Вы находитесь здесь. Карманная история вселенной

Дети довольно быстро осознают, что вселенная - странное место. Помню, я часто не мог заснуть по ночам, пытаясь вообразить, что находится за пределами вселенной. -

так начинает свое повествование автор.

Ответы, которые дают нам ученые, объясняя устройство вселенной, порождает ещё больше вопросов. Да и само объяснение приводит нас к мысли, что 

 в масштабе вселенной мы сокращаемся до песчинки.

А осознание себя песчинкой как-то пугает... Далее возникает ещё один вопрос.

Если что-то имеет место быть - а похоже, так оно и есть, - то откуда это "что-то" взялось? Подобные мысли обычно совпадают с первыми подозрениями по поводу собственной смертности. Смерть и небытие идут рука об руку - двойной страх, присоединяющийся к нашему страху перед бесконечностью, эти страхи мы загоняем внутрь себя всю оставшуюся взрослую жизнь.                                         

Но несмотря на то, что человек маленькая песчинка в океане бытия, люди упорно пытаются объяснить строения вселенной. Для чего это нужно? Сложный вопрос, может быть, чтобы повысить свою значимость, хотя бы в собственных глазах...

О чем эта книга? Обо всем по немногу. О планетах, галактиках, туманностях, черных дырах. О рождении звезд и их смерти. Системах измерения и древних календарях. Об истории науки и "макро" и "микро" мирах.  Теории относительности и четырехмерном пространстве (а не о трехмерном с четвертой кординатой временем, как бы вы могли подумать)).

Что такое свет и что такое тьма, в прямом смысле этих слов. Про парадокс кота Шредингера - ни одно животное не пострадало.  Про теорию струн и Большой Взрвыв. О планете Земля, нашем с вами месте обитания. Теории Дарвина, генетике и мутации. О различных формах жизни и "венце природы" - человеке.

С первого взгляда я понял, что в моих руках не обычный череп человекообразного существа. Здесь, в известняковом песке, лежало вместилище для мозга, в три раза превосходящего мозг бабуина и значительно крупнее мозга взрослого шимпанзе.

И вот уже несколько веков подрят  ученые смело всматриваются во вселенную, будучи вооружены лишь часами и линейкой.  Раскрыть тайны вселенной - что может быть интереснее? А что же сама вселенная?

... Кажется, не обращает на нас ни малейшего внимания.

Кому будет интересна эта книга?  Любознательным школьникам и их родителем, которые в свое время засунули

вселенную в дальний ящик и начинали думать о чем-нибудь другом.

Хороший слог, наглядное освешение предметов, интересная подача фактов, чувство юмора - все в наличии. 

Однако, если вы переодически почитываете научно-популярную литературу, скажем того же  Стивена Хокинга или Ричарда Фейнмана особых откровений ждать не стоит.

В современном мире, озабоченном определенностью и вечными ценностями, нам следует научиться жить в неопределенности бесконечного научного процесса (без необходимости веры в бесконечный научный прогресс). Нам хочется верить в вечность - любви, жизни, Бога или законов природы. Но, как постоянно напоминает Фрейд, определенность больше всего похожа на смерть. И возможно, лучшее, на что нам стоит надеяться, - это прожить в неопределенности столь долго, сколько можно вынести.

Название может ввести в заблуждение – эта книга не только об астрономии, и совсем не гид автостопщика по Галактике. У автора размах посерьёзнее: сделать срез современных научных представлений о Вселенной и месте в ней человека для рядового читателя с базовым минимумом физических знаний.

Надо сказать, Кристофер Поттер на фотографии немного напоминает Стивена Хокинга, с известными поправками, разумеется. В “Краткой истории времени” Хокинг полушутливо заметил, что каждая формула в книге уменьшает количество читателей вдвое. В “Карманной истории…” формула одна-единственная, связывающая энергию с массой и скоростью света. Остальное – облегчённая научная философия, примечательные диковины и парадоксы действительности, а также главные вопросы. Немало места отведено вопросам генетики, теории эволюции, развитию средств наблюдения за космосом.

Особенно удались автору те главы, в которых рассказ построен на эффекте масштабирования. От самого высокого человека до крупнейшей структуры во Вселенной – Великой стены Слоуна, и в обратном порядке, от булавочной головки до кварка, каждая новая ступень поражает и отчасти удручает. Человек ничтожен в сравнении с величиной познаваемого мира, а на шкале времени от Большого взрыва до изобретения колеса он появляется как будто бы к финалу пьесы.

Но эта пьеса играется для него, ведь человек почти наверняка единственный наблюдатель космоса. 10 миллиардов лет понадобится ему, чтобы исследовать 4 процента известной Вселенной на недостижимой ныне околосветовой скорости. Антропный принцип, указывающий на ряд невероятно удачных для возникновения жизни обстоятельств, подталкивает к мысли об особом предназначении людей. Возможно, оно состоит в процессе исследования, ведь полное познание фактически невозможно. “Карманная история…” Поттера фиксирует некоторую актуальную точку наших поисков: вот, что мы знаем в 2013 году. Но, будучи необычным дорожным справочником, она оставляет многие перекрёстки открытыми для внимательного, уже самостоятельного, изучения.

«Наши страхи перед вселенной могли бы быть меньше, если бы мы лучше понимали ее неотделимость от нас самих. Как бы мы ни старались и как тщательно бы ее ни описывали, мы не можем отделить ее от себя. Мы носим вселенную с собой».

Человеку, который привык считать себя – в зависимости от мировоззрения – венцом творения, высшей ступенью эволюции, царем природы и прочая, трудно смириться с тем, что с точки зрения вселенной (если бы у вселенной была точка зрения) он не пройдет даже в запас последней команды любительской лиги букашек. Впрочем, мириться с этим в повседневной жизни не приходится, ведь голова обычно занята более насущными вещами: спланировать бюджет, обсудить очередной локаут в НХЛ, посмотреть свежую серию Доктора. Не до любительской лиги букашек, знаете ли.

Может показаться, что книга Кристофера Поттера призвана подчеркнуть ничтожность маленького убогого человека, который ютится на маленькой убогой планетке, затерянной в глубинах космоса. На деле это, конечно, не так. Автор взял на себе нелегкую, но благородную миссию: сжато и доступно изложить накопленные наукой знания (а при отсутствии таковых – гипотезы, предположения и догадки) о вселенной во всем ее многообразии. Под «доступно» в данном случае понимается, что у читателя нет, скажем, PhD по физике, а выданные в рамках школьной программы сведения порядком выветрились (а кое-кто еще и физику с химией в школе не любил, о чем теперь жалеет).

На мой взгляд, задуманное мистеру Поттеру удалось. Не могу сказать, что чтение прогулочное: например, в разделе, посвященном материи и частицам, лично мне пришлось поднапрячься. Вместе с тем, совсем уж травматичного для обывателя хардкора там, пожалуй, нет.

И мне понравилось концептуальное решение книги. Мы рассматриваем вселенную с точки зрения размера (начиная с метра и переходя к миллионам и миллиардам световых лет, а затем возвращаясь к миллиметрам и нанометрам в отрицательных степенях), возраста (от крохотных мгновений рождения вселенной до периодов длиной в миллиарды лет), материи (фермионы, бозоны и прочие адроны); автор рассказывает о том, как эволюционировало представление человека о вселенной; а в финале мы возвращаемся к Земле и формированию здесь жизни. Такая подача позволяет читателю не растеряться от обилия информации и не превратиться в какую-нибудь сверхновую I типа.

Отмечу, что хотя автор явно человек остроумный и не упускает случая ввернуть тут и там несколько хлестких или забавных замечаний, книга не превращается в балаган. Мне кажется, это ценное качество для издания, которое призвано популяризировать науку и научное знание и рассказать просто о сложном.