Центральный персонаж данного произведения отчасти напоминает Танис Лайл из «Китайской шали» того же автора. В обоих случаях речь идёт о достаточно молодой, красивой, яркой и сильной женщине..., создающей массу проблем для окружающих. Правда, на сей раз это далеко не «Дон Жуан в юбке», всё выглядит гораздо обычней. – Просто Лоис Леттер привыкла всегда получать желаемое, при этом не считаясь ни с кем и на каждом шагу проявляя абсолютное бессердечие. И когда она внезапно скончалась от отравления морфием, её близкие не то, чтобы вздохнули с облегчением, но... оказалось, что соответствующий мотив имеется едва ли не у каждого из домочадцев, не исключая прислугу. Поистине,

когда тебя ненавидят все окружающие, непременно происходит что-то жуткое.

Тем не менее, прибывшая по вызову к своему клиенту – мужу погибшей – частный детектив Мод Сильвер пришла к парадоксальному выводу: миссис Леттер никто из них не мог убить, и она сама не могла совершить самоубийство! В общем, перед нами предстаёт старая добрая классика «а-ля Агата Кристи» – такой симпатичный английский детектив, впервые увидевший свет в 1946 году. Одним из его несомненных достоинств, помимо всего прочего, являются безукоризненно выписанные психологические портреты персонажей. И даже то, что непременная для произведений данного автора любовная линия в данном случае выглядит, по сути, лишней, недостатком не кажется. Для меня «Убийство в Леттер-Энде» стало буквально первой новой книгой нового года («Приключения рождественского пудинга» прежде читать уже доводилось), и это знакомство оказалось очень удачным. Впрочем, Патриция Вентворт меня вообще практически никогда не разочаровывает...

Патриция Вентворт - "Убийство в Леттер-Энде".

Этот роман также выходил под названием "Убийство в поместье Леттеров". Я же прочитал его в книге серии "Золотой век английского детектива", которые стали печатать с обычной картонной обложкой безо всяких матовых покрытий или лакированных вставок. Не исключаю, что там произведение немного подсократили, как уже было подмечено в некоторых других томах, но Вентворт - не та писательница, чтобы ревностно следить за объемом ее опусов про мисс Сильвер. Ее детективы просты, безвкусны и, как правило, выше среднего, троечного уровня я их оценить не смогу. Вот и на этот раз - та же тройка, но крепкая, с плюсом - чисто за то, что разгадка основана хоть и на старом как мир, но всё же детективном ходе.

Впрочем, не факт, что это безусловное преимущество. Фишка-то есть, хоть и не неожиданная, однако все герои благодаря ей получились какими-то шаблонными, ходульными. Вообще ведь нет подвоха. Зато зачем-то есть финальные объяснения. Удивительное дело - я всегда рад, когда они имеются. Но, пожалуй, "Убийство в Леттер-Энде" - один из немногих (если не единственный) классический детектив, где лишние толкования не нужны. Читатель уже понял замысел преступника, последнего уже разоблачили (кстати, тупо благодаря двум свидетелям) - и тут в последней главе мисс Сильвер начинает втемяшивать полицейскому, что она разгадала злодейский план. Еще раз: ее заслуга лишь в привлечении свидетелей. Единственный вопрос, который мог бы вызвать читательский интерес, - как она догадалась к ним обратиться. Но это - ха-ха! - можно сказать, не разъясняется, а сыщица (маститая помощница полиции, как пытается выставить это Вентворт) просто второй раз пересказывает то, что читатель уже понял без особого труда.

Короче говоря, многого ждать от Вентворт нет смысла, и я уже в который раз в этом убеждаюсь. Но пусть хоть так.

Я бы назвала эту книгу облегченным вариантом классического английского детектива. Вроде все элементы на месте и атмосфера приближена к привычной, но все же не хватает ей загадочности и таинственности. У меня сложилось впечатление, что автор решила написать детектив, но во время работы немного испугалась своих желаний и упростила все по максимуму. Ей словно было жалко своих героев, поэтому всё по минимуму: и преступление сомнительно, и преступник как бы и не преступник. Что ж автора понять можно. В отличие от многих авторов по перу, где преступление совершается чуть ли не на первой странице, Вентворт обстоятельно знакомит читателя со своими героями. До момента совершения преступления знаешь всех героев истории, кто-то нравится больше, кто-то меньше, а кто-то совсем не симпатичен. И кажется, что знаешь о них практически всё. И всё же совершенное убийство становится неожиданностью и, как в полагается в классическом детективе, ждешь развязки, подозревая одного персонажа за другим. Честно говоря, развязка приводит в недоумение, но не своей неожиданностью, хотя она тут есть, а своей абсолютно непонятной легкостью. Т.е., по большому счету, все симпатяги остались симпатягами, а неприятные личности - неприятными личностями, никаких внутренних открытий и потрясений здесь не происходит. В общем, книга понравилась, но не хватило именно детективности, большей таинственности. И так, как это было первое знакомство с автором, то хочется почитать у нее что-нибудь другое, еще и потому, что Вентворт стала для меня новым автором в жанре классического детектива.