Война, Первая Мировая, всё ещё продолжается, но во второй книге Баркер говорит не только о ней, но обращается и к другим историческим событиям, происходящим в то же самое время. А именно - процесс Пембертон-Биллинга. Из старых знакомых в этой книге присутствует доктор Риверс, который переведён в другой госпиталь; слегка подлеченный в прошлой книге Билли Прайор, у которого на этот раз обнаруживается модная нынче биполярочка, хотя это только естественно, ибо это самое что ни на есть расстройство, помогающее психике справиться с чудовищными событиями; и Зигфрид Сассун, который в конце прошлой книги отправился на фронт, но был тут же ранен и вернулся в Англию. Процесс Пембертон-Биллинга - это чудовищный гомофобский публичный процесс, до которого девятнадцатилетним парням, прямо сейчас отдающим свои жизни ни за что в окопах Франции, нет дела. Ноэл Пембертон-Биллинг, уважаемый член общества, авиатор и политик, а также издатель антисемитского журнала, откапывает где-то чудика капитана Спенсера, который утверждает, что он, будучи разведчиком, видел у немцев некую Чёрную книгу, в которой перечислены имена 47 тысяч знатных и влиятельных англичан, вовлечённых в содомию. А теперь во время войны немцы добиваются своих целей через шантажирование этих самых англичан, грозя раскрытием, а содомия в чопорном государстве - уголовное преступление. И, что вполне логично, Пембертон-Биллинг лоббирует отмену глупого закона, так что высокопоставленных содомитов нечем больше шантажировать. Как бы не так. Пембертон-Биллинг отнюдь не логично ведёт атаку на гомосексуалов, ещё плотнее заворачивая гайки, добиваясь освидетельствований врачей, что гомосексуальность - болезнь и так далее. Уважаемый политик процесс выигрывает, а через год после этого капитана Спенсера официально признают сумасшедшим. Но почему-то результаты процесса пересматривать не стали, хотя он весь держался исключительно на его показаниях. И ещё одна проблема, которую затрагивает Баркер, отдавая её в руки Прайору. Основанное на реальных событиях дело Бетти Ропер. Ей дали большой срок за покушение на убийство сэра Ллойда Джорджа ядом кураре. Опять же, её дело строится на показаниях внедрённого агента, мутного типа Спрагге. Все действующие лица процесса знакомые Прайора из детства, и разбираясь в деле основательно, он находит, что по идее, подкинутой Спрагге, Бетти собирается убить тюремных собак, чтобы помочь бежать сыну-уклонисту, с которым ужасно обращаются, а Ллойд Джордж - исключительно выдумка агента-провокатора. Прайор пытается добиться справедливости в деле, но внезапно настигшее его биполярное расстройство делу сильно мешает. Как это часто бывает, вторая книга без контекста не очень понятна, но поскольку она затрагивает столь много важных вопросов, она выглядит органичным дополнением первой.
6 понравилось
