Эрл Стенли Гарднер. Собрание сочинений в 3 томах (комплект)

В очередном детективе Э. С. Гарднера действует «малосерийный» персонаж – Даглас Селби из города Мэдисон-Сити (в штате Калифорния). В общем, здесь, (как, наверное, не менее чем в сотне других произведений автора) мы видим противостояние прокурора и адвоката, вот только в данном случае прокурор оказался «хорошим» (это, конечно, сам мистер Селби), а адвокат – соответственно «плохим» (некто А. Б. Карр – беспринципный тип, притом отличный мастер своего дела, которому, однако, не раз доставалось от главного героя во время поединков в зале суда). Вот только если всем известный Перри Мейсон действует то ли в 82, то ли в 85 произведениях Гарднера, то Даглас Селби – только в 9, что, вероятно, может быть объяснено тем, что сам автор на юридическом поприще выступал как адвокат, а не прокурор. И ещё одна деталь, которая сближает обе вышеупомянутых серии (демонстрируя одновременно некоторое различие между ними): и Перри Мейсон, и Даглас Селби, по сути, постоянно «динамили» своих подруг, эксплуатируя их по полной программе, но при этом упорно не желая взглянуть на них, как на женщин (хотя оба были, между прочим, уже далеко не подростками, и вполне могли бы подумать об обзаведении собственной семьёй). Вот только у адвоката Мейсона данную роль исполняла секретарша, а у прокурора Селби на этот случай имелись сразу две девицы – адвокатка и журналистка... Ну а данная конкретная повесть относится к периоду ВМВ. Главный герой в ней (надевший военную форму с майорскими погонами и готовившийся отбыть куда-то на театр военных действий в Тихом океане) приехал в родной город в кратковременный отпуск. Но, поистине, «покой нам только снится». И хотя прокурором к тому времени он официально уже не являлся, но, столкнувшись со взаимосвязанными делами об убийстве и о споре за огромное наследство, остаться в стороне никак не мог... Как и в большинстве остальных произведений писателя, здесь не обошлось без судебного процесса, юридической казуистики и неожиданной развязки. Правда, в целом книжка оказалась скорее вялой и скучноватой, чем динамичной и увлекательной. К тому же, её концовка выглядит скомканной, а название – совершенно не соответствующим содержанию. Но ради симпатичных (и уже успевших полюбиться персонажей), так и быть, выставлю ей условно-положительную оценку...

Американский автор детективов (современник и коллега-соперник Агаты Кристи) Эрл Стенли Гарднер известен у нас главным образом как «литературный отец» суперадвоката Перри Мейсона. Но оказывается, что у него хватало и других серийных персонажей, одним из которых был Даглас Селби – молодой прокурор некоего небольшого города в штате Калифорния, первое дело которого и описано в данном романе, вышедшем в 1937 году. Всё началось с того, что мистер Селби, только что ставший окружным прокурором после победы на выборах (оказывается, в Америке прокуроров тогда тоже избирали – не знаю, как сейчас), столкнулся с фактом внезапной смерти в гостинице некоего скромного пастора. И данное событие вызвало вопросы, которых со временем становилось всё больше, а вся история стала развиваться подобно водовороту, непрерывно втягивая в себя новые эпизоды и новых персонажей.

У нас на руках то ещё дельце. На первый взгляд оно выглядит до смешного простым. Надо только взять отдельные кусочки и сложить их вместе. Но стоит лишь попытаться это сделать, как становится ясно, что они просто не подходят друг к другу. Точь-в-точь как при решении мозаичной головоломки, когда ни одна часть картинки не желает стыковаться с другой. У нас нет центральной фигуры, а может быть, перед нами кусочки из полудюжины различных головоломок.

Так или иначе, Даглас Селби энергично занимался расследованием, опираясь при этом на своих друзей – шерифа Рекса Брэндона и журналистку Сильвию Мартин. Между тем, соперники прокурора на выборах не смирились со своим поражением и сразу развернули оголтелую пропагандистскую кампанию, с целью его отставки, не гнушаясь при этом никакими средствами. И почти добились своего, буквально приперев к стенке, а у того в отношении раскрытия преступления «ещё и конь не валялся». Но буквально в самый последний момент пасьянс вдруг сошёлся, убийцу повязали, и, в общем, всё закончилось хорошо... К достоинствам данного произведения можно отнести его увлекательность и лёгкость, к недостаткам – откровенную схематичность образа главного героя и явные сюжетные натяжки, доходящие порой до абсолютного неправдоподобия (впрочем, если говорить о последнем пункте, в триллерах Агаты Кристи ещё и не такое попадается!). Так или иначе, книгу вполне можно рекомендовать любителям детективов вообще и поклонникам Э. С. Гарднера в особенности.

Одним из малоизвестных серийных персонажей очень известного американского автора детективов Э. С. Гарднера являлся молодой окружной прокурор Дуглас (Даглас) Селби – рыцарь без страха и упрёка, который решительно боролся с преступностью в своём городе Мэдисон-Сити, опираясь на верных друзей. Всё это мы видим и в данном романе, действие которого начинается с того, что мистеру Селби (выслушивавшему сообщение шерифа Рекса Брендона об автомобильной аварии, повлекшей гибель ребёнка) позвонила по телефону женщина, которая сообщила о своём похищении и попросила позаботиться о маленькой дочке, оставленной ею на автостанции, после чего связь прервалась. Прокурор взялся за дело, и вскоре возникла некая дилемма. – Интересы лиц, замешанных в этой истории, представляли адвокаты (которых, заметим, в произведениях автора всегда было более чем достаточно): с одной стороны – А. Б. Карр (человек очень умный и ловкий, однако отличавшийся абсолютной беспринципностью), с другой – Инес Стэплтон (бывшая любовь мистера Селби). В общем, как заметил шериф,

если мы насобираем доказательств, которые могут быть использованы любым из них в пользу своего клиента, значит, мы помогаем какой-то из сторон… Если мы поможем выиграть клиенту Карра, публика решит, что адвокат настолько хитёр, что сумел использовать нас. Если же мы окажем содействие клиентке Инес…, люди скажут, что её следовало бы обвинить в убийстве. Они будут говорить, что ты позволил Инес обворожить себя…

В общем, проблем хватало, но надо ли говорить о том, что в итоге прокурор успешно с ними справился (однако же, и А. Б. Карр, как всегда, вышел сухим из воды, сумев вдобавок внакладе не остаться)! В целом книга выглядит весьма увлекательной (помимо всего прочего, по-человечески очень понравилась миссис Брендон), но, к сожалению, её явно испортила концовка – излишне перекрученная, скомканная, выглядящая написанной впопыхах. Поэтому к числу лучших произведений Э. С. Гарднера данная вещь, на мой взгляд, отнесена быть не может. Ну да, в конце концов, из-под пера писателя вышло более 100 романов, и трудно рассчитывать на то, что среди них могли быть одни шедевры…