Полдень, XXI век. № 5, май, 2009 (сборник)

Как в современном мире преобразится вечный сюжет о продаже души дьяволу за блага земные? Максим Маскаль решил, что душу продавать не обязательно, можно просто тело. Да и дьявол вовсе не дьявол, а вполне себе циничный коммерсант. Блага же – новая удобная квартира. И сколько иронии в рассказе, столько и ужаса, почти настоящего хоррора. Ненавязчивыми, но искусными штрихами Маскаль позволяет представить себе всё самое страшное, кровавое, что остается за рамками повествования. Подписывая контракт на части своего тела после смерти в обмен на квартиру, герой проходит все классические стадии сюжета. И тем совершеннее становится форма рассказа. Изящная рифма – в начале герой нежится в ванне, а в финале там же готовится к смерти. Выверенный стиль, имитирующий простоватую манеру таксиста, не заглушающую мощную, эмоциональную и сложную рефлексию. И общая атмосфера небрежности, случайности, накинутая на жесткий логический механизм. В рассказе нет ничего фантастического, потустороннего. Но фаталистский ужас и инфернальность сочатся почти из каждого предложения. Если веришь, что инфернальное существует.

Данная небольшая повесть нарочито-пародийная, сатирически показывает быт глубинки, где ведать не ведают о космосе, но есть и мечтатель, желающий там побывать. И вот, чтобы найти пропавшую козу, кому-то в голову приходит "гениальная" идея - мол, из космоса-то её точно увидят! А давайте мечтателя и запустим! Ракеты нет? Ну ничего, мы его в Москву направим, там помогут. А чтобы не замёрз бедолага в космосе, вот ему тёплые вещи и лыжи.
Поначалу всё кажется излишне наигранным из-за раздражающих авторских вставок типа "а вот сейчас мы вас познакомим с главным героем".  Но постепенно становится смешно до колик, многие события вправду вызывают улыбку, а концовка, где герой всё-таки встречается с настоящими космонавтами, получилась весьма удачной.
9 из 10