В книге рассказывается о возникновении и развитии одного из самых популярных жанров раннего периода истории кино - "кинокомической", комедии с постоянными персонажами-масками. Автор рассматривает "кинокомическую" США 1910-1930-х годов. Он показывает связь поэтики "кинокомической" с поэтикой народного творчества, исследует социальные истоки критики мастерами кино буржуазного "мира наизнанку", рисует творческие портреты ведущих комиков зарубежного экрана Макса Линдера, Чарли Чаплина, Бакстера Кито...