бы не оказалось бы геологической станции и они бы просто-напросто или убились бы или замерзли насмерть...

Финал вышел красивым. Если так можно сказать о столько жестоком и кровавом конце. Преступник хотел попасть в Гренландию и рассчитывал на то, что её суровый климат станет его союзником... Ну-ну... :) Гренландия заключила его в свои ледяные объятия навечно... Правда, мне не понравилась любовная нотка в сюжете. Я их вообще не жалую и тем более в детективах, но почему-то большинство авторов считают чуть ли не своим долгом дополнить сюжетные линии ими...

Язык. Читала книгу в переводе В. Д. Кузнецова - не очень понравилось. Предложения какие-то топорные и как будто не до конца выверенные. Например, "... Несмотря на повысившуюся температуру, потолком, с которого капала вода, словно полог, повисли тоска и уныние..." У меня такое ощущение что либо в предложении что-то упущено либо приключилась какая-то беда со склонениями? И подобного в тексте встречается очень много. В целом впечатления от книги остались неплохие. Как детектив она может и не верх мастерства, но вот как история о выживании и о борьбе за свою жизнь со стихией - получилось отлично! Ну и атмосферно - этого у книги не отнять!

Тридцать шесть судов вышли из Скапа-Флоу и из залива Сент-Джон, они составляют конвой FR-77. Цель их рейда Мурманск, им нужно доставить в СССР технику и горючее, чтобы поддержать тех в борьбе с Германией. Маршрут кораблей пролегает через Арктику, там их поджидают немецкие подлодки в глубине и самолёты в небе, а кроме того дополнительным сюрпризом может стать погода. Но и это ещё не всё, ещё до выхода конвоя в море на крейсере «Улисс» вспыхивает бунт, с его разбора и начинается книга. Так что поход ещё не начался, а проблем уже хватает, и с выходом в море они не закончатся. Однако всё возможно не так плохо, крейсер «Улисс» во флоте считается счастливым, ведь но пока не получил ни одного повреждения в предыдущих рейдах, а по завершению миссии корабль ждёт командировка в Средиземное море.

Конечно же в море всё идёт не так с самого начала. С каждой главой автор раскрывает новые сюрпризы заготовленные им для персонажей, которые постоянно сталкиваются с необычными ситуациями. Против моряков выступает всё: стихия и необходимость борьбы с ней, низкий моральный настрой команды и необходимость тимбилдинга, угрозы со стороны врага. Так что герои вынуждены искать в себе силы и решения, способные привести к успеху возложенной на них миссии, миссии смертельной. Особенно в этом плане достаётся командиру корабля капитану первого ранга Вэллери, от безысходности его посещают следующие мысли:

Хоть действие в книге и происходит во время Второй мировой войны противостояние с противником в живую, «нос к носу» практически отсутствует. Сражения получаются какими-то обездушенными, в основном это торпеда против корабля, либо мина против подводной лодки, так что становится понятно отношение моряков к противнику:

Главы в книге объёмные, текст тянется и тянется, будто это не книга, а настоящий морской переход через Ледовитый океан. Но несмотря на эту тягучесть книга не скучная, событий хватает, в каждой главе они новые, так что порой приходит мысль-пожелание автору: «Да угомонись уже, дай персонажам передохнуть». Но автор не успокаивается, и новые напасти, как волны, всё атакуют и атакуют персонажей. Получилось не только захватывающее приключение, но и демонстрация человеческих качеств в условиях экстремальных испытаний.

Как же нелегко далась мне эта книга. И не потому, что здесь много запредельно тяжёлых, кровавых сцен, пронизанных холодом, болью и смертью, а потому что весь роман – это одна большая кровавая арена, где нет ни одной возможности передохнуть от увеличивающегося с каждой страницей ужаса происходящего. Автор не дает своим героям ни минуты расслабления, держа их на грани (и даже за гранью) человеческих возможностей, и вольно или невольно фактически загоняет читателя в те же рамки, когда повествование настолько пронзительно и невыносимо, что физически необходимо остановиться, чтобы хоть на мгновение вырваться из этого кошмара, вдохнуть полной грудью. Мощно, конечно, получилось, но читать про сотни гибнущих страшной смертью людей в режиме нон-стоп было безумно тяжело…
Но вообще очень сильная книга, конечно, же получилась. На долю конвоя Эф-Ар-77 достались все испытания, которые только могли случиться в те годы с кораблями антигитлеровской коалиции следующими курсом на Мурманск с грузом помощи. Подводные, надводные и воздушные атаки, буйство ледовой стихии, взрывы, пожары, обморожения, чудовищное, нечеловеческое переутомление… и надо всем этим мастерство и мужество обычных парней, вопреки всему выполняющих поставленную задачу. И каких же изумительных персонажей дарит нам Алистер Маклин: яркие, характерные, запоминающиеся. Каждый из них сам по себе как маленькая вселенная, и как же несправедливо, что в романе эти вселенные гаснут одна за другой.
Единственное, что показалось мне несколько спорным, это мотивация моряков отважного крейсера. Автор делает очень сильный упор на преданность экипажа именно своему кораблю и своему капитану, и именно эта преданность помогает им совершать порою немыслимые, невозможные вещи. И это важно, конечно. Но как же патриотизм, как же ненависть к врагу? Ведь экипаж «Улисса» - это не относительно благополучные американцы, которых война затронула достаточно поверхностно. Это англичане, чьи города бомбят, чьи родные гибнут под этими бомбами, чьи дети недоедают, а многие матери жертвуют едва ли не последним в пользу фронта. Так почему же не это заставляет моряков стоять на своих постах и до последнего выполнять свой долг, а только лишь влияние и репутация одного единственного человека. Да, человека прекрасного, удивительных душевных качеств, безусловно достойного уважения и обожания, но в той страшной войне должны были бы быть и другие побудительные мотивы.
Но как бы там ни было, чем бы ни руководствовались герои этого романа, уходя в вечность вместе со своим кораблем, история конвоя Эф-Ар-77, хоть и выдуманного автором, получилась очень зрелищной, жесткой и пронзительной. Отдельные сцены – просто комом в горле. Читать такое больно, но знать нужно.

Незабываемая ледяная локация, пронзенная холодом и страхом. Тут можно ждать помощь неделями, можно не вернуться с задания, можно потерять разом все запасы, а можно однажды не проснуться. Суровый край, сложное задание и монотонность бытия. Однажды такое привычное существование доктора Мейсона и его эскимоса Джека наглым образом прерывается. В льдах Гренландии терпит крушение пассажирский самолет. И ученым не остается ничего иного, кроме попытки помощи страдальцам.
Пассажиров лайнера нельзя назвать простыми людьми- знаменитая актриса, спортсмен, сенатор, директор крупного предприятия, аристократка с прислугой, суровый военный и священник. Изначально кажется, что авария построена, но для чего? Выкуп, сведение счетов? Конечно же, первым делом поднимается вопрос политики и больших денег. Экипаж самолета не может ничего пояснить о произошедшей аварийной посадке- часть из них мертва, а другая часть будто бы потеряла память.
Вскоре гости доктора сталкиваются с главными проблемами севера- холод, отсутствие теплой одежды, достатка продуктов и лекарств. А затем проблемы выходят одна за одной- сперва ломаются все рации, затем находится незарегистрированное оружие, погибают важные свидетели, пропадают продукты.
Мейсон понимает, что людей нужно спасать, но как? Эти жители  высшего света и полусвета не могут существовать в условиях льдин.
Большую часть истории доктор ищет предателя и убийцу, используя дедуктивный метод и все улики, что успел собрать. Герои с лёгкостью делятся с ним своими историями и проблемами. Болезни и страх делают коллектив сплоченнее и добрее, ведь помогая другому они очищаются от своего липкого  от страха и одиночества.
Великолепный финал с погонями, стрельбой и  разоблачением мерзавцев.