Детектив с улыбкой

С этого рассказа начинается первый сборник детективных рассказов про самодеятельного сыщика - отца Брауна. Автор не слишком озабочен презентацией героя перед читательской аудиторией. Думаю, если бы он знал заранее, чем закончится его затея со священником-детективом, он наверняка бы задумался над тем, как более полно представить героя, которому суждена столь долгая литературная жизнь - 5 сборников, растянувшихся на долгие 25 лет - четверть века.

Отец Браун стал третьим легендарным литературным сыщиком после Огюста Дюпена и Шерлока Холмса, если не считать таких звезд бульварных детективов, как мсье Лекок, Рокамболь и Нэт Пинкертон. Эркюль Пуаро, мисс Марпл, комиссар Мегре и прочие звезды детективных романов и рассказов будут позже. Да и два сборника Конана Дойля про Шерлока Холмса будут написаны уже после появления отца Брауна, так что он тоже в некотором смысле стоял у истоков современного детективного жанра.

Честертон на роль гениального сыщика выбрал очень скромного и неброского человека, можно даже сказать, человечка - отец Браун мал ростом. В этом смысле он является некоторым антагонистом автора, имевшего внушительный рост - 193 сантиметра, но есть у них и нечто общее - отец Браун полноват, Честертон тоже не был худым, он весил 130 килограммов.

Самое интересное, что отец Браун не придуман писателем, а списан с натуры, конкретно с католического священника Джона О’Коннора, с которым много общался и под влиянием которого принял католичество. В 1937 году, после смерти Честертона, О’Коннор даже издал книгу воспоминаний под названием "Отец Браун о Честертоне".

В первом же рассказе читатель знакомится с еще одним сквозным героем цикла - французским преступником Фламбо, который под влиянием скромного священника завязывает с преступной деятельностью и сам становится сыщиком. Но это будет позже, пока же - в первом рассказе - он самый настоящий бандит, охотящийся за церковной святыней - драгоценным сапфировым крестом.

Вот, вокруг этого креста и вертится весь рассказ. Сапфир - драгоценный камень синего цвета, являющийся одной из разновидностей корунда. На Руси сапфиры заодно с корундами красного цвета - рубинами, именовались яхонтами. Автор не упоминает сколько камушков было на этом кресте, и сколько каратов в них было, но, судя по всему, крестик стоил очень дорого, если учесть, что по нынешним ценам один карат сапфира тянет на 600 долларов.

Но рассказ интересен в первую очередь своей фабулой - другой сыщик Аристид Волантэн идет по следу двух священников - большого и маленького, и, судя по всему, маленький священник делает всё, чтобы привлечь к себе, а заодно и к своему спутнику, повышенное внимание. И это ему удается, кстати, этот момент - слабая сторона рассказа, очевидно, что маленький священник, он же отец Браун, полагается на случай, и угадывает его, но гарантий у него не было, так что тут привязочка очень натянутая получилась.

В остальном же отец Браун сверкнул выдающимися мыслительными способностями и той самой дедукцией, которой так славился его предшественник с Бейкер-стрит. Отец Браун логически высчитывает, что навязавшийся ему в друзья высокий священник на самом деле не священник, значит, скорее всего, он жулик, интересующийся вверенным ему - отцу Брауну - сапфировым крестом. Проходимец оказывается в ловушке, а тут и инспектор Волантэн вовремя подоспел. На этом рассказ заканчивается, зато начинается потрясающая карьера новой звезды сыска.

Это прелесть, что такое, несмотря на полное отсутствие прогрессивности и напичканность всяческими заворотами родом из жлр. Просто тетушка агата, во всяком случае в моих глазах, умеет выставить банальщину и временами даже пошлятину в самом лучшем свете и сделать из любого так себе материала конфетку, благодаря своему чувству чисто женско-британского юмора.

Хотя штампов тут натурально море-океан. Героиня юна, прелестна и мэри сью, чего уж там. Ибо к ее ногам падают если не все персы мужского пола, то очень-очень многие, и самые отборные экземпляры, ко всему прочему. Но она упорно стремится к жизни, насыщенной вотэтаповоротами. И они не заставляют себя сильно ожидать.
Приключения разворачиваются именно так, как нужно главгерше. Спасения из опасных ситуаций происходят расчудеснейшие. Главгерша ее подруженька очаровательно глупы, но ежели что, то немедленно проявляют недюжинный умище, так что и скотланд ярд и прочие серьезные спецслужбы горько плачут в сторонке. Тупо завидуют напыщенные мужланы, судя по всему.

Но вишенка на этом пышном английском торте, конечно же, знойная экзотика и бурные страсти вперемешку с дерзкими вылазками всяких бандитов и прочих мутных личностей всех мастей. И поскольку обычные британцы совсем не годятся, то главный падишах, завладевший сердцем главгерши, - он как бы вырос на просторах африки, и никаких вам файф-о-клок и прочего занудства.

Поэтому наличествует грозные взгляды и громогласная мизогиния от несчастной любви и женского предательства, цепляние объекта страсти за горло, но не сильно, неожиданные проклятия и хватания в объятия, французские поцелуи и перекидывания через крепкое мужское плечо. Деньги в кои-то веки не играют особого рояля. То есть для бандитов, конечно, вовсю играют на рояле всякие марши и полонезы, а для главгерши и ея падашиха - НЕТ. Любовь, любовь, любовь и капелька алмазов - и больше ничего не надо. Во всяком случае, до поры до времени.

Но лично мне больше всех зашел главный злодей. Такой он был неординарный. Настоящий двуликий янус, и тоже с отменным чувством юмора. Впрочем, там все персы были знатными шутниками. Немного грустно, что все-таки зачастую дамочки ведутся на красивую мордашку, мускулы и прочий внешний антураж. Увы, ум оценивают по достоинству куда как реже. И зря, очень зря.

Короче, я читала, хохотала и прямо чувствовала, как сама тетушка агата мечтала вырваться из скучной шкурки личного бытия на туманном альбионе. Вот вам и чопорные британские леди. Хохохо.
В общем, для того, чтобы получить удовольствие от этого детектива, запрещено принимать его всерьез. Просто категорически. Хотя умные мысли там, безусловно, присутствуют.