Один из ярких примеров того, как из вкусных ингредиентов можно приготовить малосъедобное блюдо. Автор настолько переборщил со смесью жанров, знаменитых личностей и количеством экспериментов, что очень быстро начинаешь давиться столь ядрёной сборной солянкой. Впечатление перегруженности текста усугубляется с каждым новым поворотом сюжета, но при этом читать саму историю невероятно скучно и тоскливо. Не цепляет совсем. То есть, несмотря на довольно-таки динамичное повествование и большое количество приключений, книга навевала на меня уныние. Где-то глубоко в душе я отмечала богатую авторскую фантазию и детально проработанную концепцию, а насладиться ими так и не вышло. Даже переплетение выдумки с реальными фактами на этот раз оставило меня равнодушной, хотя обычно я очень люблю такие вещи. Очень большое количество восхвалений в адрес главного героя больше всего напоминало учебник по истории, где за портретом скрывается перечисление заслуг той или иной исторической личности. Так вот здесь использование реально существовавших людей пошло не на пользу сюжету, сделав из них плоские картинки. Вроде бы как читатель изначально должен себе их уже представлять. Но ведь автор сделал их совершенно другими! Как же тогда возможно понять их в антураже альтернативной истории? Да и личности, выбранные на роли злодеев, мягко говоря, в моём представлении в эти роли не вписались. Атмосфера стимпанка свелась к бесконечным описаниям внешнего вида того или иного изобретения, которые я благополучно пропускала. С таким же успехом можно было сосредоточиться на достижениях, точнее извращениях, которыми прославилась наука евгеники. Такого бреда в качестве результата генетических экспериментов в трезвом состоянии, наверное, не придумаешь. В общем, фантазия у автора очень богатая, идея тоже вышла отличной, но абсолютно не понравилось, как Марк Ходдер всё это воплотил на деле.

Паровые котлы рулят ибо на их основе создан целый жанр! И Марк Ходдер в этом жанре определенно хорош! Книга написана образно и ярко. Ходдер прописал мир ювелирно, всякие механические штуки порой вызывают откровенную завить. Метлокот, где же ты, мечта моя! Я бы даже согласилась на домашний вариант краба-мусорщика. Добавьте сюда генетические опыты и получите бессонную ночь.

Учёный исследователь-путешественник Ричард Фрэнсис Бёртон - человек многих талантов (писатель, поэт, переводчик, этнограф, лингвист, гипнотизёр, фехтовальщик и дипломат) и просто брутальный красавец-мужчина и без вмешательства временных парадоксов прожил бы яркую жизнь, но по прихоти Ходдера она стала еще ярче и насыщенней. Возвращался человек домой после попойки с друзьями и вдруг в одной из лондонских подворотен ему на голову сваливается Нечто с красными глазами, избивает и требует оставить его в покое. Каково? От встречи с этим Нечто те, кто психикой послабже, оказывались прямиком в Бедламе.

Любому агенту, будь он тайным или нет, нужен напарник. Бёртону в пару достался маленько психанутый поэт Алджернон Суинберн, любитель порки и острых ощущений. Непродуктивное пьянство от скуки он заменил на вдохновляющий к творчеству риск. Рыжая нелепость и очарование. Если вы любитель викторианской словесной изящности, то здесь вы её не найдете. Сэры и леди разговаривают совсем не подобающим им образом. «Что за хрень?» - говорят они. «Что за хрень?» – вторит им читатель. С другой стороны, если они изобрели паросипеды и винтостулья, то почему бы им не изменить и стиль общения. История все же альтернативная как-никак.

Если Гаю Ричи после экранизации приключений Шерлока Холмса нечем будет заняться, то вот прекрасный материал, созданный как будто специально для него. Смесь осовремененного викторианства с голливудским позерством, динамикой, зрелищностью и многомиллионным бюджетом.

Очень милая хулиганская мистификация.

Несколько стимпанковских иллюстраций для вдохновения. Красотищща.

Ну и винегрет! Конечно, вполне логично ожидать от детектива в жанре стимпанк некоторого количества эклектики, хаоса и всяких фантастических штучек, но то, что намешано в этой книге, вообще невозможно как-то систематизировать. Да что там?! Даже просто уложить в голове оказалось проблематично. В какой-то момент мозг начисто отказался воспринимать получаемую информацию, которая представляет собой чистый коктейль непривычных, контрастных вещей, шутовства и эпического экшена. Подобное развлечение сильно на любителя. Вот у таких счастливцев книга явно должна вызывать восторг. Ну а я, как выяснилось, к ним не принадлежу. Увы.

Немного о сюжете. Всё началось в XXIII веке, когда один учёный-изобретатель соорудил некий прыгательно-летательный аппарат, переносящий владельца в другое время. И ладно бы в мирных целях, с намерением, например, изучать прожитые человечеством эпохи, но нет, учёный горит желанием исправить некий поступок своего предка, ибо тот бросает тень на весь его род. Всем очевидно, что попытки вмешиваться в прошлое никогда ни к чему хорошему не приводят, но наш герой в своём XXIII веке этого, видимо, не знал или самонадеянно решил, что уж он-то не облажается. И что? Угу, косячил и косячил!

В итоге у нас вроде бы старая (не)добрая Викторианская Англия, но не в та, которую мы знаем (и любим по классическим романам), а альтернативная, где, соперничая, правят технари, генетики и евгеники, наперебой создавая всякие необычные штуки механического и органического происхождения. Вот такой стимпанк. Из всех созданий больше всего запомнились попугаи, доставляющие сообщения. Видимо, из-за своего постоянного сквернословия. Приведу пример диалога чудо-птицы и клиента:

- Сообщение от лорда Пальмерстона. Немедленно приходите. Конец долбанного сообщения. - Ответа не будет. - Чего лучше, вашу мать!

Персонажи книги также представляют собой альтернативу. Все сплошь исторические личности, но с авторскими поправками на сюжет. Тут мне видится чистый стёб, но не злой и местами даже забавный. Главный герой, Ричард Бёртон, так же, как и в реальности, является путешественником, писателем, полиглотом, этнографом, гипнотизёром, фехтовальщиком и прочее-прочее. Но тут он предтече агента 007, вынужденный раскрывать всевозможные заговоры против государства. Его помощник, Алджернон Суинберн, так же как и в жизни, поэт. Ему автор добавил несколько ярких черт, таких как невоздержанность в выпивке, склонность к мазохизму и стремлению пощекотать себе нервы, которое он объясняет тем, что Человек может жить по-настоящему только тогда, когда смерть шагает с ним бок о бок. Оскар Уайлд превратился мальчишку, продающего газеты, очень смышлёного и привычно сыпящего афоризмами. И это, ясное дело, далеко не все герои книги.

О детективе сказать нечего. Нет его тут. Да, есть загадка Джека-Попрыгунчика, вот её-то и будет разгадывать блистательный Бёртон. Именно вокруг Попрыгунчика и его открытия развернётся настоящая битва различных коалиций этой альтернативной Викторианской Англии.