Зверинец Джемрака

Название книги и сюжет мало соответствуют друг другу. Ожидала несколько иного от этого романа. О зверинце Чарльза Джемрака тут совсем мало. Одна из реальных историй, случившаяся в 1857 году взята автором за основу, а мальчик, который был героем той давней истории, стал главным героем романа К. Берч.
Итак, однажды по улице шел восьмилетний мальчишка и увидел красивую большую кошку. Он бесстрашно подошел к ней и попытался погладить. Кошка, оказавшаяся бенгальским тигром, сбежавшим из клетки зверинца Джемрака, наверно, была немало удивлена. А может, просто не голодна. Мальчонку не растерзала, а лишь немного потрепала, прежде чем владелец зверинца сумел спасти мальца.

Ну а дальше сюжет книги идет совсем вразрез с реальной историей. Потому что продолжение истории совсем не о зверинце, а о том, как наш герой с лучшим другом отправился на китобойном судне ловить страшного дракона для зверинца, то бишь комодского варана. И вот тут автор решила, что одной реальной истории для сюжета маловато, можно совместить ее с другой, а именно - крушение "Эссекса", чья история когда - то вдохновила Германа Мелвилла на написание его знаменитого "Моби Дика".
Автор несколько отошла от реальности и в этот раз. Причиной крушения "Лизандра", на котором Джаф и Тим отправились за драконом, стал смерч. Но зато все самые страшные моменты, случившиеся с "Эссексом" (кстати, это было намного раньше, чем история с тигром, в 1820 году), автор решила включить в свой роман. Честно, если б я знала об этом, то читать бы не стала однозначно. Порой накатывала дурнота от читаемых строк, хотя и понимаю, что выживанию в океане не могут сопутствовать приятные моменты. Есть лишь отчаяние и страх, животный страх.
Рекомендовать, наверно, не буду никому. Потому что довольно жесткая и жестокая история про боль, страх, желание добиться лучшей жизни, смерть и вечное покаяние.

Не верьте стилизованной обложке - это не кораблик из сказки, не прекрасное море и не северное сияние на небе. Это кровь, ужасы и безнадежность. Нет там никаких тигров, так, один пробежал в начале книги и все. Нет там и зверинца как основной идеи, так, просто эпизод, сыгравший ключевую роль в жизни главного героя.
Теперь по сюжету: Джафф - главный герой произведения. Он с малолетства становится популярной личностью у себя на районе в связи с инцидентом с тигром. Он знакомится с Ишбель и Тимом, с последним его связывает дружба. Однажды, будучи уже достаточно взрослыми, парни попадают на судно, отправляющееся за китами и за невиданным существом - драконом...
Если вы уже прочли достаточно книг про выживание на водах ("Жизнь Пи", "Шлюпка" и т.д. и т.п.), то вам нет смысла читать "Зверинец Джемрака". Будет стойкий эффект дежавю. Вода, соль, язвы, трупы, каннибализм. Прошу прощения за небольшие спойлеры, я просто предупреждаю, что ждет читателя. Но поставила я достойную оценку книги из-за предфинальных сцен выживания. Написаны реалистично (в аннотации сказано, что книга основана на документальных фактах гибели китобойного судна), вызывают тошнотку и жалость ко всем персонажам. А если с такого рода популярным ныне жанром вы никогда не сталкивались - приятного вам чтения.

Такая милая обложка с корабликом и блестящими звездочками, но лучше не судите по ней, как это опрометчиво сделала я, беря книгу в детской библиотеке. На самом деле, она ужасно тяжелая, но при этом от нее тяжело оторваться, просто хочется поскорее дочитать, чтобы все закончилось, и не важно, как – хорошо или плохо. Правда, невыносимо и не оторваться было только вторую половину, первая неплохая, но недостаточно захватывающа.

Приступая к чтению, я помнила, что там что-то о тиграх и кораблекрушениях. Казалось бы, что-то в духе «Жизни Пи», но нет. На самом деле там очень мало о тиграх, чуть больше о драконах, причем отнюдь не сказочных, и очень много о кораблекрушениях. Слишком много, я бы даже сказала. «Жизнь Пи» - детская сказочка по сравнению со «Зверинцем Джемрака», что там нас щадили зебра и орангутан, а тут ничем таким автор прикрываться не стал. Из детского в книге только дети. Да и сказочного тигр наплакал, а тигры, как известно, не плачут.

Грязь, нищета и вонючие улицы бедных кварталов Лондона XIX века. Огромная полосатая кошка, которая изменила жизнь мальчика настолько, что он заново родился в свои 8 лет.

Все началось с мальчика, которому захотелось потрогать за нос большую кошку, и это ему удалось. Конечно же, теперь его жизнь будет тесно связана с животными – ведь его нельзя не заметить, не каждому дано потрогать тигра за нос, даже если это будет последнее, до чего он дотронется. Его берут на работу в зверинец Джемрака, продающего богатеям всевозможных экзотических животных. Первая половина книги поведает нам о взрослении, отношениях с окружающими и, собственно, поведает цепь событий, которая привела к тому, к чему привела. Я хотела сказать «к кораблекрушению», но нет, это не совсем так.

Самая сильная часть книги началась после середины, много дней в открытом море. Две шлюпки, постоянно уменьшающаяся горстка уцелевших.

Кажется, я с детства недолюбливаю корабли. Одинокая деревяшка между водой и небом кажется мне беззащитной скорлупка над бездонными пучинами, таящими в себе черт знает что. Плыть на пароме мне было страшнее, чем лететь на самолете, от осознания той темной, холодной бездны, от которой отделяет лишь несколько слоев обшивки корабля.

Все книги о кораблекрушениях похожи одна на другую, их сложно не сравнивать хотя бы потому, что декорации ограничены, а муки душевные и телесные одинаковые. Но все равно каждый раз мучительно страшно, мучительно хочется дочитать, просто чтобы не оставлять героев болтаться посреди этого ада ни минутой дольше. Вообще, в книгах на кораблях всегда творится какая-то чертовщина, нервы оголены, одни и те же лица, болезни от нехватки еды, суеверие на суеверии, и как апофеоз – кораблекрушение. Вы когда-нибудь видели книгу о мореплавателях, у которых не случалось какой-нибудь дряни? Да, в книгах часто происходят не слишком приятные события, но очень редко можно что-то похожее на бессилие болтающихся посреди нигде человечков. И вот это самое страшное – шлюпка в море, еще более беззащитная, чем корабль, не приспособленная, набитая умирающими людьми, голодом, страхом, безумием, и все против того, чтобы они выжили - и солнце, и бури, и возможно даже обязательные в таких романах летающие рыбы. Как можно все это вынести, даже если это только на бумаге? Осознавать всю беспомощность ситуации, представлять, как легко сдаться, отказаться от борьбы, опустить руки. Как будто чужое безумие заползает в тебя, подчиняет разум, разрушает, пугает. Невыносимое ощущение. Какое счастье, что не ты в лодке, и все же безумно жутко, не оторваться. Пожалуй, я никогда не захочу отправиться в круиз.