Викторианский Лондон. Жизнь города

Книга Лайзы Пикард своего рода путеводитель по Лондону середины XIX века. С самого начала автор дает обзор литературы на которую опиралась составляя книгу и, как оказалось, довольно много информации будет основано на газетных статьях тех лет. Ну, а насколько противоречива бывает пресса, известно всем.

Читателю представляется возможность не только пройтись по улицам и улочкам английской столицы, полюбоваться Темзой, но и "понюхать", первая глава так и называется "Запахи". Похоже нет ни одной темы из быта лондонцев, которую не затронула бы автор: обстановка и обустройство домов и квартир, чем питались и во что одевались, когда входили в моду те или иные вещи, когда появились на рынке те или иные продукты питания, сколько зарабатывали представители разных профессий, чем болели и как лечились, как был организован образовательный процесс и как проводили досуг. Речь пойдет о жизни всех слоев населения-от нищих, бродяг, попрошаек до королевской четы и высшей знати. В книге приведено очень много цифр и мельчайших подробностей, а период выбран сравнительно узкий 1840-1870-е годы. На мой вкус, хотелось бы все наоборот, чтобы масштаб был внушительнее, а деталей меньше.

Тем много, каждый найдет для себя что-то интересное, познавательное и даже забавное. Очень запомнились рекомендации для женщин, желающих выйти замуж за представителя среднего класса. Автор приводит отрывки из разных источников и не дает сноски на них, закралась мысль, а не добавила ли она что-то от себя, настолько некоторые рекомендации показались комичными.

Написанное во многом перекликается с только что прочитанным у Питера Акройда, только там про Англию за предыдущее столетие. Но у Акройда меньше статистики, незапоминающихся цифр, его труд масштабнее, глубже и лучше характеризует эпоху.

London, baby! (c) Город-сказка, город-мечта (с), а мечты должны сбываться. Мне не верится, что я решила наконец заморочиться с этой поездкой и, как результат моих стараний, сегодня получила паспорт с британской визой. Ура мне, ура Британии! :) Это не просто книга, это самый настоящий монументальный труд. Мне даже сложно представить, сколько автор потратила времени и сил на сбор и изучение материала, который требовался для написания этого произведения. Это книга, с помощью которой можно совершить путешествие во времени - побывать в викторианском Лондоне. И не только благодаря описаниям ВСЕГО - всемирной выставки, местонахождения различных магазинчиков, театров и так далее, но так же благодаря подробнейшему описанию таких мелочей, как, к примеру, цены на продукты и одежду различных слоев населения, стоимость развлечений, лекарств и прочего. Читая это произведение, можно следить за развитием города: архитектура, парки, медицина, образование и многое-многое другое. Несмотря на достаточно большой объем, читается очень быстро и легко. Конечно, цифры и остальные подробности не запоминаются, но все равно картинка складывается цельная.

Лондон… Казалось бы, такое маленькое слово, а произнесешь его, - и перед глазами возникает целый мир.

Эта огромная светло-серая масса с красными вкраплениями двухэтажных автобусов, телефонных будок и почтовых ящиков и устремленными в небо шпилями церквей.

Здесь какие-то совершенно особые дома: белоснежные и такие уютные – в Кенсингтоне, красные и величественные – в Челси, террасные двухэтажные, но от этого не менее очаровательные – в пригородах. И так трудно сдержаться и не заглянуть в аккуратненький садик или в незанавешенное окно: там внутри, за тесно посаженной на подоконнике геранью, – знаменитый традиционный быт англичан, который, кажется, нисколько не менялся на протяжении веков: старинная посуда и люстры, деревянная мебель, полки домашних библиотек, камины, накрытый к ужину стол с зажженными свечами.

Непередаваемое ощущение – проплывать по вечерним улицам Лондона на втором этаже дабблдеккера: в каплях дождя на стекле отражаются яркие перила салона, внизу – спешащие пешеходы, огни дорогих витрин и рекламных плакатов. Но в какой-то момент огни пропадают, и в появившейся темноте светлым облаком выплывает Вестминстерское аббатство. Еще поворот – и вот он, главный символ города – яркий циферблат Биг Бена, дублируется в водах Темзы и на мониторах фотоаппаратов сотен туристов.

А парки… Посреди ярко зеленых газонов группками высовываются нарциссы и крокусы. На смену им приходит многоцветие тюльпанов, позже – распускаются розы. Весной создается парадоксальное ощущение наступления зимы: виною этому магнолии и вишни, покрывающие землю вокруг себя нежно белым ковром лепестков. Утром кажется, что время здесь остановилось: несмотря на близость городских улиц, тишину изредка нарушают лишь шорох суетящейся белки в кустах, быстрые шаги совершающего утреннюю пробежку жителя и плеск воды в пруду.

Трудно поверить, что пару веков назад этот такой ухоженный, такой комфортный для жизни город, выглядел совсем не так, как в наши дни. Его душили нищета, преступность, массовые заболевания и запахи отходов. Преображение Лондона пришлось на время правления Королевы Виктории, эпохе которой и посвятила свой труд известный историк Лайза Пикарт. О колоссальности проведенной работы можно судить по списку использованной литературы, занимающему более 50 страниц. Кажется, ни один аспект жизни типичного лондонца тех времен не был упущен из виду: быт, одежда и образ жизни, работа и отдых, образование и медицина, инфраструктура города и многое-многое другое. Все они «оживают» благодаря приведенным свидетельствам современников и цитатам из литературы и газет викторианской эпохи.

Потрясающе цельная книга, читающаяся на одном дыхании, несмотря на всю свою документальность. Всем почитателям Столицы Мира – рекомендую.