Чай с птицами

Зачем ты мою канарейку в чай выжал?

Есть женщины, которые рождаются с кулинарным талантом. Еще в детстве, в песочнице, куличики у них получаются ровнее и прочнее, чем у сверстниц. Когда такая девочка подрастет, вы не найдете у нее дома книг с рецептами и у плиты не будут стоять небольшие кухонные весы. Все ингредиенты блюд она смешивает на глаз или на вкус, сочетая порой несочетаемое. Она может положить в одно блюдо шафран и мяту просто потому, что ей нравится, как эти слова звучат рядом. И все, что приготовит такая хозяйка, будет замечательным на вкус и очень аппетитно выглядеть. При этом, замешивая тесто или отбивая мясо, она может непринужденно болтать по телефону на совершенно отвлеченные темы, прижимая трубку плечом к уху. Ее передвижения по кухне похожи на танец, а руки порхают как у фокусника, создавая ощущение невероятной простоты и одновременно загадочности процесса.

Но есть и другие женщины. Они настойчиво и сосредоточенно овладевают кулинарным искусством. Дома у таких хозяек, как правило, собирается целая коллекция книг «о вкусных и здоровых», они не пропускают ни одного кулинарного шоу, тщательно конспектируя рецепты. Их кухня похожа на магазин новейшей бытовой техники. Каждый раз, приступая к готовке, они тщательно отмеряют все составляющие будущего блюда, четко следуя инструкциям, время они отсчитывают по таймеру, и очень сердятся, когда их отвлекают от процесса. Но, несмотря на всю старательность, на строгое следование предписанием признанных кулинаров, еда получается вкусной лишь через девять раз на десятый. То кексы, подгорев снаружи, не пропекутся внутри. То мясной рулет получится пресным, то соус жидковат, то мясо суховато. Подавая на стол, такая хозяйка, как правило, извиняется за свои промахи, рассказывая, как долго и тщательно готовила блюдо, упоминая все трудности процесса. Но, увы, это не делает еду вкуснее.

Вот такой хозяйкой второго типа в литературном плане мне и представляется Джоан Харрис по ее сборнику рассказов «Чай с птицами».

Вроде бы все ингредиенты выбраны правильно и смешаны в нужной пропорции и выдержаны на огне точно означенное время, ан-нет, не вкусно и добавки не хочется! Какой рассказ ни возьми: и идея есть, и язык хороший, и концовка нетривиальная, а вот все вместе не наделено тем шиком, шармом и остротою, что так важны для малых литературных форм, куда более сложных в написании, чем романы. Конечно, далеко не в пользу Харрис сыграло для меня постоянно напрашивающееся сравнение ее сборника со сборником рассказов ее соотечественницы, Дафны дю Морье «Не позже полуночи». Вот уж кто виртуозная кулинарка! Каждое слово на месте, каждая реплика - по нервам. А в «Чае с птицами» то ли чая не хватает, то ли птиц.

Может быть, если бы Харрис не так увлекалась нестандартным антуражем, то получилось бы куда лучше? Неужели автор считает, что рассказ может получиться увлекательным только благодаря тому, что у героя будет нестандартная профессия, а героиня только что вышла из психиатрической лечебницы («Чай с птицами»)? И к чему делать героинь ведьмами для того, чтобы рассказать об их разных судьбах после выпуска из школы («Выпуск восемьдесят первого»)? Можно подумать, что у обычных женщин, с более прозаичными профессиями, проблемы не такие же! К чему до безобразия уродовать героиню, пытаясь объяснить, что женщина пойдет на что угодно, даже на потерю самобытности, чтобы понравиться любимому («Русалочка»)? И таких вопросов к рассказам Харрис очень много. Создается ощущение, что автор уверен, что про людей обычных читать будет не интересно. Так ведь это ж зависит от того, как написано. А сказочный флер в этом случае, хоть и красив безусловно, и смотрится очень выигрышно, но скорее разбавляет смысл до акварельной блеклости, чем делает его рельефнее. В формате рассказа, на мой взгляд, это не добавляет произведению привлекательности, скорее вызывает недоумение.

Любопытны и вплетенные в тексты аллюзии. Похоже, что Харрис представляет своим читателем человека, который из литературного наследия знает только сказки Перро и Андерсена, Толкиена по экранизациям, «Лолиту» Набокова и ее, Харрис, романы. Отсылки к этим произведениям разбросаны в рассказах повсюду («Сестра», «Вера и Надежда идут по магазинам», «Сексипупсик», «Гастрономикон», «В ожидании Гэндальфа» (волшебник упоминается только в названии, зато броско!)).

Есть в сборнике, скажем так, несколько остросоциальных рассказов. Из них становится ясно, что особенно волнует автора проблема приближающейся старости, утраты внешней привлекательности и культа красоты и физического здоровья («Место под Солнцем», тот же «Сексипупсик», «Привет, пока», «Завтрак у Теско»). Надо отдать Харрис должное, эти рассказы наиболее удачные из всего сборника. Здесь упоминаемая сказочность, а скорее фантасмагоричность, смотрятся вполне уместно и органично. Но наряду с ними есть вещи совершенно невнятные, например, «Наблюдатель». Видимо, чтобы несколько смягчить их полную непропеченость, Харрис прибегает к ухищрениям той самой кулинарки второго типа и каждому рассказу предпосылает коротенькую справочку, почему да зачем он был написан, какие обстоятельства или чувства заставили автора взяться за перо. В общем, этими предисловиями можно было бы и ограничиться, потому как рассказы к ним ничего не добавляют, разве что переносят эпизод в будущее, в сказку или заменяют героя-человека на какой-нибудь высший дух или экзотическое существо.

Понимаю, что меня можно упрекнуть в излишней критичности и прагматическом восприятии рассказов. Можно сказать, что они у Харрис ценны тем, что называется «атмосферой», что они такие разнообразные, легкие и в то же время глубокие. Я отвечу – нет. Это не глубина, а излишняя навороченность , это не легкость, а вялость, и не «атмосфера» там, а та самая «туалетная вода» из последнего рассказа, что прикрывает душок недоработанности, отсутствия истинного мастерства рассказчика. Возможно, что романы Харрис хороши, но желания читать их после «Чая с птицами» у меня не возникло.

Хотите отправиться в путешествие без конца и без края? В путешествие без границ и таможен, в грёзы на грани реальности, в сказку без хэппи-энда? Хотите притронуться к магии, ничем не рискуя? Тогда приглашаю вас на Чай с птицами. 
Нет-нет, не надо к чаю ни конфет, ни тортов, это только испортит вкус. Ваше читательское воображение - вот что можете смело взять с собой. Готовы? Тогда, не мешкая, в путь!
Ведь именно сейчас Вера и Надежда идут по магазинам, чтобы купить красные туфельки мечты, которые не стали туфельками счастья. Но хорошо, что есть на свете белые розы и мужчины, которые их дарят просто так. А вот Сестра, та самая, которая мачехина дочка, и которой по закону жанра положено быть злобной и противной, оказывается тоже может быть любима и добра, и у неё есть право на личную жизнь.
А вон там, за окном, молодая женщина листает Гастрономикон. 
Вы не знаете, что такое Гастрономикон? Да это старая поварённая книга, которую подарила ей свекровь, и это, скажу я вам, не какие-то фигли-мигли, и даже не "Едим-дома" и уж точно не "Смак".
По ней не приготовишь просто так, будь ты хоть повар, хоть простой чудак.
И не обращайте внимания на Мираж, ведь для писательства, как оказалось, нужен талант и вдохновение, поэтому последний рассказ на свете не должен пропасть, это ведь не золото, такими вещами не разбрасываются. А так как мы с вами не писатели, то предоставим это дело профессионалам. Ведь впереди у нас не что иное, какВыпуск восемьдесят первого.
О, это те еще выпускницы? Не верите? Переубеждать не буду, не хочется видеть злость в их глазах и искры в своих волосах. Так что здесь мы быстренько  всё осмотрим и Привет, пока!- мы на похоронах.
«Смерть — это новая еда: мы любим про нее читать, главное, чтобы самим не пришлось все это проделывать.»
Н-да... Что тут ещё добавить? Эстетика, конечно, важна, но когда похороны превращаются в пиар, это уже отклонение.
" В детстве мы никогда не прощаем любимым людям того, что они смертны. Но в детстве смерть близких и переносится легче, что скрывать",-да, это правда, спорить не будем, тем более, что вот он,Вольный дух летает. Что ж, пусть летает, на то он и вольный, тем более по Парижу я бы и сама полетала.
Теперь небольшое Авто-да-фе, которое подтвердит, что неудачник -
необязательно беден, жалок и неопрятен, а везунчик - не всегда победитель.
А вон там видите - Наблюдатель. Честно? Мне его жалко. Жизнь его теперь состоит из воспоминаний. Так что, Боже упаси  нас от его участи.
А теперь немножко поразмышляем о вечном. О чём? О том, что муж и лучшая подруга иногда делают то, чего делать им никак нельзя. Предание старо, как мир.
Кожаный мир Алекса и Кристинытому доказательство.
Ой, я вас заговорила, а Последний поезд в Догтаунуже отъехал. Жаль конечно, но так как сделать ничего уже нельзя, просто представьте себе, что  бумажные герои Кинга ожили и каким-то образом нашли его и каждый! предъявил претензии. Кошмар в общем-то. Как и Фактор И-СУС. 
Но не будем о печальном. Нам бы не упустить своё Место под солнцем.
Не хотите пройти проверку прекрасности? Смотрите, как бы не было совсем-совсем поздно. Устареть - это ведь завсегда. Особенно, если вам больше.... тринадцати. Подумайте, ну а я пока организую то, ради чего, собственно, мы здесь собрались.
Чай с птицами, плиз. 
В Лондоне, на Мортимер-стрит (извините, что улица так себе, но это же Лондон), чай и правда имеет особенный вкус. И не пугайтесь, ни одна птичка при приготовлении чая не пострадала. Чай я вам приготовила зелёный, ароматный, без сахара. Наслаждайтесь - и, Лондон, гуд бай. Здравствуй, Неаполь. Завтрак у Теско, надеюсь, вам понравится, только помните: «Даже  если вы сами напишете свой хэппи-энд, - это не значит, что он произойдёт.»
И неожиданно:
Поздравляю, вы выиграли!, поэтому снова отправляетесь в Лондон, правда ненадолго, а потом сразу в Париж. Вместе с оригиналом, который «составил недвусмысленно ясное законное завещание, оставив все деньги бывшей жене — при условии, что она прибавит в весе четыре стоуна и никогда не вступит в другой брак.»
Вот это месть! Уважаю.
Устали? Присядем немного. В ожидании Гендальфа давайте вспомним своих внутренних драконов, которых, уверяю, мы в силах победить.
Пока ждём, осмотритесь, видите - Сексипупсик- он может ошарашить  нас откровенностью, вон Русалочка, встряхивая рыжей гривой, медленно проходит  мимо, чуть дальше Вор у вора попытается украсть не что-нибудь, - энергию, а вывеска Рыба таит в себе массу гастрономических вкусностей.
Вот и подошло к концу наше путешествие. Надеюсь, было интересно. Поэтому всем, кто выдержал этот немаленький путь и не сошёл с дистанции, бонус - Туалетная вода - эпоха  "красоты и изящества",  "изысканности и элегантности". И не случайно эти слова взяты в кавычки. "Туалетная вода" отнюдь не самая ароматная часть наших приключений, зато очень атмосферная и красочная. Как раз достойна финала.
До новых встреч!

Вот и состоялось моё знакомство с Джоан Харрис. Началось оно с рассказов и в целом было чрезвычайно приятным. Поэтому я жду продолжения! Меня очаровал язык этой писательницы, лёгкий и изящный.
О самих рассказах:
Книга предстала предо мной в образе хрустальной вазочки, а сами рассказы были в ней конфетами. Причём ни одна из конфеток не повторилась, все были абсолютно разными, в ярких фантиках, на каждом фантике своё название. Все конфеты пошли по разному. Некоторые были сладкими и вкусными, в некоторых под оболочкой обнаружился красный глянцевый леденец, иные напоминали дешёвую карамель, а одну конфету я не успела взять в рот, как тут же вернула обратно, совсем не понравилась она мне. Каждую конфету судить не берусь, у всех ведь разные вкусы. Кому-то подавай шоколадные конфеты с крупным фундуком внутри, а кто-то готов довольствоваться простенькими леденцами. Я уверена, в этой вазочке любой смог бы найти что-то себе по вкусу!

Люблю, когда писатели немного приоткрывают свою "кухню". В этом сборнике перед каждым рассказом - как бы вступительные слова с коротеньким объяснением, почему и как рассказ был написан. Больше всего, конечно, мне я покорило вот такое: " Жизнью управляют цифры. Поэтому я их так ненавижу" ))). Это вступление как раз к рассказу, который мне понравился больше всего - "Поздравляю, вы выиграли!" Суть: до невозможности правильный и скучный сотрудник страховой фирмы, чья жизнь - постоянный подсчёт (калорий, потраченных денег, рисков от любого действия, хоть выпитого пива, хоть пробежки по эскалатору), потерявший семью, потому что жена этого не вынесла, вдруг находит оброненный кем-то лотерейный билет. И становится сказочно богатым. Но уже давно в его голове крутится, превращаясь в идею-фикс, история об одном французском самоубийце, который прыгнул с Эйфелевой башни, но поток воздуха закинул его обратно. Вычисления процентов повтора такой возможности, интерес к тому, самоубился ли в итоге этот человек каким-либо другим способом, не дают покоя богатому нынче страховщику. И когда, став богатым и обретя в один миг назад семью, друзей, а также с потрясающей скоростью обрастая новыми знакомцами, он вдруг понимает, что так жить не хочет, он начинает со всей скрупулёзностью осуществлять всё, к чему никогда не решался: выкуривает кубинскую сигару, в первый раз в жизни пробует чёрную икру, обкатывает модные опасные аттракционы, а когда фантазия иссякает - собирается и едет в Париж, где его ждёт Эйфелева башня...

Многие рассказы написаны в характерном для Харрис жанре магического реализма. Тут встретятся и чудища, напрочь привязанные к старинной кулинарной книге, и старшие сёстры Золушки, которые никак не могут устроить личную жизнь из-за плохого имиджа и много чего ещё. Но мне больше понравились полумагические рассказы, чётко построенные на современных реалиях, особенно часто касающиеся показного гламура и неземной красоты, достигнутой искусственно. Вот, к примеру, рассказ "Выпуск 81-ого": встречаются выпускницы ведьминой школы, и среди них есть просто уже немолодые женщины, но есть и такие красотки, которые "наколдовали" себя полностью. Эти, которые особенно красивы, почти все с приветом по жизни, а одна простейшая ведьмочка, давно бросившая колдовать, прекрасно живёт с мужем и детьми.

Потрясающий рассказ "Автодафе" - подобную магию можно увидеть каждый день на любой загруженной дороге.
А рассказе "Вера и Надежда идут по магазинам" снова появляются красные туфельки, прямо похоже, что та же модель, как и в Джоанн Харрис - Леденцовые туфельки . Какой-то у писательницы триггер - красный и на бесконечных каблуках))).

Практически ровный сборник, без больших провалов, что довольно редко бывает. Аудиоверсия начитана в два голоса, чтецы Варвара Шалагина и Юрий Красиков, вполне достойно.

Надо быть глухим и слепым, чтобы вообще ничего не слышать о Джоан Харрис. Очень популярный автор, хорошо раскрученный. Да и великолепную экранизацию ее "Шоколада" с Бинош и Деппом знают все. Но впечатление о ней создается превратное. Мне, допустим, казалось, что она пишет что-то такое очень романтичное, про любовь, про тяжелую женскую судьбу. Не дамские романчики, нет, но для "совсем девочек". Может, из-за обложек книг такое мнение сложилось, не знаю. В любом случае я, похоже, ошибалась. И я очень рада, что мне представился случай в этом убедиться.

"Чай с птицами" - это сборник коротких рассказов. Очень разных, но в то же время в каждом из них чувствуется тот самый пресловутый "почерк автора". У Харрис действительно очень женский стиль, в хорошем смысле этого выражения. Он очень чувственный, с множеством ярких деталей, создающих атмосферу и настроение. Мужчины так не пишут. Это не сексизм, точно так же я считаю "литературной женщиной" Милорада Павича (да простят меня его поклонники за такое выражение). А типичные представители "литературных мужчин" - Умберто Эко и Лоис Буджолд, например. Но хватит лирических отступлений.

За несколько месяцев я успела подзабыть часть рассказов, что вполне естественно. Но это время помогло мне также определиться с теми из них, которые достойны отдельного упоминания. Самыми лучшими мне показались истории о красных туфельках и женщине, которая готовит мужу ужин по поваренной книге его матери-ведьмы.

Первый запомнился тем, что в нем есть что-то очень рождественское, праздничное, но в то же время грустное. Очень жаль было этих милых, таких трогательных старушек, которым бы внуков на коленях нянчить, а не доживать свои дни в доме престарелых, скрашивая серость будней только женскими журналами с яркими фотографиями красивых вещей. Я чуть не расплакалась в конце, когда их мечта о потрясающих красных туфельках разбилась о ценник. Но юноша-продавец, подаривший им цветок, вот кто меня добил. Грустно, что посторонний человек внимательней и теплей относится к двум пожилым чудачкам, чем люди, которые всегда с ними рядом.

Второй поразил меня своей лавкравтовщинкой. Поваренная книга ведьмы, жуткие ингредиенты и типичная американская домохозяйка, которая просто не хочет замечать никаких странностей. И не замечает, несмотря ни на что. Даже когда начинает слышать странные звуки. Даже когда в комнате резко повышается температура. Даже когда за дверью появляется странное свечение. У нее всему есть рациональное объяснение, а чему нет, для того существует универсальное и безапелляционное "наверное я переутомилась". И особенно прекрасно, что напряжение на протяжении всего рассказа все нагнетается, а финал, по сути, остается открытым.

И отдельно хотелось бы отметить совершенно проходной в этом сборнике рассказ о ведьминской встрече выпускников. Наверное, мне он понравился, потому что я тоже в школьные годы была ничем не примечательной серой мышкой. Ну, знаете, из тех, к кому нормально относятся, но дружить особенно не стремятся, за исключением нескольких человек. Так вот, приятно было почитать рассказ, где такая же героиня добилась на самом деле намного большего, чем даже самые преуспевающие из ее одноклассниц, но при этом не выставляет свой успех напоказ и поступает очень благородно, выручая женщину, которая так и не стала ей подругой.

В целом, эта книга подарила мне много прекрасных минут и оставила после себя хорошее впечатление. Я рада, что открыла для себя творчество Джоан Харрис. "Чай с птицами" - удачное начало, но я почему-то не уверена, что большие по объему произведения понравятся мне так же сильно, поэтому не решилась пока продолжить знакомство с этим автором. Хотя, уверена, не обойду ее стороной и под настроение обязательно почитаю, тем более что аннотация "Ежевичного вина" выглядит очень заманчиво.

P.S. А еще, как выяснилось, когда я заглянула на ее страничку, она красивая. Как раз такой красотой, которая меня всегда подкупала.

В сравнении с книгой Шоколад, эта книга кажется не такой яркой и интересной. А многие темы книги достаточно резкие и неприятные. Я думаю, что эта всегда такое ощущение, когда после бестселлера, читаешь уже не такие популярные и знаменитые книги автора. Но ведь даже порой в самых бледных книгах можешь найти что-то хорошее. Я никогда не отказываюсь от чтения, даже если первые 50-100 страниц кажутся скучными.

Я очень люблю рассказы, я прочитала их очень много особенно в 2009-2010 году, когда у меня была прямо мания читать рассказы, из них большинство Густава Майринка и Федора Сологуба. В каждый год своей жизни, ну или почти в каждый, я читаю рассказы. Я люблю эту литературную форму, потому что среди тысячи рассказов можно найти настоящие бриллианты литературы.

Эта книга не исключение, потому что это сборник рассказов. Да, безусловно, они разные эти рассказы, есть приятные из них, есть не очень для чтения. Но мне очень нравится открывать для себя что-то новое.
Меня сразу восхитил первый рассказ про двух пожилых женщин, и, наверное, он останется до конца жизни в моей памяти, как истина о том, что желание и мечты лучше исполнять, пока ты молод, а не откладывать на потом. Мы часто откладываем, ленимся, или жалеем деньги и силы. Но кто знает, что нас ждет потом? Можем ли мы упустить свою мечту? Можем ли мы тратить время и силы на социальные сети, а например не поучиться живописи, вышиванию, танцам, кулинарии и иностранным языкам? Я думаю, что мы слишком привязаны к интернету и забываем про реальную жизнь.

Некоторые рассказы из этого сборника очень пугают. Нет, это не хоррор, но какая-то мрачная атмосфера. Я не очень сейчас читаю мрачную литературу и вообще избегаю чего-то неприятного.
В целом конечно книга интересная. Но, например рассказы про ведьм или про похороны на показе мод, это конечно совершенно не мое.

Рассказ, который меня поразил, называется «Вольных дух». Я восхищаюсь чем-то необычным в книгах, и вообще истории с потусторонними вещами и душами людей меня всегда интересовали.
Ещё рассказ, который называется «Кожаный мир» мне не очень как-то оказался по душе.

Книга разносторонняя и охватывает разные темы. Для меня это начинание, я буду погружаться в миры рассказов снова и снова, потому что короткие моменты жизни людей могут быть также интересны, как и целые тома книг. Но вы не увидите в моем списке прочитанного, всё, что я читаю.

Если мне нравиться крупная форма, то я тут же гуглю есть ли у автора сборник рассказов, потому что в малом объем негде спрятаться - рассказ заставит показать все свое мастерство. Четкая композиция, ни единого лишнего слова, все должно работать на идею - за пять-десять страниц нужно суметь сказать все. Рассказ для меня - это фигура высшего пилотажа, справившись с которой автор возноситься в моих глазах на недосягаемую высоту. Харрис это удалось. Во много благодаря небанальным темам, композиторскими решениями и стилем. Боже! Какой же у Харрис стиль!
Язык писательницы удивительный - красивый, "плотный", емкий, на грани ощущений. Им наслаждаешься, он рисует в голове картинки одна другой красочней, он возбуждает языковые рецепторы так, что фантазию пробуешь на вкус. Ярко-алые туфельки блестят в витрине рассказа "Вера и Надежда идут по магазинам", терпко пахнет кожей из "Кожаного мира Алекса и Кристины", кулинария становиться высшей магией в "Рыбе" и "Гастрономикон" . Но как-то особенно зацепили рассказы на тему доведенного до гротеска стремления общества к физическому совершенству, которое оборачивается в погоню за уродством, где на финише стоит черный лакированный гроб. "Привет, пока!"
Но главный рассказ, который по-настоящему перевернул мой скромный мирок - это "Туалетная вода". Эпоха кринолинов, корсетов, нижних шелковых юбок и длинных парчовых шлейфов предстает во всем своем блеске и великолепии.

Однако мадам признанная красавица. Мне рассказывали, что мужчины посвящали сонеты ее глазам, поражающим своей красотой. Чего, однако, никак не скажешь не скажешь о ее гнилых зубах или о бровях, которые по моде сбриты и заменены фальшивыми, из мышиных шкурок, приклеенных рыбьем клеем посреди лба.

Соболиные брови этой красавицы скорее всего жили в норке, грызли зернышки и шебуршали по ночам. А округлость лица подчеркивалась на приемах и балах пробками за щеками. Как дамы еще разговаривать умудрялись, будучи скорее похожими на хомячков, для меня осталось загадкой.

Чтобы протащить его [платье] в дверь нужны две камеристки, потому что оно тяжелое даже без плетеных обручей кринолина, на которые мадам его наденет. Юбка из малиновой пачки вся покрыта золотым шитьем, и мадам натянет ее на огромные обруч поверх нижней юбки цвета темного золота. Но одежда тяжела, ведь на нее пошло полных четыре ливра золотой нити, а обувь мадам - котурны на венецианский манер, для красоты, а не для удобства, на платформах, возносящих мадам, женщину среднего роста, на высоту почти королевского величия.

Выглядеть оно могло примерно вот так:

Или так:
.
Невероятно красиво, аж дух захватывает, но ходить в нем, наверняка, было едва ли не искусством. К слову о ходьбе, думаете двадцати сантиметровые шпильки - предел? Некоторые подпорки могли в то время достигать высоты в 70 см.

В качестве финального аккорда:

Мадам с некоторым беспокойством оглядывает себя в весящее тут же в будуар позолоченное зеркало. Она уже не так молода - ей двадцать два года [...] Мадам слишком хорошо видит тонкие морщинки меж бровей и шелушащееся красное пятно на груди под пудрой. Слава богу, думает она, что существует косметика - а также колье из рубинов, которое она собирается надеть на сегодняший бал и которое очень хорошо закроет пятно стригущего лишая

А еще Харрис описывает запахи будуара женщины, которая моется едва ли раз в год...в общем, для полноты картины нужно читать и Просвящение предстанет пред вами во всем блеске, изысканности и великолепии не дворцов, а будуаров с мышиной вонью, запахом немытого тела и нестираной одежды.
P.S. А эта милая безделица блохоловка. Название говорит за себя.

Если бы не постоянное передергивание фактов в стремлении вызвать у читателя физиологическое отвращение в отдельных рассказах, я бы поставила пять. Хотя интересно, когда Харрис излишне "вкусно" описывает еду или одежду, я закрываю глаза и готова ей это простить. Видимо, мне нравиться, когда мне хотят сделать вкусно или уютно, но когда пытаются окунуть в физиологически неприятные ощущения, разум восстает и требует справедливости. Такой вот субъективизм.

Вроде сборник понравился, и в то же время нет. Я была в восторге от первых двух рассказов, и конечно же от "чай с птицами". Мне прям самой захотелось те красные туфли.
Они такие трогательные, милые, вызывают много положительных чувств. А, еще мне понравился рассказ "русалочка", он тоже был хороший. А вот остальные как-то не зашли, точнее были немного пресноваты.
Если смотреть в общих чертах, то автор интерпретировал некоторые сказки - золушку и русалочку, и многие другие истории, а точнее ситуации.
Я раньше у автора читала только "Ежевичное вино", и мне книга далась тяжело. А вот этот сборник я буквально проглотила, может быть, потому что рассказы короткие, или я привыкла к языку автора. Но бесспорно, эта книжка мне запомнится надолго.
Ставлю твердую 8 из 10, за запоминающиеся истории.

Вот недаром я настороженно отношусь к сборникам рассказов. Как правило, очень уж они не однородны.

Есть просто замечательные:
Вера и Надежда идут по магазинам. Грустный, но какой-то очень светлый, щемящий и нежный. Печально, когда в старости человек одинок. Но когда есть мечта, то всё становится светлее. Вот зачем старушке, которая передвигается на инвалидной коляске туфли на высоком каблуке, да ещё и ярко-красного цвета? Но ведь мечта!..
Сестра. Вот вы всё Золушка, Золушка... А ведь у каждого своя правда! Старая сказка от лица мачехиной дочки.
Гастрономикон. Вот это просто восторг! Красивый, мрачный рассказ о том, что может случиться если попробовать приготовить по старинному рецепту из книги, которую подарила свекровь...
Место под Солнцем. К сожалению, история практически реальная. В уходе за собой нет ничего плохого. Но вот когда Гламур становится смыслом жизни...
Русалка. Без слов... Одни слезы.
Рыба. Очень хороший кулинарный пассаж. Просто вкусно!
Туалетная вода. Вот знакомые все факты, но Харрис в маленьком рассказе преподнесла всё читателю, как маленькую изюминку (в конце). Забавно, увлекательно, интересно.

Остальные рассказы или оставили равнодушной, или не понравили совсем ("Сексипупсик", "Кожаный мир Алекса и Кристины", "Фактор И-Сус", "Последний поезд в Догтаун")