Похищение белого слона

Один из лучших юмористических рассказов Марка Твена. Он экранизирован английскими кинематографистами еще в 1953 году, и фильм, кстати, тоже получился вполне даже удачным. Основная идея рассказа о том, какие чудеса творит неограниченный кредит. Нет, если быть предельно корректным, в рассказе нет ни слова о кредите как таковом, но суть происходящего перед глазами читателя вполне можно так охарактеризовать.

Главный герой - гражданин США - в результате случая оказывается в Лондоне начала ХХ века без гроша в кармане, по сути он бомж, мечтающий достать со дна канавы недоеденную кем-то грушу. И в этот момент он попадает в поле зрения двух братьев, которые, называя вещи своими именами, с жиру бесятся. Дело в том, что британский банк напечатал два кредитных билета по 1 миллиону фунтов стерлингов, одна бумажка понадобилась для какой-то сделки, а вторая так и лежала в банке. Братья-миллионеры поспорили: сможет ли человек, имея на руках миллионную банкноту, прожить месяц в Лондоне и не разменять её.

Герою рассказа и предлагается справиться с такой задачей, ну, и если у него получится, ему обещано любое место в компаниях братьев. Тому из спорщиков, который ставил на то, что эксперимент закончится удачно, повезло с выбором главного участника.

Рассказ и ведется от лица человека, оказавшегося в таком непростом положении. Он честно рассказывает о том, как был обескуражен, когда понял в какие "щи" угодил. Попытка за что-то заплатить такой "бумажкой" была бы нереальной не только потому, что ни у одного лондонского торговца не нашлось бы столько сдачи (по тогдашнему курсу это - 5 000 000 долларов, а доллар в начале ХХ века, это вам не нынешний), но и потому что такого плательщика тут же арестовали бы и обвинили в краже, ведь таких билетов было всего два, и было известно, кому они принадлежат, а ведь братья специально не дали своему подопытному никаких рекомендательных писем, он даже не знал, как их зовут - подстава, говоря нынешним языком, полная.

Казалось бы, ситуация безвыходная, но предприимчивый американец находит выход, он даже не пытается что-то приобретать, он только интересуется: не разменяют ли ему его банкноту. И с этого момента ему начинают открываться беспроцентные кредиты доверия везде, куда бы он не обращался: в магазинах, в ресторанах, в гостинице. Перед ним раскрываются двери самых элитных столичных клубов, с ним хотят познакомиться представители финансов, бомонда, иностранные дипломаты.

Американец не просто прожил месяц в Лондоне не потратив ни шиллинга, он еще и заработал 200 тысяч фунтов на процентах от сделок, в которых выступал поручителем, то есть, зашиб бабла на посреднической деятельности. Короче, парень справился с задачей блестяще, доказав, что этот мир живет и функционирует по древнему библейскому принципу: "Имущему дастся, а у неимущего отнимется". В этом и суть кредитования - вам с удовольствием дадут денег, если они у вас и так есть, а вот если у вас их нет, вы сможете выпросить только небольшую сумму под бешеные проценты.

В завершение всего, следует помянуть, что главный герой отказался от работы на братьев, потому что если уж везет, то везет, пока братья уезжали на месяц за границу, он сумел, встретив в дорогом клубе, дочку одного из спорщиков, влюбить её в себя, и в результате стал зятем миллионера - имущему да прибавится.

Дело было 18 ноября 1865 года, то есть, 155 лет тому назад в нью-йоркской газете "Сатурдей пресс" был напечатан первый рассказ начинающего американского журналиста и писателя Марка Твена. Газета, издаваемая Генри Клаппом-младшим, снизошла до дебютанта, предоставив ему место для публикации. Это было самое значительное решение редакции газеты, прекратившей существование уже в следующем - 1866 году, и оставшейся в истории только благодаря публикации молодого автора, вот таковы парадоксы жизни.

Той самой первой публикацией был рассказ с довольно длинным названием "Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса". Однако, главным героем рассказа является не лягушка, несмотря на свою знаменитость, а некий парень по имени Джим Смайли, о котором автору-журналисту, интересующемуся совсем другим Смайли, рассказывает старый "пердун" Саймон Уилер.

Джим Смайли был прирожденным игроком, по таким плачет стол с рулеткой и спортивный тотализатор, но в городке, где он обитал, не было ни того, ни другого, поэтому он доводил всех, предлагая пари на всё подряд. Дерутся собаки ли, кошки ли, петухи - он держит пари, сядут на забор две птицы, он держит пари - которая раньше улетит. И ведь в большинстве случаев выигрывал, подлец этакий! Дошло до того, что он предложил пастору Уокеру у которого болела жена, пари на то что поправится она или помрет.

А еще любил Джим Смайли заводить всякую живность и , опять же, делать на неё ставки. Была у него кобыла, которая приносила доход, был бульдог по имени Эндрю Джексон, на котором он зарабатывал в собачьих боях. Но особой гордостью Смайли был Даниэль Уэбстер, именем красноречивого американского сенатора он нарек самую обыкновенную лягушку. Хотя, лягушка очень быстро стала необыкновенной, потому что Смайли обучил её прыгать дальше всех лягушек, живущих в землях американских.

Много собирался Джим Смайли заработать на этой лягушке, да только встретил он одного незнакомца, который сыграл с хитроумным спорщиком злую шутку, лишив его кровных 40 долларов. А вот что это была за шутка такая, и как Джим Смайли проиграл такое значимое пари, читайте сами, благо рассказ небольшой - всего 7 страниц.

На нашей на комете прокатиться не хотите ли? Давно признаюсь к своей любви к Марку Твену - с тех пор, как он был юным Сэмми Клеменсом. Но признаюсь, что читаю преступно мало его произведений. И мне очень даже интересно, что же случилось, чтобы такой воздушный, полный мечтаний и надежд мальчик превратился в такого ироничного, порой даже ехидного дяденьку. Хотя проскальзывающий порой вполне себе сарказм сэра Сэмюэля (судя по моему девизу)) меня совсем не смущает. Перед нами - даже не рассказ. А - вполне себе рекламное объявление. Да не абы какое - а полетов на... комете. Хотите верьте, хотите - нет, но рекламодатель всерьез расписывает все преимущества и заманчивые предложения такого путешествия. Устали от популярных и размеренных маршрутов? Не устраивают скорости "современных" транспортных судов? *Мне вспомнились воспоминания самого сэра Сэмюэля из Марк Твен - Жизнь на Миссисипи , где паровые кораблики делали свое размеренное пы-пык-пык настолько медленно и печально, что их очень хотелось подтолкнуть. А тут - целая комета! Вжух-вжух между звезд, к солнцу подлетит, и по кольцам Сатурна прогуляемся. Только на Сириус не заглянем - кто-то, видимо, не очень жалует собак) И пользу принесем

Блуждающие звезды придется приколачивать к своим местам

Главное - деньги вперед, и никаких скидок для детей. И - денежки-то вы несите, а потом - все к партнеру... Понятно, к чему ведет "рекламодатель"?) Я нахожу даже умилительным, что жанрово рассказ проходит даже по разряду фантастики. Да ладно - вполне ж себе рекламное объявление, только выкрученной на максимум искрометной иронией автора. Посмотрела, что рассказ относится к раннему творчеству автора, когда еще были свежи воспоминания о работе в газете у старшего брата, где ему, по-видимому, приходилось править подобные объявления пачками. А что: реклама - двигатель торговли! А время было такое, что: ни в соцсетях не нажаловаться, ни по сусекам подобных ушлых типчиков не выскрести. И - ищи их свищи. Мне вспоминается похожий эпизод из Роберт Макклоски - Приключения Гомера Прайса , где к ним втерся предприимчивый торговец и продавал какое-то супер-чудодейственное средство. Только звали его

Красноречиво?) Не могу быть объективной к сэру Сэмюэлю - его творчество меня невероятно греет и умиляет. И хотя рассказ всего на несколько страничек и даже сюжета и фокальной точки не имеет - все-таки. Немного времени с ним стоит провести. Возможно, и в составе какого-нибудь сборника - но даже если он просто улыбнет, и вы восхититесь придумкой и даже дерзостью автора и рассказчика - это уже хорошо.