Отличный исторический приключенческий детектив, раскрывающий не очень известный эпизод Отечественной войны с Наполеоном. Действие происходит летом 1812 года в Риге. Про Московское направление нашествия французской армии написано много, но было ещё и второстепенное направление наступления – северное. Корпус генерала Макдональда выступил на Ригу и должен был захватить Рижскую крепость и город, угрожая столице Российской империи – Санкт-Петербургу.

Французские войска расположились на юге и востоке от Риги, но русские предварительно укрепили оборонительные валы и крепость, её бастионы были мощными. Приказом военного губернатора Риги генерала фон Эссена были сожжены рижские предместья со стороны неприятеля, чтобы открытая выжженная пустошь не позволила врагу предпринимать скрытые манёвры для продвижения и осады города. Канонерки неустанно патрулировали Даугаву, Балтийский флот запер устье реки, чтобы не допустить врага с моря.

Макдональд так и не решился на штурм, его «стояние» под Ригой было довольно-таки пассивным. Сказалось и то, что большинство в его контингенте войск составляли пруссаки, которые не очень-то хотели воевать за интересы Наполеона, и не рвались в бой.

Тем не менее, лето и осень выдались напряжёнными, город наводнили беженцы, погорельцы и прочий пришлый люд, теснившийся во всех углах  мало-мальски пригодных строений, заполонивший все чердаки и подвалы, не говоря уже о более сносно устроенных жилых помещениях.

Среди этого пришлого люда были и те, кто, желая победы Наполеону, снабжал штаб Макдональда разведывательной информацией.

Именно с вражескими лазутчиками (а это были поляки, которым Наполеон, как известно, наобещал с три короба, натравливая их на войну с Россией) пришлось столкнуться молодому мичману Александру Морозову. Началось всё с убийств, последовавших одно за другим, двух девушек из немецкой семьи, у которой Морозов квартировал. Подозрение полиции падает на него, и он вынужден скрываться. На помощь приходят друзья, вместе они пытаются размотать клубок непонятных странных загадок, найти настоящего преступника и снять обвинения с Морозова, и в результате убийство «на бытовой почве» раскрывается как шпионско-подрывная линия.

Приключений будет много (книжка не маленькая), загадки витиеватые, но логически выверенные. Есть и экшн, и логические построения, а также приятный для чтения баланс между познавательным и развлекательным.

Много описаний Риги того времени – обычаи, нравы, национальный состав, социальные особенности, интересный исторический фон. Вслед за героями мы побываем в крепости, на рынках и в лавках, будем бегать по узким петляющим рижским улочкам, сидеть в кабачках и тавернах, «шнырять» на лодках и лодчонках по Даугаве, по её протокам и островкам. Военных действий и сражений, как таковых, тут почти не будет, зато будут погони, тёмные улочки и тёмные личности, интриги и переодевания, а также живой слог и юмор.

Роман относит читателя к событиям 1812 года, когда Наполеон кроме основного направления на Москву предпринял и Северное направление на Ригу, с целью оттуда пойти на Петербург, взяв рижскую крепость и имея лучшую позицию на Балтике.. Город в ожидании. Но конечно есть те , кто рад Наполеону, вот о том, как были разоблачены планы тех, кто уже окопался в городе и шлет донесения для наполеоновской армии и повествует эта книга. Но все это идет как бы фоном, хотя и описывается в романе .Мне показалось, что больше уделено внимание другому. Русский морской офицер Александр Морозов подозревается в убийствах женщин, одна из которых его любовница, скрывается и пытается разобраться в этой истории и узнать что и кто стоит за этими убийствами. Дело осложняется для него и тем, что вдруг к нему приезжает его бывшая невеста Натали из Петербурга, но успевшая выйти за другого замуж , но почему- то решившая от него сбежать и вспомнив о бывшем женихе ждущая от него помощи . Прибывает она не одна конечно, а со своей напарницей Луизой, и обе переодеты в мужчин. Но тут будут странные подозрения , что напарница не женщина , уж больно она отличается от барышень , да и ее поступки наводят на эту мысль. В романе все перепутывается, появляются разные лица и сюжетные ходы незнакомка с кинжалом, местная дочь ювелира, раненая и спрятанная, появляются дядюшка и племенник Морозова и множество еще любопытных лиц- тут появляются французские шпионы, и пособники поляки , конечно и немцы, а еще и еврейские мальчики, решившие вести себя своеобразным образом, чтобы выразить свой патриотизм и неприязнь к Наполеону. Книга очень насыщена разными событиями, правда они порой как бы затянуты и странны , но в конце все становится понятным . В книге есть любовная история, есть тайна рождения, есть месть и все это на фоне ожидания вторжения войск. Мне было немного непонятно, почему книга относится к циклу Приключения Алексея Суркова, когда он здесь совсем не главное лицо. Язык написания любопытный, хорошо описан фон, быт старой Риги, интересны сюжетные ходы, книга наполнена юмором, пишет автор увлекательно, все так запутано, что читать и узнавать развязки ходов интересно . Но почему- то книга все равно казалось чуть-чуть затянутой .