Госпожа Шмель была скупа и заставляла работать всех без отдыха. Государство от этого улучшалось и обогащалось. В нём производились всевозможные работы, строили города, морские пристани, дворцы, театры; делали мебель, ткали великолепные материи, давали праздники, на которых все были одеты в золотую парчу, кружева и бриллианты. Всё было до того хорошо и роскошно, что иностранцы приходили в изумление. Но бедным от этого не было лучше. Для того чтоб заработать копейку в этом государстве, нужно было быть или очень учёным, или очень сильным, или уж очень ловким; лишённых же большого ума, познаний и здоровья все презирали и забывали: им приходилось воровать, просить милостыню или умирать с голоду; заметно стало, что все сделались злыми, одни - оттого, что были уж очень счастливы, другие - потому, что не довольно счастливы. Все спорили и ненавидели друг друга. Отцы упрекали детей, что тихо растут и не могут добывать денег; дети - родителей, что не скоро умирают и не оставляют им наследства. Мужья и жёны не любили друг друга...