Как же высоко была задрана планка названием и аннотацией, и как же это не соответствует действительности! Я готовился к забытому и не написанному Лукасом приквеллу Звёздных войн, а получил что-то среднее между баснями дядюшки Верна и сводками Совинформбюро, причём второго явно больше. Объявленные в аннотации лучи смерти тоже, конечно, присутствуют, но я не почувствовал ничего космического во всей истории. Даже когда первые люди таки вышли на околоземную орбиту.
Главный недочёт всей книги, по-моему скромному мнению, заключается в том, что мы не увидели переломного момента хода истории. В чём отличие от нашей реальной истории то? В том, что пару гениев внезапно сделали открытия, опережающие на десятки, а то и сотни лет уровень цивилизации? Просто так, взяли и смогли. Никакого базиса и обоснование. Просто произошли именно так у них, в альтернативной истории, и скоро революционный пожар сможет охватить всю планету. Но пока что, естественно, нам будут мешать и строить козни наши "партнёры". Всё как всегда, даже там.
А ещё я запутался, потому что вслед за полётом авторской мысли буквально галопом я нёсся по разным городам, странам и даже континентам. Мы постоянно перескакивали с одних героев на других, нить повествования терялась в нагромождении мест и событий. Лишь ближе к середине книги я зацепился таки за 2х основных героев, которым предстояло свершить буквально подвиг, который, собственно говоря, и был заявлен названием. Звездолёту быть!
Но мы поколение, которое уже видело десятки, а то и сотни различных звездолетов в разных фильмах. Нас редко чем можно удивить. Тут, признаться честно, удивили! Лично для меня всё звучало как полная профонация и чушь. Примитивизм технологий, попустительное отношение к ведущим специалистам, а ещё всё это на фоне борьбы капитализма и коммунизма. Рукалицо, причём чуть ли не на постоянной основе.
И вот странное дело, ведь я, как мне кажется, просто не смог принять настолько альтернативную историю. Вроде бы и что такого плохого, что наука идёт вперёд. Однако, сразу следует заметить о конечной цели - мировой революции и победе коммунизма. И пофиг какой ценой, главное успеть первыми. Впрочем, наш СССР тоже грешил подобным эксгибиционизмом, когда мерился с "партнерами" писюнами)))
Да и внутри страны у них было весьма неспокойно, ведь разного рода контра, типа озлобленных идейных белогвардейцев, вела непрерывную контрреволюционную деятельность. И, казалось бы, революция давно прошла, примите и смиритесь с положением вещей и новым порядком. Но нет, из последних сил и, естественно, не без помощи Запада ведётся борьба против самой идеи коммунизма. И пусть она очень заразительная и соблазнительная, но довольно плохо, как оказалось, укореняется на других менталитета. Пример тому будет ярче всего показан африканской экспедицией советских товарищей.
В общем, я недооценил или не понял замысла автора. Где-то его слова звучали жёстко и хлестко, где-то азорно и с юморком, но целостного восприятия у меня так и не сложилось. Я думаю, что тому виной, повторюсь, нелинейность сюжетной линии. Лично я задергался с перескакиванием между героями. Опять же, я плохо знаю историю СССР до ВОВ, поэтому мог и пропустить какие-то важные авторские шпильки, которые могли бы изменить моё отношение к этой книге. Да и со "звёздным войнами" как-то не срослось. Поэтому имеем то, что имеем, то есть сплошное разочарование.

Чаще всего в романах жанра «альтернативная история» встречался с версиями, когда Октябрьская революция 1917 года не случилась и Российская империя продолжала существовать как монархия. Т.е. лейтмотивом была фабула «умный добрый батюшка царь», из которой и проистекал сюжет книги. В нашем случае мы имеем дело с зазеркальным вариантом — умный Сталин вовремя поддерживает учёных и в результате помимо промышленного скачка происходит и скачок научно-практический.

Дальше...

В качестве фантдопа выступает предположение, что имеется некий немецкий учёный, который сумел не только придумать, но и воплотить реактивный ранец с двигателем огромной мощности. Кроме того тов. Цандер (реальная фигура того времени) развивает идею Циолковского (не менее реальный учёный) о космических полётах и об основании около Земли летающего города, сиречь крупной космической станции. Ну а империалистический Запад, конечно же, всячески противится прогрессивным идеям советских учёных и политиков, главным же оппонентом выступает американский миллионер Вандербильт (тоже реальная фигура своего времени).

Как итог противостояний мы получаем наполненный довольно острыми событиями сюжет. В котором есть место как описаниям работы тех или иных изобретений и открытий — начиная от полётов с реактивным ранцем за спиной и заканчивая действием тектонического оружия, вернее, установки, одним из эффектов действия которой являются сейсмические явления, происходящие в нужном месте с рассчитанной силой, — так и всяких прочих остросюжетных происшествий. Т.е. тут и шпионско-разведчицкие закидоны, и воздушные бои с применением цеппелинов и аэропланов, и новейшие экспериментальные конструкции типа летающей подводной лодки (или плавающего под водой самолёта), и просто состязания между ГПУ и белобандитами и бывшими царскими офицерами. И как финальная точка — полёт в ближний космос, т.е. на орбиту Земли. Но тут даже и не точка, а многоточие, ведь эта книга первая в целом цикле. Правда других книг в цикле пока нет, но раз заявлен цикл, то, наверное, он состоится.

Знаете, что напомнила мне эта книга? Алексей Толстой - Аэлита и Юрий Долгушин - ГЧ («Генератор чудес») — если первую книгу, вероятно, читали многие, то вот вторая уже вряд ли известна широкому кругу читателей. Впрочем, всё-таки свой читатель у неё был. Так вот, наш роман близок к упомянутым мной книгам, не содержательно, конечно, а именно стилистически. Впрочем, в «Аэлите» речь идёт о полёте в космос, а в «ГЧ» тоже есть «лучи смерти»… И потому если вы настроены весьма критично к советскому периоду существования России, то вам, вероятнее всего, читать будет скучно, а может даже и неприятно. Но если вы настроены просто познакомиться с очередным своеобразным экспериментом в жанре «альтернативная история», то вполне можете попробовать надкусить это изделие. Не скажу, что это шедевр, но вполне доброкачественное чтиво. Мечтать ведь не вредно?